無双するご主人様のハーレム事情

第１８章 聖域の管理者と穢れの守護者

聖域の真実２３

そんなジェーンに、ナーシャが確認してきた。

「それでは、加護を与えても構わない、ということでいいな？」

「もちろんだよ。

何時でも構わないよ。」

了承を得たナーシャが手をかざすと、ジェーンの全身が淡い光に包まれ、すぐに消えた。

「・・・もういいぞ。

予想通り、私の加護も祝福に変化したみたいだ。

私から与えたのは、仙呼気の祝福、というものだ。」

「呼気、ということは、呼吸が関係しているのかい？」

「ご明察だ。

私は第四世代の神の中でも少し異質でな。

リュジュやこれまで加護を与えた他の４人は、神話や伝承に出てくる獣の名を冠した神だ。

そのため人型以外に獣の神としての姿を別に持っている。

しかし私は人型以外の姿を持たない。

それは仙人と呼ばれる、人が神化した存在を模して作られたからだ。

そして仙人の最大の特徴が呼吸なんだ。」

「仙人、ってのは初めて聞くねぇ。

その仙呼気の祝福でどんなことができるんだい？」

「まず呼吸することで、体力や怪我の回復を早めることができる。

意識がある状態で呼吸できるなら、全力で動いてもほぼ疲れることは無いし、骨折くらいなら１分もあれば元に戻る。

そして急に意識を失った場合は、生きてさえいればどんな状態でも１５秒で覚醒することができる。」

ナーシャの話を聞いて思ったよりも高い効果があることを知り、ジェーンは感心していた。

「そいつはすごいねぇ。

戦闘中ならすぐに復帰できるってわけだ。」

「それだけではないぞ。

呼吸するだけで空腹を満たすこともできるようになるし、事前に呼吸してためておくことができるから無呼吸での長時間活動も可能だ。」

「結構いろんなことができるんだねぇ。

呼吸ってのは、意外と奥が深いんで驚いたよ。」

「基本的にはこんなところだ。」

「基本的？」

「そうだ、驚くのはまだ早いぞ。

ここからが仙呼気の祝福の真骨頂だからな。

仙呼気の祝福、その最大の特徴が、呼吸して体内に取り込んだ自然の力を使用して、仙法を使えるようになることだ。」

「仙法？それって魔法とは違うのかい？」

「別物だ。

仙法とは、自身の持つ最大の性質や種族特性とは真逆の効果を発揮し、それ以外の副次効果を維持することができる魔法の亜種だ。」

「自身の持つ最大の性質や種族特性とは真逆の効果？

何だかややこしそうだねぇ。

それって具体的にはどういうことなんだい？」

「そうだな、わかりやすくジェーンに当てはめて説明しよう。

先ほどの戦いから、ジェーンは巨人族で巨大化できる、と見たが合っているか？」

「間違いないよ。

説明を加えるなら、身体の密度も変わらないし、アタシの力、巨神力も巨大化に比例して量が増えるよ。

例えば巨大化前に全身へ纏った巨神力は、巨大化後には身体の体積に比例して２倍３倍と量が増えるんだよ。

まぁ力の強さが変わるわけじゃないけどねぇ。」

ジェーンから詳しい説明を聞いたナーシャは、少し考えてから自分の予想を口にした。

「ふむ・・・ならジェーンの最大の性質や種族特性は、巨大化、になるだろう。

であれば、仙法がジェーンに対して発揮するであろう効果は、おそらく次の通りだ。

まず①、身体を任意の大きさに縮小化することができる。」

このナーシャの話を聞いて、ジェーンが慌てだした。

「いやいや、せっかく巨大化したのに縮小化するって、それじゃ全く意味がないじゃないか。」

しかしナーシャは、そんなジェーンの反応をあらかじめ予想していたようで、慌てることなく説明を続けた。

「そう思うのも当然だな。

だが重要なのはここからだ。

それが②、縮小化した際の身体の密度は縮尺率に反比例する。」

「反比例？」

意味がわかっていないジェーンに、ナーシャは詳しい説明を付け加えた。

「つまりこういうことだ。

普段のジェーンの身体の密度を１００、質量を１００とする。

まずその状態で２倍の体積に巨大化した場合、身体の密度は変わらずに１００が維持される。

だが実際には身体の体積が２倍に増えているから、質量は２００に増えていることになる。

この巨大化した状態で縮小化を使用し、身体を元の大きさに戻した場合、質量の２００が維持されることになり、逆に密度は２００に増加する。

単純な話、全身の筋肉量が２倍になるということだ。」

「それって基本的な身体能力が上がるってことかい？」

「その通りだ。

これだけなら魔法や魔力などによる身体強化とあまり変わらないと思うだろうが、仙法ならではの利点がある。

それが、維持に一切力を使わない、という点だ。

仙法では実行と終了に力を使うだけで、一度変化した状態を何もせずに維持することができるんだ。」

ここまで話を聞いて、ようやくジェーンが興味を持ちはじめたらしい。

「そいつはすごいじゃないか。

仙法ってずいぶんと運用効率がいいんだねぇ。」

そんなジェーンに、ナーシャは最後に最大の効果を説明した。

「長時間使用すればするほど、その差は大きだろう。

だが驚くのはまだ早いぞ。

とっておきの効果がまだ残っているんだからな。

それが最後の③、巨神力の量は縮小化前の状態が維持されて縮尺率に合わせて圧縮される。

おそらくこの３つがジェーンの得ることができる効果だろう。」

ナーシャから最後の説明を聞いたジェーンは、そのあまりにも常識から外れた効果に、驚きと呆れが交じった声を上げた。

「・・・はぁ！？

何だいそのぶっ壊れた効果は！」

「まぁそう思うのも当然だな。

身体を巨大化してから仙法を使用すれば、何の代償も支払わずに、総量が増えた力を圧縮して強力にすることができるんだからな。

例えば自分で限界まで圧縮した状態の力を纏えば、そこから更に圧縮されるわけだ。

その効果の大きさは、今ジェーンが自分で言った通り、壊れていると言ってもいいほどだ。

だがこれらの効果は、ジェーンだからこそ発揮されるものなのだぞ。」

「それはどういうことなんだい？」

「例えば、翼人族のフェウィンが仙呼気の祝福を使用した場合、最大の性質や種族特性は、空を飛べる、ということだ。

この真逆の効果は、空を飛べない、ということになってしまう。

つまり、翼があっても空を飛べなくなってしまう、というように、最大の長所が短所になってしまうことになる。

しかしそれ以外の飛ぶことで得ることができていた副次効果は維持されるが、結局は何も変わらないのでほとんど意味が無い。

本来はこの様に欠点の方が大きくなってしまうというわけだ。」

「確かに。」

「だがジェーンの場合は、身体が巨大化すると同時に、密度と力にも変化が起こっている。

そのため仙法によって縮小化されるという欠点を補ってなお余りある利点を得られることになる。」

「つまり、アタシが巨大化すればするほど縮小化したときに得られる恩恵が大きくなる、ってことだね。

なんかとんでもないもんを貰っちまったねぇ。」

「それだけ仙呼気の祝福とジェーンの相性が良いということだ。

だからこそジェーンが選ばれたということでもある。

ただし仙法は相当癖が強いから、使いこなすには苦労すると思うぞ。

ちなみに慣れてくれば部分的に縮尺率を変えることも可能なはずだ。

そうすることで身体のバランスを調整し、状況に応じた最適な状態を作り出すこともできるようになるだろう。

それらは実際に使ってみて確認するといい。」

「これはいろいろと試してみる必要がありそうだねぇ。

こんなすごいもんを貰っちまって、感謝するよ、ナーシャ。」

「感謝するのは私たちの方だ。

ジェーンたちは私たちの願いを叶えてくれたのだからな。」

「それでもだよ。

これでアタシはもっと強くなれるんだからね！」

「そうか・・・託したのがジェーンで良かった。

仙呼気の祝福には、私だけでなく子供たちの想いも込められている。

必ずやジェーンの力になってくれるはずだ。」

「任せておきな！

絶対に使いこなしてみせるさ！」

こうして５人は第四世代の神たちから無事に祝福を授かることができた。

そして新たに得た力をどのように使えば最大の効果を発揮するのかを、互いに意見を出し合って考えた。

すると少しして、突然キリとリンの腕輪が一瞬だけ激しく光り、そのまま２つの光の玉になったのだ。

「何だ！？」

「こっ、これは・・・」

驚く２人に構わず、光の玉から鼓動が聞こえてきたと思ったのも束の間、表面にひびが入り、それぞれ中から１０歳くらいの少女が出てきた。

１人は短い白髪で、腕組みしながら幼い顔に不釣り合いな鋭い目つきで凝視しながら挨拶してきた。

「私はキリのパートナーのヤシャだ。

よろしく頼む。」

もう１人は長い藍色の髪で、姿勢を正して丁寧なお辞儀をしてから挨拶してきた。

「お初にお目にかかります。

リンのパートナー、名をローレライと申します。

どうぞよろしくお願い致します。」

２人が挨拶を終えると、パートナーの２人も挨拶を返した。

「ヤシャ、よろしく頼むぞ。」

「うむ。」

「よろしくお願いします、ローレライ。」

「はい。」

互いに挨拶を終えると、そこへリュジュがある提案をしてきた。

「よし、挨拶はそこまでにして、続きは温泉に入りながらというのはどうだろうか。

いろんな意味で今日は疲れたからな。」

これにキリとリンが真っ先に同意した。

「確かに、今日一日でいろいろあったからな。

温泉でのんびりしながらというのもいいな。」

「そうね。

それに別の場所に行っていた皆も、そろそろ戻ってくる頃だし、ちょうどいいかもしれないわね。」

すると他の皆も次々に賛同してきた。

すぐにリュジュは行動に移す。

「そうと決まれば、ほれっ、皆行くぞ。」

リュジュが先導して温泉へ向かおうとすると、それを止める者が現れた。

「ちょっと待ったぁ！」

その声の主に皆の視線が集まる。

皆を引き止めたのは、ジェーンだった。

「悪いけど、少し時間を貰うよ。」

ジェーンが少し顔を赤くしながらそう言うと、キリが理由を尋ねてきた。

「まだ何か急ぎでやることがあるのか？」

ジェーンは真剣な表情で答える。

「これからアタシの人生、一世一代の大事なことをはじめるんだよ。」

このジェーンの言葉で、リンはこれから何をはじめるつもりなのか気付いた。

「・・・なるほど、ようやくですか。

わかりました。

私たちは見守らせてもらいます。」

「ありがとよ。」

皆が見守る中、ジェーンはマコトの前に立つと、今の自分の想いを口にした。

「マコト・・・今日アタシは試練を乗り超えて祝福を貰い、母者たちも封印から解放できて、やるべきことに一区切りつけることができた。

だからアタシは自分の気持ちに素直になることにしたよ！

先に言っておくけど、これはアンタへの感謝の気持ちからとかじゃなくて、アタシの心からの本心だ！

どうかそれだけは勘違いしないでくれよ！」

「わかった。」

マコトの返事を聞いたジェーンは、最後の覚悟を決めた。

「ありがとう。

じゃぁ言うよ・・・好き・・・好きだよ、マコト！

アタシもアンタのハーレムに加えておくれ！」

ジェーンから想いを告げられたマコトは、最後の確認だけ行う。

「・・・俺でいいのか？」

「アタシにはアンタ以外の男なんて考えられないよ！」

真剣な表情で目を逸らさずに見つめてくるジェーンに、マコトは自分の素直な気持ちを答えた。

「・・・わかった。

ジェーンを俺の女にする。」

「本当かい！

嘘じゃないんだね！」

「ああ、本当だ。

今からジェーンは俺の女だ。」

そう言ってマコトはジェーンに近づいた。

すぐにジェーンは、これからマコトが自分にキスをしてくれるのだと気付くと、屈んで唇の高さを合わせようとした。

しかしその必要は無かった。

ジェーンが動くよりも先に、マコトは巨神力を発動して自分の身体を巨大化した。

その身長はマコトの方が少しだけ高かったため、ジェーンは見上げながら自然と目を閉じた。

そんなジェーンを抱きしめながら、マコトはその唇に自分の唇を重ねた。

「んっ・・・」

ジェーンもマコトの背中に手を回し、この時間が永遠に続いてほしい、そう思いながら身を委ねた。

数秒後、マコトの唇が離れると、ジェーンは少し物足りなさそうな顔をしていたが、すぐに幸せそうな笑顔を浮かべた。

「これでアタシもマコトの女になったんだよね？」

「ああ、そうだ。

改めてよろしく頼む、ジェーン。」

「こちらこそ、よろしく頼むよ、マコト！」

ジェーンは満面の笑みで答えると、今度は自分からマコトに抱きついたのだった。

その後、リュジュの提案通り、皆で温泉へと入った。

しばらくすると大森林の北方にある砂漠へ行っていた皆も合流し、のんびりと疲れを癒しながら、自己紹介や近況報告などを話した。

その頃マコトはどうしていたのかというと、当然一緒に温泉に入っていた。

隣にはジェーンが幸せそうな顔でくっついていたが、さすがにハーレム入りして初日だったからか、誰も文句を言う者はいなかったようだ。

だがこれに難色を示す者たちがいた。

今回新たに一緒に生活をすることになった者たちだ。

全員ではないが、何人かが別々にしてほしいとの声が上がっていた。

しかしそこはハーレムメンバーたちの数の力で強引に認めさせた。

そのため最初は場の雰囲気があまり良くない状況が続いた。

だがある人物たちがそんな雰囲気をいい方向へ変えてくれたのだ。

それがフィマとエマだ。

好奇心旺盛な２人は、初めて見る人物たちに全く臆することなく興味津々な顔で近づいていくと、つたない言葉ながらも元気いっぱいに話しかけていた。

そんな２人のほっこりする姿に魅了され、徐々に雰囲気が和らいだのだ。

それを好機と見た顔見知りたちが間に入ることで全体にいい雰囲気が広がった。

おかげで温泉だけでなく、その後の食事以降も場が乱れることは無く、初日から共同生活は上手く機能したようだ。

ちなみに、温泉はマコトも一緒に入る、という実績を作ることに成功したため、今後は誰も文句が言えない状況になったことを翌日になって気付くのだが、それはまた別のお話し。

こうして様々な境遇の者たちによる共同生活初日の夜は、穏やかな寝息とともに過ぎていったのだった。