貴族の反乱１８
これに対してシルフィナは、意外にもあっさり答えた。
「まずは効果の条件についてです。
無装の条件は意識して設定しなければいけませんが、通常１つしか条件設定ができません。
そのため条件をすり抜けるものであれば、無装は何の効果も発揮しません。」
「条件が１つだけでも、十分だと思います。
広い範囲で条件設定すれば、大抵のことには対応できますから。
しかし通常は、ということは、何か特殊な条件を満たせば、複数同時に条件設定が可能ということですか？」
「その通りです。
ただそのためには、複数同時に無意識に意識する必要があります。」
「無意識に意識する、ですか？」
「はい。」
「それは矛盾していませんか？
無意識なのに意識するというのは、相反することのはずです。」
「そこが無装の難しいところなのです。
無装は、無意識領域で発動し、意識領域で条件設定できるようにならなければ使えませんから。
つまり無意識と意識の並列処理が必要なのです。
少しでも無装の発動に意識が向いてしまうと、すぐに無装は解除されてしまいます。
更にそれを複数同時に並列処理するのは至難の業です。」
「なるほど・・・ですがシルフィナさんは複数同時に無装を発動することが可能なのですよね？」
「はい、できますよ。
それでも今の私では５つ同時が限界です。」
「５つも・・・もしかして普段の訓練でも無装を使用しているのですか？」
「いいえ、訓練中は使用していませんよ。
それでは皆さんの訓練になりませんからね。
ただ、今のティリアさんの練度では、無装を訓練で使用するのはお勧めできません。」
「どうしてですか？」
「１対１なら特に問題にはなりませんが、複数人と連携する場合は、仲間に対しても効果を発揮してしまうからです。
それが次に話す制限、効果範囲の制御が難しい、と、対象者を条件に含めることができない、です。
通常属性を纏う場合は、例外を除いて自分の身体の表面を覆うくらいの範囲ですが、無装の場合は制御しないと自分の半径５ｍが効果範囲になります。
もし効果範囲を制御する場合は、更に意識領域で並列処理を行う必要があるのです。
そして無装の効果範囲内で条件設定した内容に引っかかった場合、敵味方関係なく効果が発生します。」
「それでは離れて遠距離攻撃しているならともかく、接近戦で仲間と連携しているときは邪魔になりかねませんね。
そういえば、無装は自分自身にも効果を発揮してしまうのですか？」
「よく気付きましたね、その通りです。
もしあらゆる攻撃を無効化する条件で無装を発動した場合は、効果範囲にいる相手への自分の攻撃自体も無効化してしまいます。
逆に防御を無効化する条件の場合は、相手の攻撃に対して自分の防御も全く意味を無くしてしまいます。
それを回避するためには、無装のオンとオフ、効果範囲の変更、条件設定の切替、これらを瞬時に行えるようになる必要があります。
幸い無装の発動に集中や溜めは必要ありませんから、効果範囲以外は慣れてくれば問題無いでしょう。」
「ここまで話を聞いて、無装が諸刃の剣だということはわかりました。
しかし最強の一角というだけあって、制限によるデメリットよりも、発揮する効果によるメリットの方が大きいと思いました。
上手く使いこなせれば、大きな武器になるのは間違いありません。
ティリアならしばらくすれば慣れて、平然と使いこなしそうです。」
「そうですね。
ここまでであれば、イーリスさんの言う通りでしょう。
ですが、無装にはまだ避けては通れない制限があります。
それが、魔力や神力、継承者の力などで発動した神力と組み合わせて使用することが非常に難しい、ということです。
そのため基本的には素の身体能力だけで無装を纏うことになります。」
「それは、発動した神力が、無装によって無効化されてしまうからですか？」
「違います。
そこは条件設定に引っかからなければ問題ありません。
単純に水と油のように、互いに反発し合うのですよ。」
「しかし非常に難しいということは、できないわけではないのですよね？」
「もちろんです。
しかしこれは神力同士の融合よりも難易度が更に上です。
先程のティリアさんも、無意識にそれがわかっていたからこそ、神力を発動せずに無装のみ纏ったのです。」
「では先程ティリアが、発動した神力と無装を同時に纏おうとしたら、どのようになったのでしょうか？」
「そうですねぇ・・・ただ失敗しただけでしたら、神力も無装も発動せず、何も起こらなかったでしょう。
しかし中途半端に成功しようものなら、確実に腕の１本か２本は駄目になったはずです。
まぁマコト様やイーリスさんの神法でしたら完全に治癒することが可能ですが、それでも普通は戦闘中にそのようなリスクを犯せませんから。」
「相手に付け入る隙を与えてしまいますからね。
それに失敗して大怪我をするとわかっているのに、わざわざ実行に移そうとは思いません。」
「普通ならそうですね。
ですからティリアさん、ちょっとだけやってみよう、などという軽い気持ちで試すのは止めてくださいね。」
シルフィナがそう言うと、裏でコソコソ何かをしようとしていたティリアは、一度だけ全身をビクッとさせて固まりながら返事をしていた。
「あっ・・・はい・・・」
釘を刺されたティリアをそのまま放置し、シルフィナはイーリスとの話を続ける。
「さて、話の続きに戻りましょう。
他の制限についてですが、後は効果を発揮する回数と強度の関係くらいですね。」
「回数はわかりますが、強度はどのように関係してくるのですか？」
「ではそれについて詳しく説明しましょう。
回数とは、発動した無装の条件設定が最大何回効果を発揮するかになり、強度とは、１回分の最大許容負荷値のことです。
ではこれを実際に数値化してみますと、例えば最大回数が２、１回分の最大強度が１０の無装を発動したとします。
この場合、相手が与えてくる負荷が１０以下であれば回数は常に１しか消費されませんし、２回までは効果を発揮します。
当然ですが、３回目以降は新たに無装を発動しなおさないと効果を発揮できません。
そして負荷が１１から２０だと１回分の最大許容負荷値を超えますので、残り回数を考慮して回数は２消費されます。
しかし負荷が２１以上の場合は無装の全体的な最大許容負荷値超えるため、回数だけ全て消費し、差し引きした相手からの負荷値の結果を受けることになります。
つまり相手が無装の残り回数と強度を乗算した結果を超える力の持ち主だった場合、無装は何の効果も発揮できないということです。
また無装は条件設定したもの以外に対しては何の効果も発揮しません。
その場合は強度に関係なく回数だけを消費します。」
「なるほど、そう聞くと使いどころがかなり難しいですね。
しかも初見の相手には有効ですが、こうしていろいろな制限を知ってしまえば、逆に付け入る隙が多いです。
ですが格上相手の場合、相手からの負荷値を差し引きできるのは手札として有効だと思います。」
「多少の格上ならそうでしょう。
しかし圧倒的な力の差がある場合は、微々たる誤差にしかなりませんよ。
そもそも神力を纏えない時点で、相手との力の差は相当なものになります。
最低でも神力を纏い、効果範囲を制御できなければ、実戦では使い物にはなりません。」
「確かにそうですね。
少なくとも今の時点で私たちを相手に模擬戦を行えば、無装だけなら問題無く対処できそうです。
ただ、観察眼と経験則による最適な反射行動と相手の弱点部位の看破、イメージ通りの身体操作、ティリアがこれらに特化してしまった場合は難しいですが。」
「その通りです。
ではどうすればいいと思いますか？」
「答えは１つしかありません。
私たちにも補習をお願いします。
まずは観察眼と経験則による最適な反射行動を習得しないことには、ティリアの相手にすらなりませんから。」
「正解です。
では相手は、エミルさん、マリスさん、キリさん、ランさん、フェウィンさんにお願いしましょう。
いいですね？」
突然シルフィナに話を振られた５人は、思わず本音で答えてしまう。
「えっ、俺たち補習が終わったばかり・・・」
「いつ補習が終わりだと言いましたか？」
「しっ、しかし、私たちは、観察眼と経験則による最適な反射行動を習得して・・・」
「いつ習得が補習の終わりだと言いましたか？」
「だっ、だが、既に模擬戦を終えたことで補習も終わったはず・・・」
「いつ模擬戦を３戦しただけで補習の終わりだと言いましたか？」
「でっ、ですが、補習は私たち５人に訓練の成果が無かったことが問題だったはず・・・」
「確かにそれも問題の１つでした。
そして皆さんは、観察眼と経験則による最適な反射行動を習得しました。
しかし補習をするに至った根本的な問題は何だったのか、それをお忘れではありませんか？」
「えーっとぉ・・・何だっけ？
エミル覚えてる？」
「俺に振るなよ、フェウィン。
俺が覚えてるわけねーだろ。
マリス、覚えてるか？」
「・・・わからん。
キリ、どうだ？」
「何かあったような気がするが・・・覚えていないということは些細なことだったのだろう。
ラン、後は任せるぞ。」
回答者をたらいまわしにされ、最後のランは他に回すことができず、渋々答えた。
「ちょっ、キリ・・・仕方ありません。
根本的な問題ですよね？
確か、私たちがシルフィナさんたちの意図を汲まず、訓練を台無しに・・・はっ！
やります！
私は喜んで皆の補習の相手になります！
ほらっ、エミル、マリス、キリ、フェウィンも！」
答えを口にしている途中でランは一変し、一転してシルフィナの指示に従う意思を示した。
どうやら自分たちの失態が原因だったことに気付き、慌てて他の４人にも同意を求めた。
しかし他の４人はランの意図に気付かず、拒否を続けていた。
「えーっ、やっと自分の補習が終わったと思ったのに、皆の補習にまで付き合うのは面倒くさいじゃん。」
「正直俺も、身体は問題無くても、いろいろ考えて疲れちまったからな。
早く休みてーぜ。」
「同感だな。」
「同じく。」
「ほらぁ、ラン以外はこう言ってるんだから、一緒に抗議を続けようよ。
皆の補習にまで付き合ってたら、いつ休めるかわかんないんだからさ。」
「そっ、そんなこと言わずに、ここはシルフィナさんの意図を汲まないと・・・」
ランが必死に説得を続けようとしたが、それをシルフィナが止めた。
「もういいですよ、ランさん。
皆さんの補習に協力したくないというのであれば、そこまで無理強いするつもりはありません。
それに今回の補習では頭を使うことが多かったので、精神的にお疲れでしょうから。」
「おっ、さすがシルフィナねーちゃん、話がわかるぜ！」
急に聞き分けがよくなったシルフィナにエミルは疑問を持たず、気楽に考えていた。
だが次のシルフィナの言葉で、４人はどん底に突き落とされてしまうことになる。
「ですからそちらの４人には、追加の補習を別で受けていただくことにします。」
思わず硬直してしまった４人だったが、いち早く復帰したマリスは動揺しながら、その真意をシルフィナに尋ねた。
「はい？・・・どっどっどっどういうことですか、シルフィナさん！」
「精神的な疲労が嫌なようですから、余裕がある肉体的な疲労の方に切り替えようと思いまして。」
「いや、そういうことではなく・・・」
反論しようとしたキリだったが、シルフィナは一切聞く耳を持たない。
「補習の内容は４対４の模擬戦です。
相手はそうですねぇ・・・トウカさん、ベルさん、イクスさん、それと私も加わりましょう。」
相手の名前を聞き、フェウィンは思わず文句を口にする。
「げっ！何その最強の布陣は！
アタイたちに勝ち目無いじゃん！」
そんなフェウィンをシルフィナが諭す。
「言ったはずですよ、追加の補習だと。
目的は勝ち負けはななく、貴女たち４人の矯正です。
体力の限界まで、私たちが徹底的に再教育してあげます。」
すぐに身の危険を察知して、エミルが叫んだ。
「逃げろ！」
エミル、マリス、キリ、フェウィンは、それぞれ別の方向へと逃げ出した。
しかしそれよりも速く動く者たちがおり、４人は後ろから羽交い絞めにされてしまった。
マリスはトウカに、キリはベルに、フェウィンはイクスに、そしてエミルはシルフィナに、それぞれ捕まっていた。
「逃げられると思っていたとは心外だな。」
「往生際が悪いぞ。」
「おとなしく観念してください。」
「では、参りましょうか。」
シルフィナがそう言うと、それぞれの足元にゲートが開き、８人の身体がゆっくりと沈んでいく。
「くっ、外れない・・・」
「このままでは・・・」
「助けてーっ・・・」
「こっ、このぉ・・・」
４人は必死に抵抗したが、拘束はビクともしない。
その僅かな時間を利用して、シルフィナはアイへとこの場の引継ぎを行った。
「アイ、こっちは任せるわ。
何かあればエイリかシーノさんに相談して、皆さんの補習を進めておいて。」
「わかったわ。
まぁそっちはやり過ぎないよう、ほどほどに、ね。」
「それは本人たち次第ね。
じゃぁ行ってくるわ。」
「ええ、行ってらっしゃい。」
アイに呆れ顔で見送られ、８人はゲートの中へと消えて行った。
そこでようやくランが我に返ってアイに状況を確認してきた。
「・・・はっ！あっ、あの、アイさん、私はこれからどうすれば・・・」
「もちろんランさんには皆さんの補習を手伝ってもらいますよ。
よかったですね、追加の補習に呼ばれなくて。
今頃あっちでは、阿鼻叫喚の地獄絵図のような状況になっているはずですから。
それとも、ランさんはあっちの方がお好みでしたか？」
そんなアイの冗談に、ランは激しく首を横に振った。
「いっいっいっいえ、こっちがいいです！」
そこへエイリとシーノ、他のメイドの皆もやって来た。
「それが賢明ですね。
ああなってしまったシルフィナは、マコト様以外には止められませんから。」
そう口にしたエイリに、シーノが質問してきた。
「エイリでも難しいのですか？」
「無理ですね。
仮に私とアイが協力したとしても、力でシルフィナを止めることはできないでしょう。
そこにシーノさんたちが加わったとしても同じです。」
「私たちの間には今でもそこまでの差があるのですか・・・まだまだ先は遠そうです。」
「そうですね。
強さという一点においてのみ、今は唯一シルフィナだけがマコト様の背中が見える位置にいますからね。
一応私の強さはシルフィナの次となってはいますが、その力の差は圧倒的です。
でも、私もまだまだ皆さんに負けるつもりはありませんがね。
それに私は、結界術や医術ではシルフィナに負けません。
シーノさんだって、少なくとも料理においてはシルフィナに負けない自信があるでしょう？」
「そうですね。
ただシルフィナさんの苦手な料理で比較するのはどうかと思いますが。」
「ですが、それが現実です。
突出した強さを持っていることで忘れがちですが、シルフィナにだって得意不得意はありますし、当然できないことだって数多くあります。
どうかそのことを忘れないでください。」
「わかりました。
しかしそう考えられるとはさすがですね。
やはり付き合いが長いからですか？」
「確かに、それが一番の理由ですかね。
お互いのいいところも嫌なところもさらけ出して、いろいろな面を見てきましたから。
だからこそ親友と呼べる関係になれたと、私は思っています。」
「とても羨ましい関係ですね。」
「今でこそいい思い出ですが、当時は大変でしたよ。
私もシルフィナも子供だったと、今では思います。」
「それは興味がありますね。
出来れば詳しく聞きたいところです。」
「私の一存では話せません。
マコト様とシルフィナ本人の許可も必要です。
当時は本当にいろいろありましたから。」
「では今度お２人に聞いてみるとしましょう。」
「そうしてください。」
これで話が一段落したと思ったところへ、アイが楽しそうな笑顔で割り込んできた。
「じゃぁシーノさん、許可が下りたら私に言ってください。
シルフィナとエイリの、あーんなことや、こーんなことなど、真面目なものから恥ずかしいものまで、鮮明で詳細な記録をお見せしちゃいますよ。」
「そのようなものがあるとは、大変興味があります。
そのときはぜひアイさんにお願いします。」
「任せてください。」
「アイ、私はそこまで赤裸々に公開するつもりは無いわよ。
あくまで公開するのは、マコト様、私、シルフィナが許可したものだけよ。
いいわね。」
「えーっ・・・せっかく２人の知ってることから知らないことまで、これまでコツコツ溜めてきたあれやこれやを皆さんと共有できると思ったのに・・・あっ！」
思わず小さな声で口をすべらせてしまったアイだったが、エイリが聞き逃すはずも無かった。
「ちょっと待ちなさい、アイ！
私やシルフィナが知らないことって何！」
珍しく声を張り上げているエイリに、アイは完全に委縮してしまっている。
「そっ、そんなこと言ったかな・・・」
「とぼけないで！
ちゃんと説明しなさい！」
「しっ、知らなーい。
そっ、そんなことより、今は補習を進めないと。
ねっ！ねっ！」
強引に話題を変えて、話を有耶無耶にしてこの場を乗り切ろうとするアイだったが、以外にもエイリが提案を受け入れた。
「・・・確かにアイの言う通りね。
頼まれたことをやっていないなんてことになったら、シルフィナの怒りの矛先がこちらに向きかねないわ。」
「でしょ！」
上手くいったと喜びを隠せないアイだったが、次のエイリの言葉で顔が一気に青褪める。
「でもこの件に関しては、後でシルフィナも交えて３人で、じっくり話し合いましょ、いいわね？」
「・・・」
「い・い・わ・ね？」
素直に頷けないアイだったが、このまま何も答えずにいたら最悪の状況になることは間違いない。
そこでアイは賭けに出ることにした。
「・・・だっ、だったらもう１人、マコト様も加えて４人での話し合いを希望します！
それなら応じます！」
思わぬアイの提案に、エイリは少しだけ考えたが、すぐにその提案を了承した。
「・・・いいでしょう。
先に言っておくけど、逃がさないから、覚悟しておきなさいよ、アイ。」
「ううううう、はい・・・」
何とかこの場は乗り切ったものの、後に行われる話し合いの場でどちらに転ぶかわからなかったため、アイには精神的な疲れがどっと押し寄せていた。
そんなアイに構わず、エイリは意識を切り替えた。、
「ではこの話は一旦終わりにして、すぐに補習をはじめるわよ。
アイ、シルフィナに任されたのは貴女なのだから、どうするか皆に指示を出しなさい。」
「わっ、わかってます！
では・・・」
こうしてアイの指示の下、残る皆の補習がはじまった。
しかしそんなアイに対して、エイリが終始険しい目を向けていた。
珍しく不機嫌なエイリの姿に、事情を知らない皆は興味を持ち、事情を知っている数人はとばっちりを受けないように距離を取っていた。
そして当事者であるアイは平静を装っているものの、自分に突き刺さるエイリの視線を受けて、内心では相当焦っていた。
どうやって話し合いを切り抜けるか、頭の中はほとんどがそのことでいっぱいであった。
そんな状況の中でも、アイはシルフィナから頼まれた役目を最後まで果たし、残る皆も無事、観察眼と経験則による最適な反射行動、を身に付けたのだった。
