無双するご主人様のハーレム事情

第１９章 純血と混血

奪還作戦２２

一方、状況がわかっていないウルサであったが、とりあえず場の雰囲気に合わせてルヴィスの背中に手をまわし、互いに抱き合う状態になる。

すると突然ウルサの手がルヴィスの背中を軽く叩きはじめた。

しかしルヴィスは気付いていないようだ。

時間が経つにつれ、ウルサの手に込められる力が強く激しくなっていく。

それでもルヴィスは気付かない。

やがてウルサの叩く力が逆に弱くなっていく。

そしてとうとうウルサがグッタリして動かなくなった。

そこへ見かねたラフィーネがルヴィスの頭に拳骨を落とす。

「ぎゃんっ！？」

その反動でルヴィスがウルサを抱きしめる手が緩んだ。

「いい加減にしなさい、ルヴィス。」

「何をするのですか、ラフィーネ！」

「はぁ・・・ルヴィス、今度は自分の手でウルサを殺す気ですか。」

ルヴィスはラフィーネの言葉の意味がわかっていないようだ。

「何を言って・・・ウルサ？」

だが次のウルサの言葉で状況を理解することになる。

「はぁぁぁぁぁ・・・死ぬかと思いました。」

実は歓喜のあまりルヴィスの抱きしめる力が強すぎたことで、ウルサの肺が押しつぶされてしまい、息ができなくなっていたのだ。

ルヴィスは恥ずかしさからか、顔を真っ赤にしながらウルサに謝罪する。

「あっ・・・すみません。」

そんなルヴィスを見て、逆にウルサは少し恐縮している。

「いっ、いえ、私は大丈夫ですから、お気になさらないでください。

ところでルヴィス様、お聞きしてもよろしいでしょうか？」

「もちろんです。

遠慮なく何でも聞いてください。」

「ありがとうございます。

では、何故私はルヴィス様に抱きしめられているのでしょうか？」

「自分がどのような状態だったのか、覚えていないのですか？」

「えーっとぉ・・・私何かおかしかったのですか？」

「どうやら本当に覚えていないようですね。

これはどういうことなのでしょうか？」

ルヴィスがウルサの状態について考えていると、そこへザンドラが話に割って入ってきた。

「ウルサ、久しぶりですね。」

「ザンドラ様、お久しぶりです。

以前の拠点に隠しておいた伝言を回収されたのですね。

私たちが浮遊大陸に拠点を移したことが無事に伝わったようで安心いたしました。

そういえば今回は３ヶ月ほど外出されていたようですが、何か進展はございましたか？」

「えっ？ウルサ、貴女・・・」

思いもよらなかったウルサの答えに驚くルヴィスだったが、今の問答でザンドラはおおよその状況を把握した。

「なるほど、どうやら私が単独行動を行ってから約３ヶ月後に、本物のウルサは捕らわれ、偽者が成り代わっていたようですね。」

「私の偽者、ですか？」

ザンドラの話を聞いても、いまいちピンときていない表情のウルサに、ルヴィスは大雑把にかいつまんでこれまでのことを説明する。

「本当に覚えていないのですか、ウルサ！

あれから既に数万年の時間が過ぎているのですよ！

その間に貴女は私と共にこの場所で過ごしてきたのです！

そして貴女は主様の分け身からの指示で・・・」

最後に小さな声で言葉を濁したルヴィスであったが、そこはウルサの耳には届いていなかったようだ。

「えっ！？本当ですか！」

驚くウルサに、ルヴィスに変わってザンドラが状況を説明する。

「本当のことですよ、ウルサ。

私がここに来たのも今が初めてですから。

そしてルヴィスは先程まで貴女の偽者と行動を共にしており、ラフィーネによって目の前で殺されたと思っていたのですから。」

このザンドラの話に、ウルサが驚きの声を上げる。

「えっ・・・何故ザンドラ様は私が夢で見ていた内容を知っているのですか！」

それを聞いてガラティアが話に割り込んでくる。

「じゃぁ私に手も足も出ないでボコボコにやられたのも夢で見たの？」

「なっ！？」

驚くウルサの反応で、ガラティアは自分の言葉が正しいことを確信した。

「やっぱり見たんだ。」

あからさまな反応をしてしまったため、ウルサは否定することができなかった。

「うっ、五月蠅いわね！

あんなのは夢なんだから無効よ！って、何でガラティアまで私が見た夢の内容を知ってるのよ！」

「そりゃぁ知ってるも何も、ある意味現実に起こったことだし。」

「はぁ？嘘を言わないでよ！

私よりほんのちょっとだけ上、かもしれない貴女に、私が手も足も出ないでやられるわけないでしょ！」

「寝言は寝て言いなよ。」

「起きてるわよ！

じゃぁ今すぐ私と勝負しなさい！

今度こそ貴女に勝って私が序列４位の座を奪ってあげるわ！」

「わかったわかった、後で相手してあげるから、ちょっと黙ってて。

それでザンドラさん、これってどういうことなんですかね？」

「後回しにするなーっ！

話は終わってないわよ、ガラティア！」

「はいはい。」

「むきーっ！」

完全に頭にきていたウルサだったが、それをルヴィスがなだめた。

「ウルサ、申し訳ありませんが、今はザンドラさんとガラティアの話を先に聞きましょう。

貴女の話は、後で私も一緒に聞きますから。」

ルヴィスに言われて、ウルサは渋々であったが、この場はおとなしく引き下がった。

「ルヴィス様ぁ・・・はい・・・」

そんなウルサを横目に、ガラティアはザンドラとの話に集中する。

「やれやれ。

で、どう思います？」

「普通に考えれば偽者のウルサの身体には本人の魂も入っていて、記憶を共有していた可能性が高いですね。」

「じゃぁ夢だと思っていたから、私に殺意を向けてきたと？」

「それは貴女の自業自得で、以前からそうだったではありませんか。

貴女が普段からウルサをからかう所為です。」

「そんなつもりは無いんですけどねぇ・・・」

「それについては後でウルサと直接話しなさい。

私は知りません。」

「えーっ。」

「話を戻しますよ。

転生装置とは、元の身体から複製体を作成して魂を移すことで、万が一複製体が命を落としても元の身体に魂が戻って事無きを得ることができるものです。」

「でもさっき戦ったウルサは、表面上は本人そのものでしたが、中身の本質は別人でしたよ。

それって別の人格、つまり疑似人格が偽者のウルサとして身体を動かしていたってことですよね？」

「そうなりますね。」

「でも複製体とはいえ疑似人格程度に自分の身体の主導権を奪われるようなへまはしないんじゃないですか。

いくらウルサが特級天使最弱でも。」

「誰が最弱、むぐっ！？」

文句を言おうとしたウルサであったが、とっさに反応したルヴィスに口を塞がれてしまう。

「黙っていてください。」

そんなウルサを無視してザンドラは話を続ける。

「問題はそこです。

可能性としては精神支配に長けた疑似人格であったのかもしれませんが、それだけではないようにも思います。」

「もしかして私たちの想像以上にウルサがポンコツだったとか？」

「ガラティア。」

「すみませーん。

でもそうなると何なんでしょうかねぇ・・・」

ザンドラとガラティアが悩んでいると、そこへクシナダがある提案をしてきた。

「お話し中に失礼いたします。

それについては私の方でお答えできると思いますが、いかがいたしますか？」

「本当ですか。

是非お願いします。」

「ただ私の口から説明するには、マコト様の許可が必要になります。

マコト様、いかがいたしますか？」

「許可する。

説明してやってくれ、クシナダ。」

「ご許可をいただき、ありがとうございます、マコト様。

では最初に、先程から皆様が転生装置と呼んでいるものについてご説明します。

これらの総称は、複製生体生成機、になります。」

「おそらく皆様が普段転生装置と呼んでいるものは量産型と思われ、正式名称は、意識移行型複製生体生成機、になります。

自分の身体とほぼ同じように扱うことができる複製生体を作成し、更にそこへ元の身体の持ち主の意識を移植可能にするものです。

その際に装置内の元の身体は、強制的に昏睡状態となります。

また複製生体が命の危険にさらされた場合は、意識が装置内の元の身体に戻るように安全機能が作動します。

こちらの装置は主に危険地帯の調査などを安全に行う場合や、複製生体を臓器移植や再生治療に用いるために使用されます。」

「しかしこの灰色の装置は用途が異なります。

正式名称は、意識拡散型複製生体生成機兼群体制御指揮機、になります。

こちらは複製生体の品質を変化させることが可能で、劣化を気にしなければ僅か数秒で複製生体の作成が可能になります。

更に元の身体の持ち主の意識を複製生体へ僅かに潜ませることで、２体以上を同時に群体制御することを可能にするものです。

主な使用目的は、拠点防衛や拠点制圧など数の力が必要な行為、つまりは大規模戦争用ということです。

ただし、これまで想定した使用目的で使われた痕跡はありませんでした。」

「ここからは私が得た情報からの推測になってしまいますが、先程までこの中に入られていた方は、ほぼ意識移行型複製生体生成機と同じ使用用途だったと思われます。

では何故夢という形で記憶が共有されていたのか。

原因はおそらく、意識拡散型複製生体生成機兼群体制御指揮機の基本機能である、元の身体の持ち主の意識を複製生体へ僅かに潜ませることにあると思われます。

複製生体が破壊されたことで意識が元の身体に戻り、同時にそれまで複製生体が経験した記憶も元の身体に共有されたと思われます。

ただ元の身体が眠っているような状態であったのと複製生体内の意識が僅かであったため、複製生体の記憶を夢という曖昧な状態で認識したと思われます。

私の推測は以上になります。

いかがでしょうか？」

一通り話を終えたクシナダがザンドラに理解度を確認する。

対してザンドラは、クシナダの説明をほとんど理解したようだ。

そのため説明になかった部分を質問してきた。

「なるほど、今の説明である程度は状況を理解しました。

何点か質問したいことがあるのですが、よろしいでしょうか？」

「お伺いいたします。」

「ありがとうございます、クシナダさん。

まずは何故ウルサは眠った状態で中に入っていたのでしょうか？

先程お聞きした話では、その灰色の装置の場合は中にいる元の身体の意識に主導権があるように仰っていましたので、矛盾していると思います。」

このザンドラの質問に対して、すぐにクシナダが答える。

どうやらマコト少年の先程の許可範囲内と判断されたようだ。

「それは機能制限を解除するための承認を受けていないためです。」

「その承認とはどのようなものなのでしょうか？」

「空中都市に存在する備品には、大きく分けて次の３つの機能が存在します。

承認が必要ない、基本機能。

住民権限以上を持つ者の承認が必要な、住民制限機能。

特級権限以上を持つ者の承認が必要な、特級制限機能。

意識移行型複製生体生成機は基本機能のみのため承認の必要が無く、誰でも使用可能になっております。」

「しかし意識拡散型複製生体生成機兼群体制御指揮機は違います。

基本機能は意識移行型複製生体生成機とほぼ同じ機能に加え、意識を僅かに複製生体に含ませることも含まれます。

ですが群体制御指揮機能については、安全を考慮して特級制限機能となっております。

そのため複製生体の作成、一部意識の混入までは行われましたが、元の身体に残った意識は昏睡状態となります。

本来でしたらこの状態の複製生体は一部しか意識が混入されないため生ける屍と化すのですが、どうやら後付けで別の意識が植え付けられたようです。

それが先程仰られていた疑似人格ではないかと推測いたします。」

「そういうことでしたか。

ウルサの状態については疑問が解消しました。」

「それは何よりでございます。」

「では次の質問をよろしいですか？」

「お伺いいたします。」

「先程からクシナダさんはこの場所を、空中都市、と仰っていました。

この場所についてや誰がどういった経緯で作ったものなのかなど、クシナダさんの知る限りのことを教えていただけないでしょうか？」

クシナダはザンドラの問いにはすぐに答えず、まずはマコト少年に許可を求めた。

「マコト様、いかがでしょうか？」

すぐにマコト少年が許可を出す。

「許可する。

クシナダが答えられる範囲で構わないから答えてやってくれ。」

「承知いたしました。

それではまずはこの空中都市の正式名称ですが、□□□□□、と言います。

ここはその一部、空中都市中央部オノゴロになります。

統制管理するのは、私たち、○○や◇◇、と呼ばれる存在です。

かつて住民には、使徒と呼ばれる高位の存在だけでなく、英雄や偉人など、選ばれた存在だけが住んでいました。

しかしかつて起こった諍いにより、現在はここにいる私たちを除いて誰もおりません。」

ここでザンドラがクシナダの話を止める。

「待ってください、クシナダさん。

一部聞き取れなかった部分がありましたので、もう一度お願いしてもよろしいでしょうか？」

「申し訳ございません。

現在、□□□□□、○○、◇◇、に関しましては、名称も含めて情報規制がかかっております。

これらを開示するには、各統制管理者全員から承認を得る必要があります。

マコト様は既に私の承認を得ていますが、他の統制管理者から承認を得ておりません。

そのため私からお伝えできる情報には一部規制がかかっております。

また全ての統制管理者から承認を得る前に情報を得て表沙汰にすることはご遠慮ください。

その場合は空中都市全体に対する敵対行動とみなされてしまい、不穏分子として排除対象となりますのでご注意ください。」

クシナダの話を聞いて、ザンドラはマコト少年へと一瞬視線を向ける。

するとマコト少年は目を合わせないように顔をそむけていたので、ザンドラは全てを察してあえて余計なことは言わなかった。

「わかりました。

話の腰を折ってしまい申し訳ありませんでした。

続きをお願いいたします。」

「承知いたしました。」

クシナダもザンドラの視線が一瞬マコト少年に向いたことは気付いていたが、こちらもあえて何も気付いていないふりをして話を続けたのであった。