聖域の真実２０
アンリたちがマコトの許へ戻ると、水晶に閉じ込められて封印の維持を行っていた全員が助け出されていた。
既に何人かは回復が終わっているようで、後は意識が戻るのを待つだけの状態のようだ。
その前にアンリが代表して、先程の条件についての答えをマコトへと告げる。
「お待たせしました、マコトさん。
私たち全員、先程の条件を全て受け入れます。
ですから常識の範囲内で、何時でも何処でも何度でも、私たちを口説いてくれて構いません。」
「わかった。
俺の方も提示した条件を守ることを約束しよう。
では先に移動して休んでいてくれ。
リュジュ、キリ、リン、ジェーン、４人も先に戻っていてくれ。
移動は任せたぞ、エイリ。
その後は予定通り頼む。」
「かしこまりました、マコト様。」
ここでようやく仮面のメイド、エイリが、初めて声を発した。
それを聞いたルーヴが、突然文句を言ってきた。
「なっ！？てめー、喋れるんじゃねーか！」
「誰も喋れないとは言っていませんが？」
「何で何も言わなかったんだよ！
俺のこと無視してやがったのか！」
「そういうわけではありません。
私にもいろいろと事情があるのです。」
「だったら何で今は喋ってんだよ！」
「条件が満たされたからです。」
「その条件ってのは何なんだよ！」
「それはまた追々お話しします。
今は移動するのが先です。」
そう言ってエイリは、ゲートを開いた。
「さぁ皆様、こちらへお入りください。
これから皆様が生活する場所へご案内します。」
「ちょっと待て！
まだ話は終わってねーぞ、むぐっ！？」
ルーヴがエイリに突っかかろうとすると、それをリュジュが口を塞いで止めた。
「後回しにしろ、ルーヴ。
ほれっ、とっとと行くぞ。」
「んんーっ！んーっ！」
そしてそのままゲートの中へと引きずって行ってしまった。
その後を、フェニス、アクア、ナーシャ、ヴァイフーもついて行った。
そんな６人を見届けてから、残りの者たちも行動を開始した。
「では皆様、こちらへ。」
「行きましょう、母様。
キラ姉様も待っています。」
「母者も行くよ。」
リン、キリ、ジェーンに促され、アンリ、サツキ、ジューン、ケラス、エキドナの５人も、ゲートへと入って行った。
最後にエイリがマコトに一礼してから入って行くと、その場からゲートは消えてしまった。
それを見届けてから、マコトは残る全員を回復して回った。
そして待つこと数分、最初に回復した人物の意識が戻った。
「・・・あっ、貴女は？」
それは小柄なオレンジ色の髪の女性で、近くにいたシルフィナに状況を尋ねてきた。
「少しお待ちください。
皆さんの意識が戻りましたら、ご説明させていただきます。」
シルフィナにそう言われ、女性は受け入れるしかなかった。
「・・・わかったわ・・・」
それから次々と意識が戻り、全員が揃ったところで、小柄なオレンジ色の髪の女性が、改めて状況を尋ねてきた。
「早速で申し訳ないけど、私たちの今の状況を教えてもらえないかしら？」
「もちろんです。
まず皆さんにお聞きしますが、封印の維持のために、水晶へ入っていたことは覚えていますか？」
「ええ。
私たちは自らの意思で水晶に入り、善神が邪神たちを封印するための礎になったわ。
それで、善神はどこにいるのかしら。
先に回復しているのでしょう？」
小柄なオレンジ色の髪の女性が周囲を見回しながら質問してきたので、シルフィナは隠さずに真実を告げた。
「残念ですが、私たちが封印内に突入したときには、既にお亡くなりになっていました。
他にも、覇神、龍神、獣神、霊神、合計５人の男性が封印内でお亡くなりになっています。」
シルフィナの話しを聞いた小柄なオレンジ色の髪の女性は、特に悲しむようなことは無く、１つだけ質問してきた。
「そう・・・死因は？」
「あまり驚かれないのですね？」
「それは事前にあの封印について、男性の方が負担が大きいと聞いていたからね。
封印の期間が長ければ長いほど、命の危険が伴うとも言ってたわ。」
「光の聖母神がそう言っていたのですか？」
「善神からはそう聞いているわ。
でも強要されたわけじゃない。
私たち全員が、それを覚悟の上で邪神たちを封印して浄化する道を選んだのよ。」
「そうですか。」
「でもここに邪神たちがいないということは、無事に浄化は終わったということよね。
善神たちが亡くなったのは残念だけど、本懐を遂げられたのだから、思い残すことは無かったはずよ。
これで本当の意味での平和が訪れるわ。」
満足そうな表情を浮かべる小柄なオレンジ色の髪の女性だったが、シルフィナの言葉を聞いて表情を変えた。
「それはどうでしょう。」
「・・・どういう意味？」
鋭い目つきで小柄なオレンジ色の髪の女性が睨みつけてきたが、シルフィナは全く意に介さずに答える。
「一見すれば、今の世界はとても平和です。
しかし裏では、いまだに暗躍している者たちがいます。」
「それは、邪神や闇の聖母神を信奉する一派がまだいる、ということかしら？
残った光の聖母神や私たちの娘に残党の掃討を任せたはずだけど、まだ逃げ回っているなんて、本当にしぶといわね。
でも私たちが戻ったのだから、それも時間の問題よ。」
ここまでの話はあまりたいしたことが無いと高を括っていた小柄なオレンジ色の髪の女性だったが、次のシルフィナの口から出た事実を聞き、さすがに驚きを隠せなかった。
「いいえ、違います。
そもそも善神の陣営も邪神の陣営も、光と闇の聖母神たちに騙されていたのですよ。
かつての争いは、光と闇の聖母神たちによって仕組まれていたものなのですから。」
「っ！？・・・冗談にしては笑えないわね。」
「冗談ではありませんよ。
そういえば先程、亡くなられた方たちの死因を尋ねられていましたね。
亡くなられた５人の死因は、邪神が纏う闇が暴走し、それに飲み込まれたからです。
そしてその闇を邪神に埋め込んだのが、光と闇の聖母神たちなのですよ。」
光の聖母神が闇の聖母神とつながっていたという事実は、小柄なオレンジ色の髪の女性たちにとって受け入れがたいようで、すぐに反論してきた。
「嘘だ！
やったのは闇の聖母神と邪神で、光の聖母神は関係ないはずだ！」
「嘘ではありませんよ。
皆さんは封印の維持で水晶内にいたため知りませんが、既に封印内で意識があった善神と邪神との間でそう結論付けられています。
そのため封印内において、長い間停戦協定が結ばれていました。」
「だったらどうして邪神が停戦協定を破って善神たちを殺したのよ！」
「言ったはずです、闇が暴走したと。
それも光と闇の聖母神が仕組んで、封印の外部から干渉したからです。
その結果、光と闇の聖母神の思惑通り、善神たち５人の男性が闇に取り込まれて亡くなったのです。
ですが思惑通りに事が進んだのはそこまでですが。」
「・・・まさか、邪神たちは生きているの！」
「はい。
邪神、鬼神、巨神、嵐神、竜神、こちらの５人は生存しており、私たちが保護しています。」
小柄なオレンジ色の髪の女性は怒りの表情を浮かべながら、シルフィナに命令するように言葉を発した。
「今すぐ連れてきなさい！」
そんな小柄なオレンジ色の髪の女性の威圧を受け流しながら、シルフィナは涼しい顔で答えた。
「そのように殺気立っていては無理です。
ですが仲良くできるというのでしたら構いませんよ。」
このシルフィナの答えは、小柄なオレンジ色の髪の女性を更に怒らせることになる。
「そんなことできるわけないでしょ！
私たちは殺し合っていたのよ！」
「しかしそれは光と闇の聖母神によって仕組まれたからです。
すぐには無理かもしれませんが、互いに騙されて利用されていたのですから、歩み寄ることもできるはずです。」
「話にならないわね。
もういいわ。
封印内から助けてくれたことには感謝するけど、貴女たちとは相容れないわ。
私たちは善神の陣営にいる光の聖母神と合流するから、今すぐここから出しなさい！」
「それは無理です。」
「できないというなら、力づくで出て行くだけよ！」
助け出された女性たちは、ふらつきながらも立ち上がって、戦う姿勢を見せている。
だがシルフィナは動く素振りを全く見せなかった。
「別に出て行くのは構いませんが、おそらくその目的は叶いませんよ。
何故なら、光の聖母神は姿をくらませているのですから。
それに善神の陣営も遥か昔に解体されており、今では存在しません。
あるのは貴女方の子孫たちが起こした国だけです。」
「だったらその国に行くわよ！」
「行ってどうするのです。
貴女方のことは多少現代に伝わっていますが、本人であるとどうやって証明するつもりですか？
そもそも貴女方が封印されて何万年経っていると思っているのです。
そのようなことを言ってくる人物など、怪しくて門前払いされるだけです。」
「そんなことはどうでもいいわ。
わからないならわからせるだけよ。」
「つまり、力づくで、ということですか。」
「怪我をしたくなければ、早くここから私たちを出しなさい。」
「仕方ありませんね。」
「わかればいいのよ。」
「聞き入れてもらえないのでしたら、こちらも力づくで黙らせるとしましょう。」
「私たちのことを知っていて、そんなことが言えるなんて生意気ね。
その鼻っ柱、へし折ってあげるわ！」
「その言葉、そっくりそのままお返しします。」
２人が完全にやる気になっているいると、そこへ突然ゲートが開いた。
そして中から出てきた人物が、２人の間に割って入ってきた。
「待ってください。」
現れたのは、レイアだった。
他にも同じ古代の母のクレアとネージュ、そして武人族のイクスとホムラもゲートから出てきた。
「お久しぶりです、お母様。
とは言っても、封印内で意識の無かったお母様たちにとっては、かなりの時間が経っているという感覚は無いと思いますが。」
「確かにそうだけど、ここは久しぶり、と言っておくわ、レイア。
それで、これはいったいどういうことなのかしら？
私たちが納得できる説明をしなさい。」
「説明も何も、今お母様たちが彼女から聞いた通りです。
遥か昔に善神の陣営は解散し、今では国に姿を変えて、表向きは平和な世の中が続いています。
そのため過去に起こった争いは、現代にはおとぎ話程度しか伝わっていません。
そして善神たちは亡くなりました。
光と闇の聖母神の思惑によって。
それが真実です。」
「でも貴女たちがいるじゃない！
今すぐ善神の陣営を再集結して、邪神の陣営に備えるわよ！
そして今度こそ・・・」
「お母様。
もう善神と邪神、この２つの勢力が争う必要は無いのです。
真に討つべきは、私たちを騙して利用した、光と闇の聖母神です。」
「黙りなさい、レイア！
こちらは邪神によって、善神、覇神、龍神、獣神、霊神が殺されているのよ！
だけどやった本人、邪神たちはのうのうと生きているじゃない！
もう止まれないのよ、どちらかが滅ぶまでは！」
小柄なオレンジ色の髪の女性は、レイアの言葉に耳を貸さない。
そんな母の姿に、レイアの口から思わず本音がこぼれた。
「・・・このわからずや・・・」
「っ！・・・レイア、貴女今なんて言ったの・・・答えなさい！」
「何度でも言います！
このわからずや！と言ったのです！」
「一度ならず二度まで・・・親に逆らうとはいい度胸ね！」
「わからずやにわからずやと言って何が悪いのです！
私たちはここに来る前に、邪神たちを話をしました。
お互いに今すぐ過去の遺恨を忘れることはできません。
しかし全員今の状況を受け入れ、私たちと共存していく道を選んでくれました。
それなのにお母様たちはどうですか！
人の話をまともに聞かず、ただ目の前の恨みつらみを晴らそうとするだけ。
私たちが真にやるべきことは、過去に捕らわれることではなく、子や孫のために未来を作っていくことではないのですか！」
「その未来のために、邪神たちは邪魔だと言っているのよ！」
「私はそうは思いません！
今の彼女たちは、力に訴えず話し合うことができます！
しかしお母様たちは、話し合いをせずに力に訴えようとしています！
彼女たちが常識ある大人なら、今のお母様たちは駄々をこねる子供です！」
「どうせ今は機会を窺って牙を隠しているだけよ！
その牙がいつ向けられるかわからないのだから、貴女こそ現実を見なさい！
あいつらは多くの同胞を殺してきた邪神たちなのよ！
今ここで倒しておかないと、また戦乱の世に逆戻りするわよ！」
「戦争をはじめようとしているのはお母様たちの方ではありませんか！」
「すぐに終わらせれば、被害は最小限に収まるわ。」
「互いに話し合えば、これ以上被害は一切出ません！」
「必要な犠牲もあるのよ。」
「犠牲を正当化しないでください！
必要な犠牲など絶対にありません！」
互いに一歩も譲らないでいると、小柄なオレンジ色の髪の女性の様子があきらかにおかしくなった。
「ああもう、ああ言えばこう言う。
五月蠅い五月蠅い、生意気よ！・・・もう止まれないのよ！
それに先に仕掛けてきたのは邪神たちなのだから、私たちが反撃するのは当然の権利なのよ！」
「それでまた相手にやり返されてしまったら、延々と同じことの繰り返しではありませんか！
これでは争いなど永遠に終わりません！
いつまで、やってやられてやり返される、こんな負の連鎖を続けるというのです！」
「簡単よ。
だったら相手を根絶やしにすればいいのだから。
そうすれば、やり返されることも、恨みを持たれることもないわ。」
「そんなことは無理です。
そもそも敵と味方の定義とはなんです！
どちらにも属さない中立の者たちはどうなるのです！
他にも無関心な者、傍観者、条件次第でどちらにも付く者。
世の中には様々な考えや立場の者たちが大勢います。
極端な考え方をすれば、自分以外の全てが敵となってしまうことだってあります。
お母様、貴女にとっての敵とは、いったい誰なのですか？」
「邪神とそれに与する者たち全てよ！」
「ならば邪神たちを擁護する私も、お母様の敵ですか？」
「邪神を庇うなら、実の娘だろうと敵とみなして殺、っ！？・・・わっ、私は今何て恐ろしいことを言おうと・・・どうして娘を・・・うがぁぁぁぁぁ・・・」
突然オレンジ色の髪の女性が苦しそうに頭を抱えると、全身から薄っすらと黒いもやのようなものが出てきた。
そしてそれに呼応するかのように、他の水晶に入っていた女性たちからも、同様に黒いもやのようなものが出てきた。
それを見たレイアは、傍にいた人物に合図を送る。
「今です、イクスさん！」
「任せてください！」
レイアの合図を聞き、イクスはいつの間にか手に持っていた剣を構えた。
剣の刀身が白く輝くと、イクスは黒いもやが出ている者たち全員の身体を、一瞬の内に横一線に斬った。
すると身体には一切傷付けずに、内側から全ての黒いもやだけが弾き出されたのだ。
そこへ更にマコトが複数のゲートを同時に開き、その中へ黒いもやを吸い込ませた。
全ての黒いもやが消えてゲートが閉じると、女性たちは憑き物が落ちたかのように一気に力が抜けてしまい、その場に座り込んでしまった。
レイアは慌ててオレンジ色の髪の女性に駆け寄ると、すぐに声をかけた。
「お母様！ご無事ですか！
返事をしてください！」
「れっ、レイア・・・私は何故・・・あのような恐ろしいことを口に・・・」
「わかっています、あれがお母様の本心ではないことを。
全てはお母様たちの体内に潜んでいた闇の所為です。」
「あの闇は・・・いったい・・・」
「あれはかつて邪神が纏っていた闇と同じもので、お母様たちの体内に潜んでいたのです。
そしてあれこそが、光の聖母神が闇の聖母神とつながっている決定的な証拠です。
通常あの闇は、邪神以外に纏うことはできませんし、近くにいたからと言って身体が闇を吸収してしまうこともありません。
しかし水晶内に入っている者に対して、長い年月をかけて侵食して馴染ませることで、極少量だけ取り込ませたのです。
その結果、あのように負の感情に支配されやすくする効果があります。」
「・・・封印の仕組みを考え、準備を行ったのは全て光の聖母神だったわ。
その光の聖母神が用意した封印の維持を行うための水晶、この中に入ったことで邪神の闇に侵食された。
いいえ、邪神と同様に闇に、ということね。
つまり、光の聖母神が邪神の陣営である闇の聖母神とつながっていたという確たる証拠、というわけね。」
「その通りです。
他にも光と闇の聖母神がつながっていたという証拠は、数多く存在しています。
だからこそ私たちは、善神や邪神の陣営という括りに捉われず、互いの手を取ったのです。
未来のために。」
「・・・過去に囚われるのではなく、未来の子や孫のためにか・・・まさか娘に教えられるとはね。」
「お母様が意識が無い間も、私は長い年月を生き続けていましたからね。
精神年齢的には、私の方が遥かに上ですよ。」
「生意気な口を聞くようになったわね。」
「それだけ私にもいろいろとあったのですよ。」
「そう・・・わかったわ。
私たちも話し合いに応じましょう。
今の状況で争うのは得策ではないしね。
まずは現状を知り、話し合い、それから今後のことを決めるわ。
それでいい？」
「はい、ありがとうございます、お母様。」
ようやく母親が自分の言葉に耳を傾けてくれたことに、レイアは緊張を解いて安堵したのだった。
