貴族の反乱１
リリスがマコトたちと合流してから、既に５ヶ月が過ぎた。
その間組織には大きな動きはなく、最早定番となった、軍王を奪還しようと軍国に忍び込もうとして失敗することを繰り返しているだけであった。
しかしマコトたちの周囲では大きな変化があった。
まずはハーレムメンバーが増えたことだ。
産業国からは、ソレイユ、ジェシカ、クレハ、ナンシー、オレイリア、フォッズ、ミンア、ラクシュ、マニュラ。
精界出身者からは、前精霊神のスレイ、前妖精神のリヨウ、前幻精神のカゲン、前怪精神のカイネ。
第四世代の神からは、リュジュ、フェニス、アクア、ナーシャ、ルーヴ、ヴァイフー。
第五世代の神からは、ベル、ルフェ、アスモ、レヴィ、マモ、シファ、サン。
第六世代の神からは、シヴィラ。
元善神の陣営からは、ノエル、ラフォーレ、ダクネ、アウル、ネム、イシュタル、カミラ。
元邪神の陣営からは、アンリ、サツキ、ジューン、ケラス、エキドナ。
メイドからは、ミィ。
そして最後にリリス。
合計４１人の女性が新たにハーレムメンバーへと加わった。
新たに加わった全員が、既存のハーレムメンバーたちから、快く受け入れられたのは言うまでもない。
これでまだハーレムメンバーに加わっていないのは、一緒に行動している女性たちの中では、レティシア、ガラティア、１８歳未満の女性たちだけである。
ちなみに１８歳未満の女性たちについては、事前に誕生日を迎えた時点でハーレム入りを熱望しているのは言うまでもない。
レティシアとガラティアは、マコトに対して好意は抱いているようだが、何か思うところがあるのか、今のところまだ踏ん切りがつかないでいるようだ。
また今回、大勢のハーレムメンバーたちの懐妊も発覚した。
王国では、リィリア、ミランダ、モニカ。
帝国では、サクヤ、ニナ。
連邦では、レミル。
武国では、フェイ。
公国では、フローラ、ハンナ、各爵位の夫人たちとその娘たち。
軍国では、エステル。
元機械国では、マーガレット、ヴァネッサ、スカーレット。
元魔導国では、レジーナ。
元科学国では、ルシル。
術国では、エターナ。
剣国では、ラスティ、ラピス。
槍国では、レスティ、レミス。
弓国では、ミスティ、ミリス。
拳国では、ヘスティ、ヘレス。
鼓翼国では、フェニックス氏族のフェザリース。
グリフォン氏族のグリューラ、グレイス。
カルラ氏族のヴィナタ、スパルナ。
八咫烏氏族のミサキ、ヴァローナ。
ハーピー氏族のアエーロ、オキュペテー。
セイレーン氏族のテレス、シレーヌ。
商国では、カーラ、エナン。
陰の一族では、ヒョウカ、キリエ。
深海国では、セイ、ディーネ。
そして最後にセフィリアも。
これには他のハーレムメンバーも大いに喜び、連日の懐妊祝いで騒がしい日々が続いたほどだ。
そして最後に、ハーレムメンバーたちの出産だ。
王国では、リスティ、フィリア、レフィーレ、アーネス。
帝国では、ホーネット、セレス、ルナー。
武国では、シーリン、リーリス。
連邦では、ユミル。
陰の一族では、ミズハ。
古代の母では、レイア。
１２人が無事に１人ずつ、合計１２人の女の子を出産していた。
出産は全て陰の一族の拠点で行われ、シルフィナたちメイドが万全の状態で臨み、母子ともに健康な状態だ。
マコトもその場に立会い、我が子の誕生をとても喜んでいた。
当然フィマとエマも、新たな妹の誕生にはとても喜んでいた。
最近では姉としての自覚が出てきたのか、妹たちの面倒をみる手伝いをしているところをよく見かけるようになった。
だが同時にいくつかの問題も発生していた。
まずは今回の出産に関してだ。
王国、帝国、武国、それぞれの国の貴族や上層部たちが抗議をして騒いだからだ。
その理由が、リスティ、フィリア、ホーネット、セレス、シーリン、リーリス、この６人が誰１人として相手を公表しなかったからである。
しかも各国の貴族や上層部たちがあずかり知らぬところで、秘密裏に出産が行われたことも拍車をかけた。
更に産まれた子供は、どこか別の場所で育てられるということも、各国の貴族や上層部たちの反発を強める結果となった。
６人は元や次期、そして現在の国のトップなのだから、ある意味当然の反応ではある。
特に強く抗議していたのが王国の貴族たちだ。
これまで王国では、国内の貴族が女王や王女の相手であることが暗黙の了解であった。
しかし今回リスティとフィリアは、相手が国内の貴族の誰でもないと公言したのだ。
そんな王国貴族に同調して帝国と武国の貴族も抗議の声を強めると、更に他の国々の貴族からも賛同する者たちが現れはじめた。
唯一皇国のみが、各国に向けて祝辞を送ったため、皇国の貴族たちだけはこの状況を静観していた。
だがそれに反発するかのように、３国の貴族が主体となって、他の国々の貴族たちとの連携がはじまる。
その結果、王配は爵位持ちの貴族かその血族である必要がある、などとふざけたことを主張しだしたのだ。
終いには各国の貴族がわずか数日で、国際貴族院連盟を発足してしまった。
その表向きの目的は、貴族の立場を守り、世界を正しい形である貴族主義にすることを目的に設立された。
では貴族主義とはどのようなものなのか。
貴族たちの主張は、大まかに次の５つだ。
①この世の全ては貴族を中心に回っている。
②国の中枢や政治を担うのは全て爵位を持った貴族であるべきで、それらから王族は関わりを一切無くす。
③王族は国の象徴として後世に血族を絶やさないようにする義務があり、その相手は全て爵位を持った貴族やその血族とする必要がある。
④平民は生まれた瞬間から貴族のためにあらゆるものを無償で納め、未来永劫支える義務がある。
⑤特権階級である貴族は、王族や平民に対して何をしても許される。
何とも貴族以外を馬鹿にした、貴族以外には到底受け入れられない主張である。
最早表の主張でさえ、自分たちの欲望を隠そうともしていない。
この様な主張が１つでも実行されれば国が傾き、全てが実行されれば世界が貴族によって崩壊することは間違いないだろう。
今の貴族たちの大半を占めているのが、それがわからない者たちばかりであるのが現状なのだ。
では隠された真の目的は何なのかというと、この国際貴族院連盟は国を超えた貴族たちの貴族たちによる貴族たちのための組織である。
その根本的な理念は、貴族は特別、この一点につきる。
つまり、本来自分たちが正義なんだから何をやっても許されるはずなのに、それを邪魔する王族たちや従わない平民たちがすべて悪い、などという被害妄想を抱いているのだ。
王族や平民たちにとっては、何を言ってるんだとほとんどの者たちが感じたことだろう。
しかしこの考えに賛同するのは貴族だけではない。
これまで表向きは真っ当に生きているように見えても、裏では悪事を働いてきた一部の特権階級の者たちが、貴族たちの側に付きだしたのだ。
当然見返りを要求している。
貴族を支援する代わりに、自分たちも貴族に取り立てて特権階級とするよう、要求してきたのだ。
その中には軍国の元将校や、商国の豪商などがいる。
これに対して国際貴族院連盟に加盟している貴族たちは、人脈や資金を得るために、そういった者たちを拒まずに受け入れた。
結果として国際貴族院連盟は、わずか数日で１国に匹敵する規模に拡大し、潤沢な資金を得ることに成功していた。
それが貴族たちの更なる増長を生むことになった。
本日早朝、国際貴族院連盟は各国に対して、強制的な貴族主義への政権交代を要求してきたのだ。
もし要求が受け入れられない場合は、各国に対するテロ行為や開戦も辞さないと脅しを加えてだ。
しかも要求を受け入れる場合は、各国の王族を全て隷属化して差し出せとまで、強気で要求してくる始末だ。
そんな完全に暴走している国際貴族院連盟だが、意外にも回答期限は３日後としてきた。
これは国際貴族院連盟に加盟していない全体の２０％ほどの貴族たちに対する最後通告でもあった。
つまり、この３日の間にどちらにつくのが得策かよく考えろ、ということだ。
要求が出されてから僅か数時間で、半分の１０％ほどの貴族たちが、慌てて国際貴族院連盟に加盟した。
残りは半分の１０％ほどだが、更に半分の５％ほどは国際貴族院連盟への加盟を前向きに検討しはじめている。
これにより国際貴族院連盟は、全世界の貴族の９０％以上を傘下に加えることとなり、自分たちの勝利を確信したのだ。
そんな状況になり、各国の代表たちは何をしていたのかというと、陰の一族の拠点で昼食を食べた後に会議室に集まっており、これから話し合いがはじまろうとしていた。
参加者は次の通りだ。
王国からは、リスティ、フィリア、ミランダ。
連合からは、ネーナ、ミーナ、アリア。
帝国からは、セレス、ホーネット、ルナー。
連邦からは、レミル、ユミル。
武国からは、シーリン、リーリス、フェイ。
公国からは、フローラ。
軍国からは、エステル。
術国からは、エターナ。
剣国からは、ラスティ、ラピス。
槍国からは、レスティ、レミス。
弓国からは、ミスティ、ミリス。
拳国からは、ヘスティ、ヘレス。
鼓翼国からは、フェザリース。
商国からは、エナン、カーラ。
産業国からは、ソレイユ、ジェシカ。
皇国からは、クリス、ヘレナ。
冒険者ギルドからは、ガーネット。
教会からは、セフィリア、セーラ。
そこにマコトとアイも参加していた。
全員が席についたのを確認してから、マコトが口を開いた。
「さて、集まってもらったのは他でもない。
今朝、国際貴族院連盟とやらから出された、貴族たちの要求についてだ。
事前に内容については聞いて知っていると思うが、誰か意見はあるか？」
これに対して、まずはネーナが挙手してから質問してきた。
「言いたいことはたくさんあるけど、何故３日間の猶予を設けたのかしら？
残りの貴族たちや有力者たちを取り込みたいのはわかるけど、そんなの国の首を挿げ替えてからでも構わないと思うのだけど。」
「国際貴族院連盟の思惑は、猶予を設けることで各国がアタフタする姿を見たいんだろう。」
マコトの答えを聞いたミーナとアリアは、心の底からの嫌悪感を表情に出していた。
「その様子を見て愉悦に浸りたいわけか・・・悪趣味ね。」
「貴族の考えは理解できませんね。」
そこへホーネットが自分の考えを発言した。
「話し合うまでもないことだよ。
せっかくできた大義名分だ、とっとと貴族連中を排除しちまえばいいじゃないか。」
だがその考えに、セレスとルナーが意見した。
「私も貴族の排除には賛成です。
しかしお母様、下手に刺激しては、貴族たちは国民に危害を加えかねません。」
「確かにぃ～、そうなったらぁ～、大問題ですぅ～。」
するとレミル、ユミル、フェザリースは、ホーネットの考えに賛同した。
「でもよぉ、そいつらの好き勝手にさせておくわけにもいかねーだろ。
俺はさっさと潰すべきだと思うぜ。」
「私も同じ考えだね。
害虫駆除は早い内に行うべきだと思うよ。」
「難しいこと考えずに、そいつら全員ぶっ飛ばしちまえばいいじゃねーか。」
更にシーリンとリーリスも賛同してきた。
「脅しに屈するなど、絶対にあってはならないことです。」
「今後のためにも排除すべきですね。」
ここまで貴族の排除を推す声が多かったが、次の意見で周囲の意見も変化してきた。
「私も排除には賛成ですが、まずは被害を最小限に食い止める方法を考えるべきだと思います。」
このフローラの意見に、エステルとエターナも賛同してきた。
「私もそう思う。
貴族たちを排除できても、それ以上の被害が出てしまっては元も子もない。」
「そうですね。
まずは国の宝である国民の安全を確保し、その資産を守ることが、私たちの務めのはずです。
そのためにできることを、まずは考えるべきです。」
エターナの意見を聞き、ラスティ、レスティ、ミスティ、ヘスティが、必要と思われることを順番にあげていった。
「そうなりますと、まずは相手がどう動くのかを知る必要がありますね。」
「できれば相手がどこに配置されていてどこが目的なのか、それが事前に知りたいですわ。」
「それと相手の戦力もですね。」
「同時に首謀者たちを抑える必要もありますから、本拠地の確認も必要ですわ。」
これにエナンとカーラ、ソレイユとジェシカが協力を申し出てきた。
「何かするつもりなら、多くの物資が動くはずや。
ウチの方で商人たちの同行探ってみるわ。」
「では私も別方面から情報を集めます。
娼館には多くの貴族たちが通っていますので、そこから何か有益な情報が得られるはずです。」
「ならば私たちは国内に潜む不穏分子の動向を探ろう。
ジェシカ、頼むぞ。」
「そこは他人任せなんですね・・・
まぁ不穏分子についてはほとんど判明していますので、何か動きがあれば、すぐに報告が入るように手配済みです。
なので動けば即座に拘束、また排除するよう、付け加えておきます。」
そんな中、ガーネットとセーラからは、違う意見が出てきた。
「悪いが今回の件、冒険者ギルドは、静観させてもらうぜ。」
「教会も、同じく、ですわ。」
それを聞いたセフィリアが、真っ先に驚きの声を上げる。
「えっ！？セーラさん、何で！」
だが他の皆は誰も何も言わず、状況を見守っていたのだった。
