無双するご主人様のハーレム事情

第１９章 純血と混血

貴族の反乱３７

しかしまだガラティアは納得しきれていないようで疑問を口にする。

「でも分け身とはいえ神格化した主の身体です。

そう簡単に悪意を持って利用することは難しいと思いますよ。

それに悪意があれば、上司が気付いているはずですから。」

そんなガラティアに、サラは１つ確認を行う。

「悪意ですか・・・確認しますが、ガラティアさんの上司の方は、相手の悪意を感知する、ということで間違いないですか？」

「その通りです。

かくいう私も、上司にはよく悪戯を事前に見破られていました。

だから悪意の塊である悪魔が相手なら、すぐに見破れると思いますよ。」

ガラティアの答えを聞き、サラはある仮説を立てた。

「なるほど・・・もしかしたらそこから勘違いしているのではありませんか？

そしてそこを付け込まれた。」

「えっ？どういうことですか！」

「そもそも悪意の定義とは何だと思いますか？」

「悪意の定義、ですか？

そうですねぇ・・・相手に憎しみを持ったり、害があることをわかった上で行動すること、といったところでしょうか。」

「間違っていないと思います。

ただそれですと、憎しみを持たなかったり、害意を持つ第三者の指示で動いていた場合に結果として害を与えてしまったらどうでしょう。

その場合に悪意はあると言えるのでしょうか？

私は悪意が無いと思います。」

サラのもっともな意見に、ガラティアは納得しながらも反論を付け加える。

「そっ、その通りだと思います。

でっ、でも、仮にそうだとしても、同じように害を与えることを繰り返していれば、わかっていて害を与えていることになりますよ。

それって悪意につながるのではないですか？」

ガラティアの意見を認めたものの、サラの意見は違うようだ。

「ガラティアさんの言うことも一理あると思います。

ですが私の考えは少し違います。

そもそも悪意とは、人それぞれが持つ価値観によって意味が違ってくると思うんです。

例えば嘘などがいい例です。

相手を想っての嘘と相手を陥れる嘘。

同じ嘘ではありますが、どちらも悪意があると思いますか？」

「相手を陥れる嘘は悪意があると思います。

でも相手を想っての嘘は善意からですから、悪意はないと思います。」

このガラティアの答えをサラも認める。

しかしある条件を念頭に置くと違ってくるようだ。

「確かに、一般的にはそうですね。

そしてそれは私個人もそう思います。

ですが一方で、私は相手が変われば必ずしも同じ考えにはならないと思ってもいます。

例えば価値観の違いによっては、どちらも悪意が無いと考えられることもあれば、どちらも悪意があると考えられることもあると思います。

逆に場合によってはガラティアさんや私とは真逆の考えになることもあると思います。」

サラがある意味答えが無い答えを口にしたことで、ガラティアは混乱しながらも反論してきた。

「ちょっ、ちょっと待ってください！

相手を陥れてるんですから、誰がどう考えたって悪意があるじゃないですか！

そして相手を想ってなんですから、悪意があるとは言えませんよ！」

「それはガラティアさんの価値観での話ですよね。

でも悪魔たちの価値観に置き換えた場合は違う気がします。

悪魔的には、相手を陥れたり害を与えるのは当たり前で、悪いことではないと考えていたらどうでしょう。

これって悪意を持っていると言えるのでしょうか？

逆に悪魔的には善意を嫌悪するのであれば、私たちとは違い悪意と感じるかもしれません。」

サラの考えを聞いたガラティアは、反論できずに言葉に詰まってしまう。

「そっ、それは・・・」

更にサラは、根本的な問題の可能性を示唆する。

「つまり私が何を言いたいのかというと、悪意の定義は曖昧で判断が難しいということです。

自分の価値観を元にして悪意を感知しているのでしたら問題ないと思います。

ですが相手の価値観を元にしているのであれば、悪意が感知できないのは必ずしも害意が無いとは言えないでしょう。

天使と悪魔、極端な話ですが私は両者の価値観は真逆のように思いますから。

もしそうであれば、光と闇の聖母神の正体は、倒したと思われていた悪魔の可能性が高いのではないでしょうか？」

最初に聞いていたら荒唐無稽な話だとして、聞く耳を持たなかったかもしれない。

しかしここまでサラの話を聞いた今のガラティアは違っていた。

これまで自分たちが考えていた結果を理路整然と覆されたため、もはや疑いの余地はないと考えるほどになっていたのだ。

「そっ、そんな・・・じゃぁ今まで私たちは主を助けるためという名目で、悪魔たちの片棒を担いでいたってことですか？

それって目的と逆のことをやっていたってことじゃないですか！」

悲観するガラティアに、サラはあくまでも自分の考えであって、事実はまだわからないことを付け加える。

「あくまで私の予想ですから、まだそうと決まったわけではありません。

ですが、可能性は高いと思います。」

「・・・」

ガラティアは言葉を失ってしまい、愕然としている。

そこへ代わりにザンドラが自分の意見を述べてきた。

「予想とはいえ、サラさんの言葉にはかなりの信憑性があると私は思います。

今後はサラさんの予想を念頭に置いた上で行動すべきだと私も考えます。」

「私もそう思います。

マコト様、よろしいでしょうか？」

ここまでマコトが何も言わなかったため、サラは自分の考えの方向性が間違っていないことを確信していたが、一応最終確認した。

そしてマコトの答えはサラの予想通りだった。

「ああ、サラの予想を念頭に置いて行動する、ということで問題ない。」

「ありがとうございます。」

だがマコトの言葉はそれだけではなく、まだ続きがあった。

「ただ、見えていない部分もまだあるから、不測の事態にも対応できるよう、常に警戒を怠らないことを心掛けてくれ。」

「見えていない部分、ですか？

それを教えていただくことは可能でしょうか？」

自分がまだ気付いていない部分があったことに、サラは好奇心を抑えられずマコトに質問してきた。

しかしそのサラの希望は叶わなかった。

「悪いが答えられない。」

「そう、ですか・・・わかりました。

私からは以上です。」

答えがわからなかったことに心残りがあるようだが、サラはおとなしく引き下がった。

ザンドラもそれ以上は何も言わず、場を紛らわせるために他の質問を受け付けた。

「他に何か質問はございますでしょうか？」

ほとんどサラが質問してしまったからか、他に質問が出そうな雰囲気はなかった。

そのためザンドラは質問を閉め切ることにした。

「・・・では質問が無いようですので、この場は一度締めさせていただきます。

皆様、ご清聴ありがとうござい・・・」

しかしザンドラが言い終わる前に、１人手を上げる者がいた。

それに気付いたザンドラが言葉を途中で止めたので、その人物が口を開いた。

「ザンドラさん、終わりにしようとしてたところ悪いけど、俺からも聞いていいか？」

質問の許可を求めてきたのは、以外にもエミルだった。

すぐにザンドラは了承する。

「ええ、構いませんよ、エミルさん。

何でしょうか？」

「ありがとう、ザンドラさん。

まず俺が聞きたいのは、女性の天使についてだ。

行方不明になった人数と黒色化した人数って同じだったのか？」

「私が知る情報では、行方不明者数に比べて、私たちの前に現れた黒色化した天使の数は少なかった、ということです。

ただ私がいなくなった後の調査でどうなったかまではわかりません。

ガラティア、それについてはどうなのですか？」

話を振られたガラティアは、気を取り直して答えた。

「・・・私たちの前に現れた黒色化した女性の天使については、記録が残っていました。

そこから行方不明者と照合して素性は判明しています。

それでもこの時点では多くの未照合の行方不明者が残っていました。

ですがあの後、一応悪魔たちの拠点らしき場所は見つけました。

しかしその場所から残りの行方不明の女性の天使たちの遺体は見つかりませんでした。

ただ悪魔たちの拠点から、残りの行方不明者全員の血液や皮膚片などが見つかっています。

そのため行方不明者全員が悪魔たちによって拉致されたのは間違いありません。

おそらくですが、黒色化しなかったため戦力にできず、処分されてしまったのではないかと、最終的に判断しました。」

「つまり女性の天使の行方不明は、全部悪魔たちの拉致が原因だった。

そして拉致した理由は、黒色化して戦力にすることだった、ってことか？」

「痕跡しか見つかっていませんが、私たちはそう考えています。」

エミルは少し考えたものの、すぐに切り替えて話を進める。

「そっか・・・じゃぁ次の質問に行くぜ。

男の天使って全員が、堕天使、天魔、悪魔、このどれかになったのか？」

まずはザンドラが答えた。

「私が知る限りでは、男性の天使は同時期に全員が行方不明になっています。

その後堕天使と天魔が現れましたが、行方不明になった男性の天使全員との照合はできていないはずです。

ガラティア、これについてはその後の調査でどうなりましたか？」

ザンドラに問われ、ガラティアが自分の知る情報を口にする。

「ザンドラさんの言う通り、悪魔たちと男性の天使の照合は、今でも全員確認できていません。

照合できたのは対峙できた悪魔たちだけですが、男性の天使の総数よりも少ない状態です。

ただ残りの未照合の男性の天使については、悪魔たちの拠点から全員の痕跡が確認されました。

そのため一部の堕天使同士が共喰いをしたのではないかと考えられています。

一応それらしき痕跡が残ってましたからね。

また最初の遭遇時に天魔がいたことからも判断しました。」

「なるほど、それならば悪魔たちの数が少なかったのも頷けます。

悪魔たちにとって、自身の存在を進化させるには共喰いが有効であることは周知の事実。

現に悪魔同士が共喰いをした場面を直接見ていますから、私もその可能性は高いと考えます。」

過去にガラティアたちが下した判断を、話を聞いたザンドラも支持した。

しかしここまで話を聞いたエミルは腕組みをすると、珍しく難しい顔をしながら唸りはじめたのだった。