貴族の反乱６
日が変わり、国際貴族院連盟の政権交代要求から２日目。
この日も国際貴族院連盟に加盟を求める貴族が後を絶たない状況であった。
そのあまりの多さと熱意が凄まじかったため、国際貴族院連盟は若干の方針転換を余儀なくされていた。
理由が、１代限りの騎士爵や叙爵されて間もない新興貴族たちからの加盟申請だ。
これまでは保留としていたのだが、それは相手を軽視していたからだ。
だが加盟申請してきた実際の数が、国際貴族院連盟に加盟できる条件を満たした貴族と比べて、半数以上も存在したのだ。
古くから代々続く貴族たちにとって、これは誤算であった。
これまで騎士爵や新興貴族たちを見下して興味が無かったため、ここまで数が多かったことを把握していなかったのだ。
基本的に騎士爵は戦いでの功績を認められて、叙爵は何らかの功績を認められたことで近年貴族となった者たちだ。
貴族としての地位は低いが、裏を返せば得意分野における実力は高いということである。
数の上では所属する貴族や、そこに所属する人材や兵士などの数は、国際貴族院連盟が大きく上回っている。
しかしそんな実力者たちが国際貴族院連盟に加盟できないという状況は、場合によってはそれぞれの国側につく可能性も十分考えられる。
もし敵対されてしまえば、全ての国とは言わないが、一部の国で国際貴族院連盟による政権交代が成功しない可能性がある。
今回それはまずいということで、急遽国際貴族院連盟は苦肉の策を用いた。
それが、一時的に国際貴族院連盟に加盟している貴族の寄子になることだ。
本来貴族は、自分たちよりも上の地位の貴族を寄親とするのが一般的だ。
だが騎士爵や新興貴族たちは、元は平民であるため貴族社会に疎い。
当然寄親や寄子のことなど、ほとんどが知らない。
周りの貴族たちも見下して、わざわざ教えるようなことはしない。
そのためほとんどが寄親を持たないのだ。
今回貴族たちが寄親になる条件として出したのが、一時的な寄子の功績は全て寄親のものとする、ことだ。
ただし政権交代が成功するまでの短い期間限定で、功績を得ることも公表もされないが、代わりに功績に見合った金品が支払われることになっている。
また貢献度によって国際貴族院連盟への加盟を優遇することも約束された。
この飴の部分の条件が功を奏した。
国際貴族院連盟に加盟を希望する、ほぼ全ての騎士爵と新興貴族たちが、この条件を受け入れたのだ。
そのため国際貴族院連盟への貴族の加盟数は、当初の予定を大きく超えることとなったのであった。
一方、政権交代を要求された各国はどうしたのかというと、いまだに表立った動きを何も見せていなかった。
まるで国際貴族院連盟など存在せず、政権交代要求すら無かったと言わんばかりに沈黙している。
この各国の状況を、国際貴族院連盟はこう考えていた。
国民に対して不安を与えないようにするため普段と同じように振舞っている、と。
つまりは見栄と強がりであると判断したようだ。
そこで国際貴族院連盟は、秘密裏にある行動を起こす準備をはじめたのだった。
また日が変わり、国際貴族院連盟の政権交代要求から３日目。
時間は正午を少し回ったところだ。
回答期限が翌日の正午に迫っている中、国際貴族院連盟は各国の首都から少し離れた場所に、大量の兵士を率いた軍を送り込んでいた。
全ての兵士には所属がわかるように、国際貴族院連盟の紋章が、身に付けている物や身体のどこかしらに描かれていた。
紋章は武器や防具、身に着けている衣服や装飾品など多岐にわたり、中には自身の身体に直接刻む者までいた。
紋章は魔導具の一種でもあり、同士討ちを避けるために敵味方の識別が行えるようになっている。
また功績を自動記録することもでき、他にも紋章は優れた機能を多数有していた。
この紋章は皇国で昔から使用されている技術であり、今回ある人物によって改良を施された状態で、宰相と大元帥を経由してもたらされたものであった。
それもあって国際貴族院連盟に所属する全ての者には、紋章を身に付けることが義務付けられている。
もし紋章を身に付けていない場合は、国際貴族院連盟から相応の罰が与えられたり、戦場では問答無用で敵とみなされてしまう。
そのため兵士たちはもちろんのこと、国際貴族院連盟に所属する全ての者たちが、万が一紛失してしまった場合のことを考えて必ず複数の紋章を所持していた。
そんな送り込まれた兵士たちであったが、すぐに攻め込むような様子はなかった。
楽しそうに野営の準備をしているだけだ。
何故ならこれは、各国に対して圧力をかけ、国民の不安を煽るためだからである。
これによって各国が考える時間を削り、国際貴族院連盟に有利な状況を作り出すことが目的であった。
実際に国際貴族院連盟の狙いは見事的中し、各国の上層部は国民の対応に追われて混乱していた。
この隙を狙って国際貴族院連盟は、更に各国の都市内へ秘密裏に間者を潜り込ませることに成功したのだった。
更に日が変わり、国際貴族院連盟の政権交代要求から４日目。
つまり今日が回答期限の３日後である。
今は後１時間ほどで正午になる時間だ。
各国の首都近くに配置された国際貴族院連盟に所属する軍は、昨日とは打って変わって殺気立ちながら興奮しており、既に臨戦態勢を整えていた。
これは各国が政権交代を拒否した瞬間、武力によって制圧するためである。
それから３０分ほどが何事も無く過ぎた。
このまま国際貴族院連盟の要求が無条件で受け入れられるだろうと、兵士たちの緊張が少し緩みはじめていた頃であった。
そこへ突然、招かれざる客が現れた。
最初に気付いたのは、王国の首都近くで待機していた兵士たちであった。
大勢の兵士たちから少し離れた場所の正面に、人が２人、いつの間にか立っていたのだ。
２人ともマントを身に着けており、フードを深くかぶっているため、顔の判別はできなかった。
だがマントの隙間から僅かに見える胸の膨らみから、どちらも女性であることだけは判別できた。
格好からして旅人であると判断した兵士の１人が、下卑た笑いを浮かべながら無警戒に２人へと近づいて強い口調で声をかける。
「そこの２人！
この地は既に我ら国際貴族院連盟が接収しておる！
つまり無断で足を踏み入れたお前たちも、我らの接収対象ということだ！
今後お前たちは、我らの共有財産となり、いかなる行為にも抗うことが許されぬこととなる！
恨むなら迷い込んだ自分たちを恨むんだな！
さあこっちに来て、我らの相手をしてもらうぞ！
少しでも長生きしたければ、せいぜい我らを楽しませて、機嫌を損ねぬことだ！
わかったか！」
こうすることで相手は怯え、従順な態度をとると考えたのだろう。
終始上から一方的に言い放った兵士が、２人の女性の手を、それぞれ無造作に掴もうとした。
するとその瞬間、兵士は元いた場所へと勢いよく飛んで行き、進行方向にいた別の兵士たちを大勢巻き込んだのだ。
その様子を、他の兵士たちは呆然としながら見ているだけで、何が起こったのかすぐには理解できずにいた。
このとき兵士に何が起こったのかというと、１人の女性が殴り、もう１人の女性が蹴ったからだ。
攻撃を放った後の２人の体勢からもそれがわかる。
そして殴った方の女性が口を開いた。
「汚い手で触らないでほしいわね。
この身はお前たちのような下種が触れることは許されないのよ。
触れていいのはただ１人だけ。
だからあれは当然の報いよ。」
ここでようやく兵士たちに緊張が走り、軍を率いる将軍らしき人物が、大きな声で指示を出した。
「戦闘準備！
目の前の２人を敵として対処する！」
すぐに全ての兵士たちが２人の女性に対して臨戦態勢をとる。
だが将軍からの号令が戦闘開始ではなかったため、兵士たちは警戒しながらも、その場で待機していた。
将軍の指示を正確に理解していることから、中々の練度であることがわかる。
こうして両者は、少しの間膠着状態となった。
王国と同じことは、他の国でも起こっていた。
同じく現れたのは、マントを身に着けてフードを深くかぶった２人組だ。
王国以外の場所は、連合、帝国、連邦、武国、軍国、機械国、魔導国、科学国、術国、剣国、槍国、弓国、拳国、鼓翼国、商国、産業国の首都である。
これらの場所は国際貴族院連盟が軍を配置していた全ての場所でもある。
ちなみに公国は皇国の庇護下であり、国の存在や場所が秘匿されている。
更に国際貴族院連盟に所属している貴族もいないため、今回皇国と同様に政権交代要求からは除外されているので、軍も配置されていない。
そんな状況の中、国際貴族院連盟側は、それが当たり前のことだと言わんばかりに、それぞれ同じような対応をとっていた。
これに対して２人組も同じような対応をとり、互いに膠着状態となっていた。
１５分ほど膠着状態が続くと、先に２人組の方が、一斉に行動を開始した。
身に着けていたマントを脱ぎ、その姿をさらしたのだ。
だが相対している軍の中に、２人組の顔を見知っている者は１人もいなかった。
何故そのようなことが起こっているのか。
理由は簡単である。
全員が相手に自分の顔を認識されないようにするための魔導具を身に着けているからだ。
この魔導具は、顔を隠さなくても見た相手が誰なのか顔を判別できないようにすることができるものである。
そのため顔を隠したり変えたりする必要が無くなったのだ。
国際貴族院連盟が各国の首都に配置した軍の前へ実際に現れたのは、次の人物たちだ。
王国は、ティリアとシルフィナ。
連合は、ミザリィとケイ。
帝国は、ノワールとシーノ。
連邦は、エミルとイシス。
武国は、マリスとメイア。
軍国は、ロンフォンとイーリス。
機械国は、キリとノーラ。
魔導国は、リンとアーシア。
科学国は、ランとホムラ。
術国は、エリスとイクス。
剣国は、シェイラとノルン。
槍国は、シャーリィとトウカ。
弓国は、ナタリィとミィ。
拳国は、サラとミレーヌ。
鼓翼国は、フェウィンとフィーア。
商国は、ジェーンとサーシャ。
産業国は、ククリとガラティア。
基本的には、その国に所縁がある者が優先的に配置されている。
しかしどうしても希望する国が被ってしまうことはある。
その場合は、クジで別の国へと配置されていた。
そのため、そこの組み合わせに関しては、相性などは一切考慮されていない。
何故ならこれは訓練の一環でもあり、いつどこで戦闘になったとしても、臨機応変に適切な対応をできるようにする目的があるからだ。
そんな素性がわからない相手と対峙しながらも、王国に配置された国際貴族院連盟の軍を率いる将軍は冷静であった。
それは相手がマントを脱いで素顔をさらした後でも、警戒を緩めずにあらゆる可能性を考えていたことからうかがえる。
「相手の正体は？」
将軍がそう口にすると、すぐに隣の副官らしき人物が確認して答えた。
「はっ！・・・不明であります！
警戒者リストに一致する顔は見当たりません！」
将軍は副官の報告を鵜呑みにはせず、自分の目でも相手の姿を確認した。
「確かに・・・だが姿を偽っている可能性が高い！
特級戦力である可能性を前提に隊列を組め！」
「はっ！
伝令！
対特級戦力の陣だ！
急げ！」
副官は将軍の命令を受け、伝令へ指示を伝えた。
すぐに軍全体が行動を開始した。
それを２人組は黙って見ている。
２人組の余裕の姿を見て、将軍が不敵な笑みを浮かべていた。
「こちらが動き終わるのを待つとは傲慢だな。
だがその余裕がお前たちの命取りだ。
目にもの見せてくれるぞ。」
一方、軍の行動を黙って見ている２人組、ティリアとシルフィナが何故動かないのか。
それはシルフィナがティリアに、まだ動くなと指示を出しているからだ。
「相手が動き出しました。
今なら簡単に倒せます。
早く倒しちゃいましょう！」
「駄目ですよ、まだ動いては。」
「ですが・・・」
この発言からもわかるように、ティリアとしては、わざわざ相手が隙を見せているのだから、すぐにでも軍を壊滅させたいようだ。
壊滅させることで王国の安全が確保されるのだから、そう思うのは当然のことだろう。
では何故シルフィナがそんな指示を出したのか。
シルフィナもある人物からの指示を待っているからだ。
そのためまだ動けない状態なのだ。
５分後、国際貴族院連盟の軍が先に兵士たちの配置換えを終える。
副官に報告が上がってくると、すぐに将軍へ報告した。
「・・・そうか・・・将軍、ご報告いたします！
対特級戦力の陣、配置完了いたしました！
いつでも行けます！」
報告を受けた将軍は、正面の２人組に、ある情報を伝えた。
「よしっ！
・・・そこの２人組！
良いことを教えてやろう！
今王国の首都には我らの間者が潜伏しており、既に破壊活動の準備を終えている！
もしお前たちが抵抗するそぶりを見せれば、すぐにでも王国の首都で破壊活動を開始し、王国民に絶大な被害を与えるだろう！
結果として王国の首都も王国民も全て蹂躙だ！
だが我らに投降するか、黙って倒されるなら、首都へ進軍しても包囲するだけに止めておいてやろう！
お前たちの選択肢は、この２つの内、どちらか１つだけだ。
どちらがいいか、お前たちに選ばせてやる！
１分だけ考える時間をやろう！
我らとしては、投降することを望む！」
そう言って将軍は、待っている間に２人組へ下卑た視線を向けていた。
これに対して、ティリアが慌ててシルフィナに意見を求めてきた。
「まっ、まずいですよ！
どうすればいいんですか！」
「・・・」
しかしシルフィナからは何も答えが返ってこない。
そのためティリアはますます慌ててしまった。
そうこうしている内に、とうとう時間が過ぎてしまった。
すぐに将軍が指示を出す。
「・・・時間だ。
投降しなかったことは残念だが、仕方あるまい。
・・・全軍、突撃ーっ！」
「はっ！
伝令！
全軍突撃っ！
目の前の敵を全て蹂躙せよ！」
「オオオーーーッ！（×全軍）」
将軍から副官、副官から伝令へと指示が出されると、兵士たちは一斉に雄叫びを上げて進軍を開始した。
将軍の指示で展開した対特級戦力の陣とはどのような陣形なのか。
これはまず、部隊を３つに分けて横に少し離れた状態で等間隔に並べる。
それぞれの部隊は、横５人で縦に長く配置される。
こうして出来上がった陣形は、上から見ると細長い川の字のように見えるのだ。
この陣形における各部隊の役割は、左右が王国の首都を包囲、または蹂躙で、中央が正面の敵の蹂躙である。
そんな中央の先頭には軍の最高戦力を５人配置し、すぐ後ろには将軍と副官、その護衛が３人陣取っていたいた。
何故将軍と副官がこんなにも最前線に近い位置へ配置されているのかというと、当然戦力としてではない。
最高戦力たちへの絶大な信頼と、相手を蹂躙する様子を特等席で見物するためだ。
将軍は無残に蹂躙される姿、特に女性がそうなるのを見ることが何よりも好きで、しかも性的興奮を感じる異常性癖者であった。
そして副官や護衛たちも、そんな将軍の異常性癖に長年付き合わされたことで、今では同じ性癖を持つようになっていた。
ちなみに先頭の最高戦力５人も似たような性癖の持ち主で、自分たちの手で相手を無残に蹂躙することに、性的興奮を感じる異常性癖者である。
将軍たちは、今回どのように女性２人組が蹂躙されるのか、その姿を想像して興奮しながら馬を走らせ、そのときを今か今かと待ち望んでいたのだった。
