無双するご主人様のハーレム事情

第１９章 純血と混血

貴族の反乱２

そんなセフィリアの疑問に、セーラとガーネットが理由を説明した。

「信者同士、の、争いを、未然に、防ぐため、です、わ。

教会、には、多種多様な、種族、や、別の国に、属する、信者、が、大勢、います、わ。

そこに、は、当然、貴族も、います、わ。

教会、として、国際、貴族院、連盟に、敵対すれ、ば、誰か、枢機卿、が、貴族側に、ついて、しまうかも、しれません、わ。

そう、すると、信者同士、が、大規模に、争う、ことに、なりかね、ません、わ。」

「冒険者ギルドも同じ理由だ。

冒険者にはソロだけでなく、チームを組んでいる者もいる。

そこには当然、派閥やクランなんかも絡んでくる。

冒険者ギルド内で団体同士が敵対することになっちまうと、関係ねー連中まで巻き込まれちまうかもしれねー。

そうなると連鎖的に冒険者ギルド全体が巻き込まれちまう。

そうならないために静観するんだよ。」

「でっ、でも、多くの冒険者や信者の貴族たちは、国際貴族院連盟側に従って動いちゃうはずだよ。

それはどうするの？」

「そう、なったら、そこだけ、切り捨て、れば、いいです、わ。」

「個人的に動いた奴や、それに従う連中は、冒険者ギルドからも教会からも除名しちまえばいいんだよ。」

「えっ？それでいいの！」

「いい、です、わ。」

「当然だろ。

事前に周囲へ通知しておけば、冒険者ギルドや教会は無関係だって突っぱねられるからな。

貴族連中やその取り巻き程度だけなら、俺たちは知らぬ存ぜぬを貫き通せる。

問題なのは、組織として冒険者ギルドや教会が国際貴族院連盟側についたと思われちまうことだ。

そうなると関係ねえ冒険者や信者が巻き込まれちまうだろ。

俺たちはそれを防ぐために静観するんだよ。

それが組織のトップの役目ってもんだ。」

「なっ、なるほど、勉強になります。」

「ふふふっ、どう、いたし、まし、て。」

「ってわけだから、俺たち冒険者ギルドと教会は、今回はどっちにも付かねー。

もし国際貴族院連盟側に協力する連中がいたら、それはそいつ等が勝手に行動した結果だ。

自動的に除名されてるから、処分は好きにしてくれ。

だからそいつ等は俺たちとは関係ねーってことで頼むぜ。

ちなみに冒険者ギルドの各支部には、既に通達済みだ。

今頃所属してる冒険者たちにも伝わってるはずだぜ。」

「教会、も、教皇様、の、名前で、通達、して、あります、わ。

既に、枢機卿、たち、も、全員、了承、してます、わ。」

「えっ？・・・私聞いてないですけど！」

「です、から、今、伝え、ました、わ。

緊急、でした、から、事後、報告、です、わ。」

「・・・まっ、まぁ、それはいいですけど。

でも、よくあの枢機卿たちが文句を言わなかったですね？」

「そこ、は、事前、に、根回し、した、結果、です、わ。」

「・・・何をやったのか気になりますが、とにかく今は枢機卿たちから文句を言ってこないなら、それで十分です。

後事前にできることは、国際貴族院連盟側に協力しそうな信者を割り出しておくくらいですかね。」

「それ、も、終わって、ます、わ。

ここ、に、対象者、の、リスト、も、あります、わ。

ついで、に、教会内に、とどまって、いる、対象者、には、内緒、で、監視、も、つけて、います、わ。

もし、不審、な、動きを、したら、すぐ、に、拘束、する、手はずも、整えて、あります、わ。」

「当然冒険者ギルドも同じだぜ。」

「いつの間に・・・とっ、とにかく、準備は万端、ということですね。」

「ふふふっ、そう、です、わ。」

「おうよっ！」

今回の件に関して冒険者ギルドと教会が、それぞれの立場を明確にしたが、これに文句を言う者は誰もいなかった。

むしろどちらも動かないことがわかったため、各国も気にする必要が無くなったからだ。

これは冒険者ギルドと教会が、各国に数多くの支部があるためだ。

もし国際貴族院連盟側に協力されてしまうと、ただでさえ国内外の両方の貴族たちを気にしなければいけなかったのに加え、冒険者ギルドと教会も警戒する必要がある。

その場合、国の目の届かない場所で暗躍される可能性が高くなってしまう。

しかしその必要が無くなったため、各国は国際貴族院連盟と貴族たちの対応に集中できる、というわけだ。

すると、ここまで黙って話を聞いていただけだったリスティが、ある人物へと質問してきた。

「・・・お聞きの通り、私たちは国際貴族院連盟の要求に対して、断固として拒否する、と回答します。

皇国は今回どのように対応されるつもりですか？」

この質問に対して、皇国の代表として参加しているクリスが答えた。

「フッ、世界の平定、この国是に従い、皇国も国際貴族院連盟に立ち向かう。

と言いたいところなのだが、少し厄介なことになっている。」

「どういうことかしら？」

「国際貴族院連盟は、王国、帝国、武国、この３国の貴族たちが中心に立ち上げた、ことになっている。

だが実際には少し違うんだ。

身内の恥をさらすようで恥ずかしいのだが、実は設立の裏には、一部の皇国貴族と上層部が関わっているようなのだ。

しかも協力ではなく、中心になってだ。

おそらくその目的は、皇国でクーデターを起こすことだろう。

そのため国際貴族院連盟に対する表明は各国に同調するが、国内の防衛で手一杯で、国外への協力は難しい状況だ。」

「なるほど、国是を第一に考えれば、皇国は各国へ戦力を派遣して事態を収めるのが通常です。

しかし国際貴族院連盟の真の目的が皇国にあるのなら、国外へ戦力を分散させることは得策ではありませんね。

ですが一部の貴族や上層部だけで国家転覆など可能なのですか？」

「貴族だけなら不可能だっただろう。

だが関わっている上層部の連中が厄介で、それが政治と軍の中枢を掌握している宰相と大元帥なんだ。

皇国では純血至上主義が全体の５割以上を占めていて、この２人はその中でもかなり上の立場だ。

そんな２人が皇国に反旗を翻せばどうなるか、想像するまでもないはずだ。」

「純血至上主義ですか・・・確か、神に選ばれた神人は他の種族の血を混ぜると神聖な存在ではなくなる、とか言う頭の固い主張でしたか。

その様な状況で国内を空けてしまうわけにはいかないですね。

今皇国でクーデターを成功されてしまっては、後々厄介ですから。

わかりました。

皇国は国内の平定を第一に動いてください。」

「ご理解いただいたようでなによりだ。」

「必要であれば援軍を送りますが、どうしますか？」

「それはありがたい申し出だ。

だが問題無い。

既に援軍要請はしているのでな。

皆さんは自国と近隣諸国の平定に集中してくれ。」

「わかりました。

それと一応確認したいのですが、皇国の上層部には他に純血至上主義はいない、という認識でいいのですよね？」

「そこは問題無い。

ここにいる私たちもそうだが、皇帝陛下と皇妃様を含めた他の皇国１２柱に純血至上主義はいない。」

「それを聞いて安心しました。」

リスティとクリスの話が一段落すると、フィリアがある疑問を口にした。

「あっ、あの、先程から気になっていたのですが、クリスさんが言っていた、皇国内のことについて調べた、というのは、マコト様ですよね？

それはつまり、以前から皇国の宰相と大元帥が国際貴族院連盟の設立に動いていたこともわかっていた、ということだと思うのですが・・・」

それを聞いて、ほぼ全員が一斉にクリスへと視線を向け、無言で説明を求めていた。

何故ここまで誰もが、マコトが何も言わなかったことに疑問を持たなかったのか。

いつもならマコトが率先して場を仕切り、相手の状況や対応方法などを先に説明していたからだ。

しかし今回マコトは何も説明せず、まずは皆の意見を求めてきたことから、そのことをほとんどの者が失念していたのだ。

事前に情報を掴んでいたと思われるクリスに対して、皆が説明を求めるのは自然な流れだと言えるだろう。

そんな中、クリスが説明をはじめた。

「フッ、ご名答だ。

今回の騒動に関する詳細な情報は、全てマコトから提供されたものだ。

正確には、宰相と大元帥が貴族たちと裏で何やら企んでいたようなので皇国がマコトに調査を依頼した、のだがな。

冒険者ギルドと教会の対応がすぐに決まったのも、事前にマコトから情報を貰っていたからだと思うが、そこはどうなんだ？」

すぐに皆の視線がガーネットとセーラに移る。

その視線があまりにも迫力があったため、セーラの近くにいたセフィリアが思わず小さな悲鳴を上げていた。

「ひぃっ！」

だがガーネットとセーラは特に気にした様子もなく、普通に答えていた。

「まぁ事前に冒険者ギルド内に通達してたんだから、知ってんのは当然だろ。」

「教会、も、同じです、わ。

ただ、情報、を、直接受け、取った、のは、私、だけです、わ。」

２人の答えを聞き、最後に皆の視線はマコトへと向けられ、代表してリスティがマコトに尋ねてきた。

「マコト、これはいったいどういうことなのかしら？」

冷静な口調ではあるが、突き刺すような視線は、あきらかにマコトに対して怒っているように見える。

それは他の皆も同様だった。

そこでようやく、それまで黙っていたマコトが説明をはじめた。

「最初に言っておくが、別に意地悪をして黙っていたわけじゃないぞ。

ちゃんと理由もあるし、その証拠に皇国以外の国の貴族たちの動向も全て調べて把握している。

皇国にだけ報告していたのは、事前に正式に依頼されていたからだ。

ガーネットとセーラが知っていたのも、皇国とのつながりからだ。

ちなみに俺自身も皇国１２柱の１人だ。」

最後にマコトが衝撃の事実を口にしたため、皆は驚きのあまり固まってしまった。

そんな中、クリスだけが真剣な表情でマコトを叱責してきた。

「ちょと待て、マコト！

その情報を公開するのは、皇国に対する背信行為だぞ！」

しかしすぐにマコトが突っぱねた。

「勘違いするな、クリス。

俺は皇国に雇ってもらっているわけじゃなく、雇われてやってるんだ。

だから誰にも文句を言われる筋合いはない。

俺は俺の好きにさせてもらう。」

「だが！」

マコトが強気な言葉で返すが、クリスも引かなかった。

そこでマコトは、新たな情報を追加する。

「慌てるな。

今回は皇妃様たちの許可は事前にもらっている。

だから何も問題無い。」

ここでようやくクリスが引き下がった。

「・・・わかった。

皇妃様たちの許可が出ていて、マコトがそう判断したのなら、僕からは何も言わない。

マコトの好きにすればいいさ。」

マコトは皆に向かって説明を続けた。

「ああ。

というわけで、俺は数年前に伯父であるガイの役目を引き継いで、皇国１２柱の調整者になったんだ。

調整者というのは、世界を監視するのが主な役目なんだが、簡単に言えばただの便利屋だ。

皇国の国是に引っかかりそうな国や人物の発見と監視、必要であれば排除のお膳立てなんかも行う。

他にも皇国の利になりそうな情報の収集や技術の開発と提供なんかも行っているな。」

このマコトの話を聞き、リスティは恐る恐る尋ねてきた。

「それはつまり、マコトは皇国に属していて皇国の利益を第一に考えて動いている、ということですか？」

だが次のマコトの答えを聞いて表情から不安が消えた。

「そんなわけあるか。

誰が好き好んで調整者なんて面倒なこと引き受けるわけないだろ。

そもそも俺は国に所属するつもりなんて全然無かったから、何度も断っていたんだからな。」

「そう、ですか・・・」

安堵するリスティに、マコトは続けて愚痴を口にする。

「だが前任者であるガイと他の皇国１２柱たちに何度もしつこく懇願されたんで、俺に有利な条件を突きつけてやったんだ。

そうしたら皇国側がその条件を受け入れたんで、仕方なく調整者をやってるってだけだ。」

「条件、ですか？」

「そうだ。

①皇国には所属せず、調整者としての仕事だけ行い、縛られること無く自由でいられるようにする。

②調整者の仕事を受けるかどうかを自分で選べるようにする。

③仕事をする上で必要な経費や、その結果に見合うだけの報酬も請求できるようにする。

皇国が受け入れた条件はこんなところだ。

おかげで仕事は年に１回程度でそこまで忙しくない。

逆にこっちから情報や技術を売りつけることで貸しを作り、代わりにいろいろと融通してもらっている。」

「なるほど、直接皇国の上層部に恩を売れるのは、貴重なつながりです。

しかし何故今このタイミングで調整者であることを明かしたのですか？」

「そろそろ頃合いだと思ってな。」

「それだけ、ですか？」

真剣な表情で見つめてくるリスティの視線に耐えられなくなったのか、マコトは１つだけ事情を説明した。

「・・・本当は国際貴族院連盟の件が終わってからと思ったんだが、実は少し面倒なことになっていてな。

以前あった皇国１２柱の集まりのとき、皇妃様が俺と他国のとのつながりに気付いたらしい。

どうやらその相手に興味を持ったみたいで、今度何人か連れてくるように言われているんだ。

しかもわざわざ皇帝陛下の勅命書まで作ってだ。

そこで俺が、自分の立場を明かせないと不自然だろ、って言ったら、あっさり、調整者であることを明かしても構わない、ってことになったわけだ。

別に断ることもできるんだが、どうしたものかと思ってな。」

リスティは女王としての顔に戻ると、一番ありきたりな答えを口にした。

「それは、マコトが他国とのつながりで皇国に不利益をもたらさないか直接相手を見て確認したい、ということかしら？」

「皇妃様がどう思っているのか、そこまでは俺にもわからない。

だが無理して逢いに行く必要は無いぞ。」

「でも断ると、皇国に対する各国の印象が悪くならないかしら？」

「気にする必要は無い。

皇帝陛下の勅命書、なんて大層なものまで用意しているが、これで調整者の任を解かれたとしても、俺にとっては万々歳だ。

たぶんそうなることは無いと思うが・・・それに皇国としても俺を敵に回すようなことはしないだろう。

むしろ行ったら余計面倒なことになりそうだ。

だから俺としては断ってほしいというのが本音だ。」

まだマコトは何かを隠している、リスティはそんな気がしてならなかったのだが、これ以上は聞いても答えてくれそうもないと感じていた。

するとそこへ、先程までの真剣な表情から一転、クリスがとても楽しそうに会話に割り込んできた。

「フッ、なるほどなるほど。

あのときそんなことがあったとは初耳だ。

マコト、その皇帝陛下の勅命書、素直に聞いておいた方がいいと思うぞ。

そうしなければ後で余計に面倒なことになるはずだ。」

「・・・クリス、何か皇妃様から聞いているのか？」

「いや、僕は何も聞いていない。

だが皇妃様が何をしようとしているのかは、何となくわかったぞ。」

「皇妃様は何を考えているんだ？」

「それは、行ってからのお楽しみ、とだけ言っておこう。

大丈夫だ、皇妃様も悪いようにするつもりは無いはずだ。

だからこの話は受けた方がいいと僕は思う、というか、僕としても受けてほしい。

どうだろう、マコト？」

「・・・はぁ、クリスはこう言っているが、皆はどうしたい？」

クリスの提案に、マコトはこれ以上情報が出てこないと思ったようで、観念して皆に判断を委ねたのだった。