空中都市統合作戦２
日は変わり翌日の午前中、資材部と格納部から指定された正午まで、残り１時間になろうかという頃。
オノゴロから視認できる場所に、もう一つの浮遊大陸が現れていた。
「あれが資材部か？」
相変わらずティリアに抱っこされたまま、マコト少年がクシナダに尋ねる。
「はい、間違いございません。
それと今あちらからメッセージが送られてきました。
以降は、あちらからの条件に１つでも従わない場合は徹底抗戦の構えで迎え撃つ、とのことでございます。
更に追加条件も提示してきております。
オノゴロは現在の座標から移動することを禁ずる。
オノゴロの機能や設備を使用しての上陸は禁ずる。
前の２つが守られるならば、今から上陸して次の説明を終えるまでは何もしない。
以上の３つでござます。」
「条件の後出しか。
１、あっちが設けた統合に関する協議を行う場所まで俺たちが向かうこと。
ただし補足として、オノゴロの支援無しで上陸し、説明を終えるまでは、あっちからの邪魔はない。
２、正午を１秒でも過ぎた場合は、協議は無効となること。
３、オノゴロは現在の座標からの移動しないこと。
まとめるとこんなところか。
どうやら少しずつ枷を付けて、こちらの動きを邪魔してくるつもりらしいな。」
「はい、あちらの統制管理者が考えそうなことでございます。
ですが、予想通りでございます。」
「だな。
それで、もう上陸しても構わないのか？」
「確認いたしますのでお待ちください・・・今上陸許可が下りました。
ただ追加で条件が提示されました。
オノゴロと向かい合っている正面の最東端にまずは上陸し、上陸者の確認を求めてきております。
また上陸の条件としまして、人数の上限が１０人まで、とのことでございます。」
「元々人数は上限を下回っているが、最東端か・・・最重要区画から最も遠い場所だろうな。」
マコト少年の予想をクシナダが肯定する。
「はい、その通りでございます。
それと、私の上陸は拒否されました。
これは力技で無理矢理統合させられることを嫌ったのではないかと。
今の私はマコト様という管理者特級権限保持者を既に承認しております。
これにより場所による制約を受けませんので、何処にいたとしてもオノゴロの機能を使用可能となっております。
そのためまずは２正面からの同時攻略を潰して、あちらが有利に事を進めるための外堀を埋めてきたのでしょう。」
「そんなところだろうな。
であれば、こちらも予定通り事を進めるだけだ。」
「承知いたしました。
マコト様、皆様、ご武運を。」
「ああ、行ってくる。」
「行ってらっしゃいませ。」
「皆、準備はいいな？
行くぞ。」
「はいっ！（×皆）」
マコト少年以外が返事を返すと、４人は力強く地面を蹴って、資材部に向けて空中を駆けて行ったのだった。
、
一方、時間はほんの少しだけ戻り、資材部内部の様子へと移る。
資材部の統制管理者が、クシナダに連絡していた頃だ。
「お久しぶりぃん、クシナダちゃぁん。
こっちは今着いてぇん、準備もできたけどぉん、そっちはどうかしらぁん？」
『・・・久しぶりですね。
こちらからもそちらを視認していますし、準備もできています。』
「それは良かったわぁん。
先に言っておくけどぉん、こっちの条件に１つでも違反したらぁん、ワッチ怒っちゃうからねぇん。
言ってることわかるわよねぇん？」
『わかっています。
それで、前回の条件に加えて追加があるのですよね？』
「話が早くて助かるわぁん。
まずオノゴロはそこから動いちゃだめよぉん。
それと今からオノゴロの機能を使って手助けしちゃだめよぉん。
ワッチからの、お、ね、が、い、よぉん。」
『・・・いいでしょう。
その条件を受け入れます。』
「あらぁん？
ずいぶん素直に受け入れるのねぇん。」
『その条件は予想の範疇でしたので。』
「そうなのねぇん・・・まぁいいわぁん。
この２つの約束が守られてる内わぁん、ワッチも手は出さないわぁん・・・上陸して最初の説明が終わるまではねぇん。」
『お好きにどうぞ。』
「そうするわぁん。
あっ、後ぉん、クシナダちゃぁんはぁん、オノゴロでお留守番していてねぇん。」
この条件に、クシナダの声から一瞬焦りが見えた。
『なっ！？・・・仕方ありません。
その条件も受け入れます。』
当然、資材部の統制管理者も気付いていた。
「お願いねぇん。」
（くふふふふぅん、クシナダちゃぁんが一瞬動揺したのをぉん、ワッチは見逃さなかったわよぉん。
やぁぱりクシナダちゃぁんが主体でぇん、こっちの攻略をしようとしていたのねぇん。
ただぁん、条件を受け入れたってことはぁん、まだ勝機があるということよねぇん。
もしかしたらぁん、今の動揺もわざとかもしれないわねぇん。
まぁいいわぁん、これで懸念材料の１つは潰せたのだからねぇん。）
『では、そろそろ上陸許可をいただけますか？
時間が差し迫ってきていますので。』
「いいわぁん。
今オノゴロと向かい合っている正面の最東端に上陸を許可するわぁん。
ただしぃん、説明の続きは誰が上陸したか全員確認してからねぇん。
それとぉん、上陸人数の上限は１０人までよぉん。
これもワッチとの、や、く、そ、く、よぉん。
いいかしらぁん？」
『・・・わかり、ました。
ではできるだけ早く向かわせますので、少し時間をいただきます。』
「慌てなくていいわよぉん、正午までまだ時間はあるからねぇん。
ただぁん、あんまりゆっくりしすぎるとぉん、正午を過ぎちゃうかもしれないけどねぇん。
まぁ頑張ってねぇん。
じゃぁまた後でねぇん。」
『・・・失礼します。』
「さあてとぉん、クシナダちゃぁんが承認までしたぁん、噂の新しい特級権限を持つ管理者は誰かしらねぇん。
まずはお手並みを拝見するわよぉん・・・てぇーっ！？
あれってどういうことよぉん！」
資材部の統制管理者が正面のモニターに外の様子を映してみると、そこには空を駆ける人の姿が映っていた。
見たところ飛んでいるわけでも、何かで足場を作っているわけでもない。
文字通り空を駆けているのだ。
しかも移動速度は異常なまでに速い。
これには資材部の統制管理者も驚きを隠せなかった。
「ビックリだわぁん。
今の人類は空を走ることができるのねぇん。
あのペースなら５分もかからないで着いちゃうわねぇん。
予想以上だけどぉん、でも予想の範疇内だわぁん。
これなら楽しめそうねぇん。
くふふふふぅん・・・」
不敵な笑みを浮かべながら、資材部の統制管理者は次の一手を準備するのだった。
マコト少年たちがオノゴロを出発して約５分後、空を駆けていた４人と１人は、資材部の最東端に降り立っていた。
するとすぐに声が聞こえてくる。
「初めましてぇん、私がここの統制管理者よぉん。
声だけで申し訳ないけどぉん、よろしくねぇん。
まずは１人ずつ自己紹介をお願いするわぁん。」
すぐにマコト少年たちが簡潔に答える。
「シルフィナです。」
「ティリアです。」
「イーリスです。」
「リンです。」
「マコトだ。」
５人の自己紹介が終わったのだが、資材部の統制管理者は疑いの目を向けてきた。
「・・・これで全員かしらぁん？
もし隠れていることが後からわかったらぁん・・・」
すると３人の腕輪が光り、人型に変わった。
「ノンだよ！」
「ホリィです。」
「ローレライでございます。」
「素直でよろしいわぁん。
でもぉん、今後も約束を破ったらぁん、そこで今回の話は終わりよぉん。
いいかしらぁん？」
しばらく待ったものの、これ以上は無いと判断したらしく、資材部の統制管理者は話を先に進めた。
「・・・いいわぁん。
ここにいる８人を挑戦者として認めるわぁん。
じゃぁ早速だけどぉん、内容を説明するわぁん。
これから試練を突破してぇん、ワッチのいる最重要区画まで来るのよぉん。
そこでワッチが管理者特級権限を与えるのにふさわしいと判断すればぁん、そっちの勝ちになるわぁん。
ただし事前に伝えていた通りぃん、制限時間は正午までによぉん。」
「更に追加の条件を出すわぁん。
まずここにある物は壊しちゃダメよぉん。
それと試練を突破条件を満たさないで無視することは許さないわぁん。
必ず正規の条件を満たして突破するのよぉん。
後ぉん、挑戦は１人以上からできるわぁん。
つまり何人でも挑戦可能よぉん。
でも挑戦は１度だけでぇん、２度目はダメだからねぇん。
ここまでで何か質問はあるかしらぁん？」
まずはイーリスが質問の許可を求める。
「よろしいですか？」
「どうぞぉん、イーリスちゃぁん。」
「試練の数が私たちの人数を超えていた場合、自動的にそちらの勝ちになってしまいます。
まさかそのように意地の悪いことは言われませんよね？」
「安心していいわぁん。
試練の数は全部で３つよぉん。」
「確認しますが、その３つの試練の中に複数人が必要であったり、複数人が強制参加する必要がある試練は無い、という認識でよろしいですか？」
「もちろんよぉん。
それは無いから安心していいわぁん。
一応宣言しておくと、全ての試練で参加人数は１人からよぉん。
また突破は１人でも可能になっているわぁん。
だから試練は最低３人で突破可能よぉん。
まぁワッチの感覚でだけどねぇん。」
「わかりました。」
「他にはあるかしらぁん？」
続いてリンが質問の許可を求めてきた。
「私からもよろしいですか？」
「何かしらぁん、リンちゃぁん。」
「ここにある物を壊してはいけないとのことですが、物である以上、目に見えない微細な傷が付くことはあります。
まさか、それらも含む、などとは言われませんよね？」
「もちろんよぉん。
そんな意地悪しないわぁん。」
「それは当然、試練の内容が破壊に関することの場合も除外される、ということですよね？」
「必要な破壊は認めるわぁん。」
「では、物の方が勝手に壊れた場合も除外される、ということでよろしいですか？」
「それは物の方が自壊した場合ということかしらぁん？」
「それも含みますが、物の方から当たってきたときもです。
その物の攻撃力がこちらの防御力を下回っていて勝手に壊れた場合などです。
他にも避けて物同士がぶつかることで壊れた場合なども含みます。」
「変わったことを確認するのねぇん。
でも面白いわぁん。
いいわぁん、反撃せずに防御したり無防備だった場合とぉん、触れずに避けた場合はぁん、物が壊れても除外してあげるわぁん。」
「そうですか。」
「まだ何かあるかしらぁん？」
今度はシルフィナが質問の許可を求めてきた。
「私からも１つ聞いてよろしいですか？」
「何かしらぁん、シルフィナちゃぁん。」
「まさかとは思いますが、試練の中に時間がかかるものなどありませんよね？
例えば試練の内容を説明するのに時間がかかったり、移動に時間がかかるなどです。
それだけで正午を過ぎてしまっては、全てが無意味ですから。」
シルフィナの質問を聞いて、資材部の統制管理者が突然楽しそうに笑い出す。
「くふふふふぅん、よく気付いたわねぇん。
何も聞かれなかったら意地悪しようと思ってたところなのよぉん。
いいわぁん、先に宣言してあげるわぁん。
各試練は移動と説明を含めて全て最短１０分で終わるわぁん。
それとワッチが意図的に試練を遅らせるようなことをしないことも付け加えておくわよぉん。
これでいいかしらぁん？」
「つまり全ての試練を突破するのに最短で３０分、ということですか？」
「そうよぉん。
今のところぉん、オノゴロからここまでの移動で５分とぉん、今やってる説明の１０分を合わせてぇん、残り４５分くらいよねぇん。
試練が３０分で終わるならぁん、約１５分余るわねぇん。
ついでに言っておくけどぉん、管理者特級権限の資格登録とぉん、利用者登録とぉん、情報開示などに関する承認をするにはぁん、５分もあれば十分よぉん。
つまりぃん、全て最短で突破すれば１０分は時間が余る計算よぉん。
どうかしらぁん？」
「貴女が先に挙げた条件に対して、矛盾する条件を追加したり、条件を変えない限りは、ですが。」
「もちろんそんなことしないわよぉん。
試練に関してはぁん、ワッチは自分で提示した条件に沿って順守するわよぉん。」
「言質は取りましたよ。」
「そう受け取ってもらっていいわよぉん。
まぁ条件は追加するかもしれないけどねぇん。」
「それはこちらも想定内ですのでお気になさらず。」
「くふふふふぅん、こっちも言質はもらったわよぉん。
じゃぁ時間も迫ってきていることだしぃん、最初の試練を行う場所まで案内しながら説明するわねぇん。
案内の矢印に従って移動してねぇん。」
資材部の統制管理者の言葉通り、案内と思われる矢印が現れた。
その矢印の指示に従って、８人は最重要区画を目指して奥へと進んだのだった。
