無双するご主人様のハーレム事情

第１９章 純血と混血

貴族の反乱３０

だがザンドラはすぐに持ち直し、ガラティアが口にした事実を自分なりに整理して分析した。

そしてすぐに結論を口にする。

「・・・やはりどう考えても無理です！

あのような状態の先の主に、分け身に割く余力があったとは到底思えません！」

「最初は私たちもそう考えました。

しかし天使族の誰もが、その者たちの言葉を主の言葉だと認識してしまったのです。

その意味は、ザンドラさんにもわかるはずです。」

「わかります、わかりますが・・・はっ！その分け身、意識の共有は！継承は！どうなっていたのです！」

「意識の共有も継承も、どちらも施されていませんでした。

身体だけが分け身で主の力を一部受け継ぎ、後は知識や記憶を共有されているだけの完全に独立した個体でした。

それは本人の口からだけでなく、上司も直接確認したので間違いないはずです。」

「あの娘が確認したのであれば、その通りなのでしょう。

では入っていた人格に問題は無かったのですか？」

「出逢った当初は、さすがにそこまでわかりませんよ。

本人たちも元にした人格については知らされていないと言っていましたし。

私たちが直接接した感じでは、主の人格を複写したようには思えませんでしたが、邪悪なものとも思えませんでした。

話してみた限りでは、最初は普通でしたよ。

まぁ本人たちが猫をかぶっていた可能性も否定できませんが。」

「確かに初対面では難しいでしょう。」

「ただ後になって上司が出した見解としては、環境と状況に影響を受けて人格に歪みが発生した可能性もある、とのことでした。

でもそれだけで私たちが主の命を拒否することはできないことくらい、ザンドラさんにもわかってますよね？」

「それは、そう、ですが・・・しかし外部から人格に干渉されたり介入されたとも考えられませんか？」

「当然考えましたよ。

でも当時は何の痕跡も確認できなかったんです。

魂も真っ白だったって上司が言ってましたし。

ただ・・・」

「ただ、何です？」

「・・・一緒に仕事をするようになってしばらく経ってから気付いたのですが、タガが外れている、と思うことがありました。」

「何があったのです？」

「主の遣いたちが口にした研究内容、それが、神魔完全融合と神魔完全合一、でした。」

「私が先の主からの命を果たすためにも、神魔完全融合と神魔完全合一、は避けて通れないものでした。

確かに難しい研究だとは思いますが、それ自体は特に問題は無いと思います。」

だが次のガラティアの話を聞いて、ザンドラの表情が一変する。

「ザンドラさんの言う通り、これだけなら問題なかったんですけど・・・その研究の一環として、神魔狂乱混沌症、この症状についても並行して研究しはじめたんです。」

「なんですって！

何故禁忌である、神魔狂乱混沌症、の研究を許したのです！」

責めるザンドラだったが、ガラティアにも言い分があるようだ。

「仕方ないじゃないですか。

主の遣いたちからそう言われてしまったら、ザンドラさんとは違って当時の私たちに拒否権は無いんですから。

それに、神魔完全融合と神魔完全合一、この２つは、神魔狂乱混沌症、に対抗するためのものです。

研究内容はともかく、方向性としては間違っていないと、当時は私たちも考えていました。」

「それはそうかもしれませんが・・・それでも、神魔狂乱混沌症、あれだけは危険です。」

「当然私たちもどれだけ危険かわかっていましたから、研究内容には注視していました。

それに研究自体も、表向きは倫理的な配慮がされた範囲で行われていました。

それこそが主の遣いたちの狙いで、油断していた私たちは、まんまとその思惑にはまってしまったのです。」

「表向き、ということは、裏では違っていて倫理的に外れたことなどを行っていた、ということですね？」

「そうです。

かなり後になってから気付いたのですが、禁忌に触れてもおかしくない、非人道的で非情な実験を中心に行っていました。

最初のころは本性を隠していたので私たちも気付かなかったのですが、徐々に隠さなくなって、今では当たり前になっています。」

「それをただ黙って見ていたわけではありませんよね？」

「もちろん主の遣いたちには何度も止めるように抗議しました。

しかし主の遣いたちには、それが主の意思だからと全く聞き入れてもらえず、縛られている私たちではどうしようもなかったんです。

その研究の結果、別の過程で生まれたのが男の天使です。」

「本来存在するはずのない男の天使の創造ですか・・・相当きな臭いですね。

今その先の主の遣いたちとやらは、どこで何をしているのですか？」

「どこにいるかはわかりません。

直接姿を見たのも言葉を交わしたのも最初の数回で、その後は代理を通してやり取りしていましたから。

それが幸いして、強制的な命令に対してある程度誤魔化すことができていたのですが。

一応上司の指示を受けた者が動向を探っているようですが、私が知る限り、今のところは成果が無いようでした。」

「ますます怪しいですね。」

「ですが何を行っているかについてなら、私もいくつか概要を知っています。

まずは先程も言いました、神魔狂乱混沌症、これを独自解釈して応用した男の天使の創造です。

少し前までは中級天使が精々でしたが、５ヶ月前に堕天使、そして今日天魔の存在が確認されました。

この変化の速度は異常ですが、研究が完成に向かって近づいているのは間違いないでしょう。」

この話に、ザンドラが顔をしかめる。

「天魔ですか・・・そこまでなら特に問題ありませんが、次のアレに変化されると厄介ですね。

ですが下級や中級程度なら、まだ対処のしようはあります。

しかし上級以上になってしまった場合は・・・これは早急に対応策を考える必要がありますね。」

「まぁそれについてはマコト様が考えていると思いますから、私たちは気にしなくていいと思いますよ。」

このガラティアの言葉を聞き、すぐにザンドラがマコトに確認する。

「そうなのですか、マコト様？」

「ああ、問題ない。」

マコトの返事を聞いて無条件で納得すると、ザンドラはこの話を終わらせて次を促した。

「でしたらこの件に関しましてはマコト様にお任せいたします。

ガラティア、他には何がありますか？」

「他には、継承者の力を集めていますね。」

「継承者の力、ですか？」

「詳しいことはわかりませんが、何でも魔力が種族特性に合わせて変化や進化した力らしいですよ。」

「魔力から変化した力ですか・・・で、それらを集めて何をするつもりなのですか？」

「そこまではわかりません。

調べたんですけど、ある一定水準の高威力高出力の力が出せるまで育てていること以外は、目的が不明なんです。

ですが安心してください。

現在多くの継承者の力を持つ女性たちは、マコト様の許にいますから。

今回各国を襲った軍に紛れ込んでいた天魔たちを撃退したのも彼女たちなんですよ。」

「そうですか・・・マコト様、こちらも問題ないと考えてよろしいでしょうか？」

「ああ、大丈夫だ。」

今度もマコトの返事を聞いて無条件で納得すると、ザンドラはこの話を終わらせて更に次を促した。

「ではこの件に関しましてもマコト様にお任せいたします。

ガラティア、他に知っていることはありますか？」

「後私が知っているのは次で最後です。

それが、神魔完全融合と神魔完全合一に関連した究極の純血と混血を創り出すこと、です。

ただこれについては、私も詳しい内容までは知りません。

一応それぞれ特級天使が１人ずつ担当として付いています。

ですが上司の許へ報告が上がることはないみたいです。

そのため最近まで内容は一切不明だったんですが・・・」

そう言いながらガラティアがマコトの方を見たので、ザンドラはその意味をすぐに理解した。

「なるほど、マコト様がその研究の被験者の１人である可能性が高いわけですね。」

「知っていたんですか？」

「詳しいことは何も知りません。

しかし、あの娘がシルフィナと名を変えてマコト様の母君の傍にいたことと、そちらにいるシルフィナさんの母親であることは以前に聞いています。

今貴女が言った、特級天使が１人ずつ担当として付いている、との話を聞いて思い至りました。」

「そうですか・・・まぁ私もあの人がシルフィナさんの母親だって聞いたから気付いたんですけどね。

でもわからないのが、何で今あの人がマコト様の傍にいないのかですよ。

おかしいと思いません？」

「それについては私もおかしいと思っていました。

不本意な任務とはいえ、あの娘が上からの命令に背くとも思えません。」

「そうなんですよ。

あの人感情の起伏は少ないですけど、自分の失敗は許さない負けず嫌いの完璧主義者じゃないですか。

それが与えられた任務を途中で放棄するなんて、絶対に何かあったとしか思えませんよ。」

互いに答えに行き詰ったので、２人は答えを知っていそうな人物へと聞いてみた。

「マコト様、何かご存じなのではありませんか？」

「というか、マコト様は絶対何か知っていると思いますよ。

そうですよね、マコト様？」

２人から質問されたマコトは、少し考えてから答える。

「・・・理由については俺も少し前に知ったが、今は答えられない。

これが今俺に言えることだ。」

これに対する２人の反応は違った。

「そうですか。

マコト様がそう仰るのでしたら、そのときをお待ちいたします。」

「また秘密ですか。

マコト様って重要なことは秘密にしたがるんですよね。

もったいぶらずに教えてくれたっていいじゃないですか。

本当ケチなんだから・・・あっ！」

ガラティアが自分の失言に気付いたときにはもう遅く、ザンドラが射殺そうかというほどの鋭い視線を向けてきた。

「ガラティア、今のは主に対して不適切な発言だと思いますが、何か弁明することはありますか？」

とっさのことに委縮したガラティアは、必死に頭の中で言い訳を考える。

「えっ、えーっとぉ、こっ、これはですね・・・そうっ、たまたま・・・」

しかしいい答えが浮かばず、いつもの癖で誤魔化そうとしたのだが、それがまずかったようだ。

ザンドラの声が少しだけ低く沈んだ。

「たまたま？」

ザンドラの変化に気付いたガラティアは、更なる言い訳を考えたが、何も思い浮かばずに本音を口にする。

「いっ、いえ、つい・・・」

更に少しザンドラの声が低く沈む。

「つい？」

もう後が無いと感じたガラティアは、必死に最適な答えを探したが、結局巡り巡って口から出てきたのは本音だった。

「じゃっ、じゃなくて、思わず・・・」

一気にザンドラの声が低く沈んだ。

「思わず？

そうですか・・・今のでハッキリとわかりました。」

笑顔でそう言ったザンドラだったが、あきらかに目は笑っていない。

それを見て今にも泣き出しそうなガラティアだったが、ザンドラの視線から自分が聞き返さないと先に進まないと感じ、その雰囲気から逃げるように尋ねた。

「・・・なっ、何がでしょうか、ザンドラさん？」

「貴女が、メイドとして未熟な半人前だということが、ですよ。

そしてそれは、指導した私の責任でもあります。

ですから・・・」

「まっ、まさか・・・」

「・・・貴女をマコト様のメイドとして恥ずかしくないように再教育します。」

一番聞きたくなかったことをザンドラから告げられ、ガラティアは思わず悲鳴を上げてしまった。

「いっ、いやーーーーーっ！」

それをザンドラは曲解した。

「そんなに嬉しそうに悲鳴を上げてくれるのですね。

指導者として教え子のやる気は喜ばしい限りです。」

すぐにガラティアが反論する。

「今の私のどこをどう見てどう聞いたら、これが喜んでいると思うのですか！

私は過去に行われた教育的指導という名の拷問を思い出して、絶望に悲鳴を上げてるんです！」

「つまり悲鳴を上げるほど喜んでいるのですよね。」

そしてガラティアがやらかした。

「違ーう！

耳が遠いんですか？それともボケがはじまったんですか？

これだから年齢不詳の年増は・・・はっ！

ちっ、違うんです、今のは間違いで、たまたま、つい、思わず本音が・・・あっ・・・」

またまた口を滑らせて本音を吐き出してしまったガラティアだった、途中で我に返って気付き、慌てて訂正しようとしたものの、既に遅かった。

一番低いと思われた先程の声よりも、更に深く、そして暗い声で、ザンドラが名前を呼ぶ。

「・・・ガラティア。」

「はっ、はいっ！」

「貴女が私のことをどう思っているのか、よーーーーーくわかりました。

ですが安心してください。

私は、まっっっっったく、気にしていませんから。」

これに対してガラティアは、絶対気にしているだろ、と内心思ったものの、今度は口に出すような失態はおかさなかった。

「・・・」

そのまま無言を貫いたのだが、表情からは誰の目にも何か言いたそうにしていることはあきらかであった。

そんな中、ザンドラの口からはガラティアの予想とは違う内容が告げられる。

「それと再教育の内容は昔とは全然違いますから安心してください。」

これをガラティアは自分に都合よく解釈し、いい方へととらえた。

「えっ・・・もしかして、再教育は一部分だけ、とか？」

お気楽思考のガラティアだったが、これがザンドラの怒りの沸点を超える決定的な一言となった。

不敵に笑いながら、ザンドラがガラティアを一気に奈落の底へ突き落とす。

「ふっ、ふふっ、ふふふっ・・・過去の指導など生温いに決まっているではありませんか。

貴女には、その性格から徹底的に矯正してあげます！

メイドとしての再教育はその後です！

覚悟しなさい！」

豹変したザンドラに、ガラティアは心の底から恐怖を感じて悲鳴を上げる。

「ひぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ！」

そしてザンドラがガラティアを拘束しようと動くそぶりを見せたところへ、横から待ったがかかった。

「ザンドラ、そこまでだ。」

相手がマコトとあって、今の状態であってもザンドラは一時的に動きを止めたが、怒りが収まることはなかった。

「止めないでください、マコト様！

これはこの娘の指導を行った者として、私が果たすべき責任なのです！」

完全に頭に血が上っているため、ザンドラはマコトの静止を聞き入れようとしない。

そんなザンドラに、マコトがいつもより低い声で質問した。

「ザンドラ、お前の今の主は誰だ？」

これでザンドラが我に返った。

すぐにマコトに向かって頭を下げる。

「しっ、失礼いたしました、我が主様。

お恥ずかしいところをお見せしてしまい、申し訳ございませんでした。

メイドとして主の前で見せるべきではない姿でした。

反省いたします。」

いつものザンドラに戻ったので、マコトの声も戻った。

「わかればいい。

それに俺としても、いつも冷静沈着なザンドラに、そのような一面があることを知れたことを嬉しく思う。

だから気にすることはない。」

「お恥ずかしい限りです。」

ザンドラは本気で恥ずかしかったようで、少女のように顔を赤くしている。

ここでいつものガラティアなら、更にザンドラに対して余計なことを口にするのだろうが、今はそんな余裕はないようだ。

「うぅぅぅぅぅ・・・マコト様ぁ、ありがとうございますぅ・・・助かりましたぁ・・・私、一生ついていきますぅ・・・」

どうやら本気でザンドラが怖かったようで、目はうっすらと涙で滲んでいる。

ここでガラティア本人が自業自得だと反省し、同じ過ちを繰り返さないようになるなら、何も問題ないのだろう。

だがこの場にいるガラティアを知る者たちは、そんな殊勝な心掛けを持っているなどと誤解する者は誰一人としていない。

いつかまた同じことを繰り返すであろうと、誰もが確信していた。

しかしそれをこの場でわざわざ口にする者も誰一人としていない。

口は禍の元、余計なことを言えば、たちまち自分が巻き込まれる可能性が高いと誰もが確信して、口をつぐんでいたのだった。