無双するご主人様のハーレム事情

第１９章 純血と混血

奪還作戦５

場所は再び天空城へ向かった第３班の様子へと戻る。

ラフィーネ対ルヴィス、ガラティア対ウルサ、この２つの戦いがその後どうなったのか。

戦いの場となった執務室は、意外にも静寂に包まれていた。

執務室の中は、特に争った形跡など無く、戦いが行われたとは思えない様子だ。

そこへ突然、驚きの声が上がる。

「・・・はっ！・・・私は、何を・・・確か執務中に異変を感じたところへウルサがやってきて、それから・・・」

声の主はルヴィスであった。

どうやら自分がどういう状況なのかわからず、少し混乱しているようだ。

ルヴィスは現在、床に仰向けになって寝ている体勢だ。

そんなルヴィスの顔を、上から覗き込みながら声をかける者が視界に現れた。

「良い夢は見られましたが、ルヴィス？

とは言え、意識を失っていたのは１分にも満たなかったのですが。」

その人物、ラフィーネの顔を見て、ルヴィスは自分が何をしていたのか思い出す。

「ラフィーネ？・・・くっ！」

ルヴィスは戦いの最中であることを思い出すと、慌てて立ち上がりながら飛び跳ねるようにラフィーネとの距離を取る。

そんなルヴィスに手を出さず、ラフィーネはただ見ているだけだった。

「まだまだ元気そうですね。

そうこなくてはいけません。」

余裕を見せるラフィーネとは対照的に、ルヴィスの表情からは余裕が一切消えていた。

その所為なのか、戦っている最中にも関わらず、相手に状況を尋ねるという、普段なら絶対に口にしない言葉を発していた。

「いったい何をしたのです！」

これに対してラフィーネは、とぼけた口調で返す。

「おや、見えなかったのですか？

最初から全力を出さずに余裕など見せるからそうなるのですよ。

だいたい貴女は昔から・・・」

ラフィーネがわざと話をすり替えようとすると、ルヴィスが強引に元に戻す。

「いいから答えなさい！」

ルヴィスが今にも射殺しそうな視線を向けてきたからか、ラフィーネはとぼけるのを止めて真面目に答える。

「・・・まぁいいでしょう。

私は難しいことは一切していません。

正面から貴女に近づいて当身で気絶させた、それだけです。

先程貴女も言っていました、私の得意な先の先を実行したというわけです。

ただその結果、貴女は全く反応できず、お得意の後の先を行うこともできなかった、それが先程の状況につながります。」

「では、この私が何もわからない内に倒され、僅かとはいえ貴女の前で無防備な姿をさらした、そう言うのですか？」

「その通りです。

私が嘘をついていると思いますか？」

意外にもルヴィスは、この事実をあっさり受け入れる。

「・・・いいえ。

先程の互いの立ち位置からも、貴女の言葉に嘘はなく、全て事実なのでしょう。

そのことは受け入れます。」

「でしたら、何に対してそこまで怒りを露にしているのです？

自分の不甲斐なさに対してというのでしたら、私に怒りを向けるのはお門違いですよ。」

指摘の通り、ルヴィスの怒りはあきらかにラフィーネに対して向けられている。

だがルヴィスはラフィーネの指摘を否定した。

「そうではありません。」

「だったら怒りの矛先をこちらに向けるのは止めていただけませんか？」

「そういうことではありません。

私がラフィーネに対して怒りを覚えているのは間違いありません。

しかしその理由が見当違いです。」

「ではどのような理由だと？」

「私が意識を失っている間・・・何故貴女は私に止めを刺さなかったのです！」

「ああ、そのことでしたか。

つまりルヴィスは、私が貴女の生殺与奪を握ったにもかかわらず何もしなかったことに自身のプライドをひどく傷つけられた、と。

だから私にそこまでの怒りを向けているというわけでしたか。

なるほど、理解しました。

ただ理由ですか・・・貴女にとっては非常に面白くないことですよ。」

「いいから答えなさい！」

「そこまで言うなら別に構いませんが、絶対に火に油を注ぐ理由ですよ。

それでも聞きたいのですか？」

「早く答えろと言っているのです！

次はありませんよ！」

一触即発の雰囲気に、ラフィーネは観念して理由を答えた。

「仕方ありませんね。

理由は簡単です。

ただの余裕です。」

予想外の理由に、ルヴィスは怒りを通り越して一瞬呆れる。

しかしすぐに先程まで以上の怒りが込み上げてきた。

「・・・はぁ？・・・私を馬鹿にしているのですか、ラフィーネ！」

「別に馬鹿にしているわけではありません。

今の貴女程度であれば、何をしようと私には一切通用しませんし、いつでもどうとでもなる、というだけです。

つまり、本気を出さずとも貴女を手玉にとれる、というわけです。

そんな相手の寝込みを襲う必要などありません。

理解しましたか、ルヴィス？」

「それが馬鹿にしているというのです！」

ルヴィスがラフィーネに怒りをぶつけていると、ガラティアが横槍を入れてきた。

「上司、そんなに怒りすぎると、血圧が上がりすぎて血管が破裂しちゃいますよ。」

「貴女は黙ってなさい、ガラティア！

ウルサは何をしているのですか！」

「ウルサならここにいますよ。」

そう言ってガラティアが自分の下を指差す。

ルヴィスが指の先に視線を向けると、うつぶせに倒れたウルサの背中に、ガラティアが座っていた。

「なっ！？」

「ウルサも少ーしだけ強くなったみたいですけど、私との差を埋めるどころか、逆に大きく開いちゃったみたいですね。

これはその結果ですよ、上司。

ああ、安心してください。

ウルサも上司と同じく、ちょっと夢見てるだけですから、たぶんもう少しで・・・どうやら目が覚めたみたいですね。」

ガラティアが立ち上がると、同時にウルサも目を覚ました。

「・・・うっ・・・私は、何を・・・」

そこへガラティアが声をかける。

「おはよう、ウルサ。

寝心地は・・・聞くまでもなく悪かったと思うけど、意識を刈り取っただけだから、まだまだ動けるでしょ？」

ガラティアの言葉で、ウルサは現実に引き戻される。

「はっ！ガラティア！」

反射的に飛び起き、ウルサはガラティアと距離を取る。

ウルサが移動した先は、奇しくもルヴィスの隣であった。

慌てるウルサであったが、逆にルヴィスは少しだけ冷静さを取り戻すことができた。

「ルヴィス様、私はどうなっていたのですか！

いったい何が起こったのですか！」

ウルサの問いに、ルヴィスは首を横に振る。

「・・・私にもわかりません。

少し前まで私も意識を失っていましたから。」

「ルヴィス様がですか！」

「ウルサ、以降は一切出し惜しみはせず、全力で戦いなさい。

それとここからは２人で協力して戦います。

どうやらラフィーネもガラティアも、私たちが知る強さとは次元が違うようです。」

「・・・わかり、ました。

しかし全力で戦うにはこの部屋はあまりにも手狭です。

場所を移すべきだと進言します。」

「私も同じ意見です。

ラフィーネ、ガラティア、決着は空中戦でつけましょう。

余裕だと言うのであれば、逃げたりなどしませんよね？」

「お好きにどうぞ。」

「私も別に構いませんよ、上司。」

ラフィーネとガラティアが同意したので、ルヴィスとウルサはその場で方向転換する。

「では、ついてきなさい。」

ルヴィスとウルサは、先程ガラティアが破壊して入ってきた窓から外に飛び出る。

それをラフィーネとガラティアが追う。

先に待ち構えていたルヴィスとウルサは、全ての翼を出して空中で待機している。

それぞれルヴィスは６対１２枚、ウルサは４対８枚の翼を羽ばたかせていた。

２人ともラフィーネやガラティアが知る数よりも翼の枚数が増えていることから、鍛えていたという言葉に嘘は無かったようだ。

対する２人の翼の枚数は、ラフィーネは１対２枚、ガラティアは２対４枚だ。

それを見て、突然ウルサが怒りをあらわにする。

「ガラティアはともかくラフィーネ様まで、その特級天使にあるまじき翼はどうしたというのですか！」

「・・・」

問い詰められているラフィーネだが、何も答えなかった。

代わりにガラティアが口を開いたが、話し相手はウルサではなくラフィーネであった。

「私はともかくって・・・ラフィーネ、ウルサがあんなこと言ってるけど？」

「言わせておきなさい。

本質を見抜けぬのであれば、既に結果は見えています。」

「まぁそうなんだけど・・・そんなことより、ラフィーネのその状態って、やっぱ完成させたってこと？」

「ええ。

とりあえずは今現在の到達点とのことです。」

「そんなあっさりと・・・私が今の状態に到達するまでどれだけ苦労したと思ってんの？

それをたった数時間で完成させるなんて、これだから天才ってやつは・・・」

「才能云々の話ではありません。

シルフィナ曰く、覚悟の差、だそうです。

それだけ私の主様に対する想いが強いということです。

そこはシルフィナも認めていました。

ですから貴女が本気で望めば、１日とかからずに完成させることが可能だと、あの娘も言っていましたよ。

つまり、貴女次第、ということです。

今の話を聞いて、貴女はどうしますか、ガラティア？」

「覚悟の差、かぁ・・・うん、私は今のままの成長速度で十分だね。」

「無理矢理では意味が無いようですから、貴女がそう決めたのであれば、それが貴女にとって最善なのでしょう。

そもそも今の時点でも、かなりの速度で成長しているのですから、余程のことが無い限りはペースを乱す必要はありません。」

「だよねぇ。」

こんな調子でラフィーネとガラティアが周りを無視して話し込んでいるいると、とうとうウルサが切れた。

「私を・・・無視するな！」

ウルサは力を乗せた殺気をラフィーネとガラティアに向けて放ったが、２人は涼しい顔のまま無視を続ける。

「・・・（×２）」

これが更にウルサを怒りを増すことになる。

「馬鹿にして・・・」

だがそんなウルサを、ルヴィスがなだめた。

「落ち着きなさい、ウルサ。

そんなに心を乱してしまっては、相手の思う壺です。

貴女が今この場にいる意味を考えなさい。」

「しかしルヴィス様！」

「こちらが指定した場所で戦う以上、言い訳は一切通じません。

つまり、これ以上の負けは許されないということです。

もう一度問います。

ウルサ、今貴女がやるべきことは何ですか？」

このルヴィスの言葉でウルサは冷静さを取り戻し、大きく深呼吸をした。

「私がやるべきことは・・・すぅーーーーーっ、はぁーーーーー・・・失礼しました、ルヴィス様。

私が今やるべきこと、それは、目の前の敵を無力化して捕縛することです。

それも男の天使共に気付かれないようにしながらです。」

「男の天使に気付かれないようにというのは私も同意します。

しかし排除ではなく捕縛、ですか？」

「そうです。

私は２人の言う主というのが気になります。

ここは情報を得るためにも捕らえるのが最善と考えます。

そのための手段は選びません。」

「いいでしょう。

貴女の意見を採用します。

どうやらいつものウルサに戻ったようですね。

その調子です。」

「お手間を取らせて申し訳ありませんでした、ルヴィス様。

もう大丈夫です。」

「よろしい。

では２人で協力してラフィーネとガラティアを無力化後に捕縛します。」

「お任せください！」

「行きますよ。」

「はいっ！」

ルヴィスとウルサは気合と共に２人へ向かって行く。

一方ラフィーネとガラティアは余裕の表情を崩さずにこれを迎え撃つ。

こうして第２戦目は空中で開始された。

それと同時に執務室でも動きがあった。

ルヴィスとウルサが気付いていない執務室の中で息をひそめていた２人が、密かに行動を開始したのであった。