聖域の真実１９
これに対して５人は、それぞれ思い思いの希望を口にした。
「匿ってほしいのじゃ。」
「衣食住の提供です。」
「仕事をするから、個人で自由にできる金銭が欲しいぞ。」
「強くなりてーっ！」
「許される範囲で今の外の世界を見ることだな。」
それを聞いて、マコトはシルフィナに視線を向けて、この場を一任した。
シルフィナは無言で頷くと、ある提案をしてきた。
「なるほど。
では私から、皆さんの希望を全て含んだ提案をさせていただきます。
私たちの仲間兼弟子になっていただくのはいかがでしょう。」
「仲間兼弟子？（×５）」
「まず匿う場所ですが、外敵に見つからない異空間の拠点になります。
ただし既に住んでいる方々がいますので、様々な種族の方々との共同生活となります。」
「異空間での共同生活くらい問題無いのじゃ。」
「住む場所は拠点内に個別の部屋をご用意します。
服や下着は定期的に支給させていただき、種類やデザインなどの希望も受け付けます。
食事は朝昼夕の３食、味も美味しくて十分な量をご用意することを保証します。
ただし食事は、できるだけ共同生活をしている皆さんと一緒にとっていただきます。
ちなみに温泉も用意しています。」
「至れり尽くせりで、文句の付けようがないです。」
「仕事は共同生活している皆さんと同様に、こちらから斡旋させていただきます。
仕事は複数から選べるようにしますし、希望する仕事があればある程度は用意できます。
もちろん仕事には報酬を支払います。
生活費は基本いただきませんが、支払いたいと仰るのでしたらそれも可能です。」
「働かざるもの食うべからず、当然のことだぞ。」
「また弟子としての訓練ですが、毎日早朝と昼食後から夕方までの２回になります。
内容は基礎能力の向上、各自に合った訓練方法の実施、実戦形式の模擬戦など、様々な訓練を行っております。
訓練内容については基本的にこちらから指示を出します。
ですが訓練に関する希望などがあればお聞きしますので、遠慮なく仰ってください。」
「強くなれるなら何だって、じゃなかった、俺ができる範囲でやってやるぜ！」
「最後に外出についてですが、私たちと交流がある国でしたら自由に拠点との行き来が可能です。
ただし認識疎外の魔導具を身に付けていただくのと、こちらが指定した人物を含めた３人以上で行動していただくことになります。」
「それくらいの条件なら問題無いな。」
「こちらから提示する、皆さんの希望を含む大まかな内容は以上になります。
他にも細々としたことはあると思いますが、それらは実際に生活してみないことにはわからないと思います。
ですのでそれらは極力皆さんのご希望に沿うことを、事前にお約束させていただきます。
この内容でいかがでしょうか？」
シルフィナの話を聞いた５人は視線を合わせると、一度だけ大きく頷いてから答えた。
「私は問題無いのじゃ。」
「私も問題無いです。」
「私も問題無いぞ。」
「俺も大丈夫だぜ。」
「私も問題無いな。」
どうやら５人全員がシルフィナの提示した内容に納得したようだ。
その答えを受けて、シルフィは次の話に移ろうとしたのだが、そこへ割り込んでくる者がいた。
「今の話の内容、私たちにも適用してもらうことは可能ですか？」
そう言って現れたのは、意識を取り戻した邪神と、その後ろには鬼神と巨神、更に意識が戻った別の２人が立っていた。
「突然話しに割り込んでしまい申し訳ありません。」
「いえ、貴女方にも同じ説明をするつもりでしたので大丈夫ですよ。
むしろ手間が省けて助かります。」
シルフィナから快い返事が返ってきたので、５人は続けて自己紹介をはじめた。
「ありがとうございます。
まずは自己紹介をさせてください。
私の名前はアンリ。
かつて邪神と呼ばれていました。」
「私は鬼神のサツキと申します。」
「アタシは巨神のジューンだよ。」
「私は嵐神のケラスです。」
「私は・・・竜神のエキドナ、と言います。」
続いてマコトとシルフィナも簡単に自己紹介した。
「俺はマコトだ。」
「私はマコト様のメイドをしております、シルフィナ、と申します。
よろしくお願いいたします。」
「こちらこそよろしくお願いします。
お二人には感謝しています。
マコトさんには皆の回復、シルフィナさんには私の暴走を止めていただいたことを。
あのままでは、私は大切な友人たちを失うところでした。
助けていただいて、本当にありがとうございました。
このお礼は、いつか必ずさせてもらいます。」
「礼には及びません。
皆さんの娘さんたちからも頼まれていましたし、こちらにもいろいろと思惑があってのことですので。
ですから、どうかお気になさらないでください。」
このシルフィナの言葉に、アンリは包み隠さずに正面から質問してきた。
「思惑、ですか・・・よければそれについて教えてもらうことは可能ですか？」
これに対してシルフィナは、アンリの要望をすんなり受け入れた。
「もちろんです。
それでは中断していた話を次に進めさせていただき、その部分も関係している、こちらから希望する条件について、ご説明させていただきます。
皆さんよろしいですか？」
シルフィナが確認すると、その場にいる全員が無言で頷いて了承した。
それを確認してから、シルフィナが条件について説明をはじめた。
「まず今回皆さんには、こちらにおられるマコト様の庇護下に入っていただくことになります。
そのためマコト様やマコト様に関係することについて、皆さんには見聞きした内容を外部へ漏らさないようにお願いします。
また不利益となる行動も禁止させていただきます。
ここまではよろしいですか？」
このシルフィナの確認に、代表してアンリが答える。
「守秘義務の遵守と敵対行動の禁止ですね。
当然のことだと思います。」
「それと皆さんが知る情報を提供してください。
こちらでもある程度把握しておりますが、互いの情報をすり合わせて精査したいので。
これについてもよろしいですか？」
「情報の開示も問題ありません。
私たちが知ることでしたら遠慮なく聞いてください。
ただ、こちらにも情報を提供してもらえると助かります。
例えば封印されていた間のこととか、できれば真実について、などを。」
踏み込んだ要望を出すアンリだったが、シルフィナはこれをすんなりと受け入れた。
「もちろん構いません。
こちらから提供できる情報でしたら、皆さんにお伝えいたします。」
「ありがとうございます。」
「後は様々な種族や境遇の方たちとの共同生活になりますので、喧嘩は構いませんが、殺し合いやいじめなどの陰湿な行為は禁止とします。
たとえそれが、かつては敵対していた相手だとしてもです。
皆さんにとっては、これが一番受け入れがたいことかもしれませんが、厳守していただきます。」
「もちろんです。
しかし喧嘩はいいんですか？」
「それくらいのガス抜きは必要ですから、別に構いませんよ。
ただし、喧嘩の理由や状況によっては強制介入して止めますし、場合によっては両成敗もあります。
ですから、できることなら訓練としての模擬戦に止めていただければと思います。」
「わかりました。
肝に銘じておきます。」
「最後に最も重要な条件なのですが、私はただのメイドですので、これについてはご本人からお話ししていただきます。
ではマコト様、お願いいたします。」
最後の最後でシルフィナからマコトに変わり、話を聞く皆の間に緊張が走った。
そしてマコトは真剣な表情で、知っている者にはお決まりの、知らない者には耳を疑う条件を口にした。
「俺から皆に希望する条件は１つだ。
俺が皆を口説く許可をもらいたい、それだけだ。」
するとシルフィナ以外の全員が、自分の耳を疑って、思わず聞き返してきた。
「・・・はい？（×皆）」
これに対してマコトは、もう一度条件を伝えた。
「だから、俺が皆を口説く許可をもらいたい、と言ったんだ。
構わないか？」
再度マコトから同じ条件を告げられると、これには全員が聞き間違いでなかったことに困惑している。
そんな中、アンリが詳細を確認しようと、マコトへ質問してきた。
「あっ、あの、聞いてもいいですか？」
「何だ？」
「それはつまりマコトさんが、私たちと恋仲になって男女の関係になりたい、ということですか？」
「最終目標はそうだな。」
「これでも私たちは、マコトさんよりも相当年上ですよ？」
「年齢など関係ないし、いい女を口説くのは当然のことだ。」
「いい女って、直接言われると気恥ずかしいですね。
それは一旦置いておくとして、何故、自分の女になれ、という条件にしないのですか？
今回マコトさんたちが私たちに提示した内容は、今の私たちの立場からすれば、それくらい要求しても十分お釣りがくる破格の内容です。
無理やり手籠めにしても、私たちは誰も文句は言わないと思いますよ。」
「それは俺の主義に反する。
そもそも俺は、皆の身体だけが目当てではないからだ。
俺は皆の心も欲しいから、互いに好きになって、愛し合いたい。
そのためにはまず、お互いのことを知らなければいけないと考えている。」
「だから、口説く許可、なのですね。」
「そうだ。
これから皆には、俺のことを知ってもらい、その上で俺を受け入れてくれるか決めてほしい。」
ここまでマコトの話を聞いて、アンリはどうしても先に確認しておきたいことを質問した。
「もしマコトさんのことを受け入れない場合はどうなりますか？」
それは全員が思っていたことで、その場に緊張が走る。
しかしマコトの答えは意外なものだった。
「別にどうもしない。
ただ俺は諦めが悪いんでな。
何度断られようと、口説き落とすまで止めるつもりは無い。」
「では仮に断ったとしても、追い出されるようなことは無いということですか？」
「そんなことは絶対にしない。」
「生活も保障したままということですか？」
「一度匿うと決めたら、最後まで責任をもって面倒をみる。」
「つまり私たちにとってのデメリットは、マコトさんのことを受け入れない限り、しつこく口説かれ続けるだけくらい、ということですか？」
「まぁその辺りは個人個人で違うだろうが、概ねその通りだ。
だが時と場所、状況などを選んで口説くくらいの常識はあるつもりだ。」
たとえ断ったとしても、自分たちには不都合が無いことをマコトから確認できたので、アンリたちの緊張が一気に解けた。
「それを聞いて安心しました。
さすがに就寝中や用を足している最中などは、遠慮してもらいたいですから。」
「常識の範疇で考えれば、そんなことをするつもりはないが、許可さえもらえれば、俺としてはそれもありだぞ。」
このマコトの答えには、アンリも思わず吹き出してしまった。
「ぷっ・・・あはははははっ！
自分の欲望を隠さないなんて、マコトさんは正直者ですね。
さっきだって、身体だけが目当てじゃない、って言ってましたけど、それって身体も目当てだって言ってるようなものじゃないですか。
最初からそこまで大っぴらにする、マコトさんみたいな男性は初めてです。」
「男女の関係において、隠し事はしたくない質なんでな。」
「それでも普通そういうことは黙っている方が、相手の女性に好印象を与えられます。
相手が受け入れてから本性を出した方が、余計な手間が省けると思いますよ。」
「だがそれでは長続きしない。
言っただろう、俺は心もほしいと。
偽った姿の俺を受け入れてもらっても、後で本当の俺を受け入れてもらえないのでは本末転倒だ。
だから女性には最初から、ありのままの自分をさらけ出すことにしているんだ。」
「嫌いじゃないですよ、そういう考え。
私個人としては、好ましく思います。
かつての善神とは大違いです。」
最後にアンリが口にした言葉を聞き、マコトはあることに気付いた。
「どうやら本来の記憶が戻ったみたいだな。」
「はい、おかげさまで。
おそらく原因はあの闇だったのでしょう。
あれが消えてから、頭の中がスッキリしています。」
平気そうな顔でそう言ったアンリだったが、マコトは微妙な違和感を見逃さなかった。
「だが記憶が戻らなかったのは、あの闇の所為だけではなかったはずだ。
大丈夫か？」
するとアンリは、少しだけ辛そうに顔を歪めた。
「お見通しですか。
・・・正直なところ、あまり思い出したくない過去もありますから、少しきついです。
しかし今の状況では、そうも言ってられません。
それに偽りではない本当の自分を取り戻せたことで、解放されたと感じてもいます。
だから、少しずつゆっくりと、今の自分を受け入れていこうと思っています。」
「そうか。
もし何か力になれることがあれば、遠慮なく言ってくれ。
できる限りのことはする。」
「はい、ありがとうございます。」
少し無理をして笑顔で感謝するアンリだったが、マコトはそのことには触れずに話を先に進めた。
「さて、それでは本題に戻ろう。
俺からの条件は、今言った内容で全てだ。
その上で、条件を受け入れるか、受け入れないか、今この場で決めてくれ。
あまり時間は取れないから、１時間以内に返事を頼む。」
これに対してアンリは、すぐに答えるようなことはしなかった。
「・・・マコトさん、少し全員で話し合っても構いませんか？」
「ああ、もちろん構わない。
その間に俺は、他の女性たちの解放と回復をしているから、決まったら呼んでくれ。」
「わかりました。
皆、ついてきて。」
アンリは、サツキ、ジューン、ケラス、エキドナを伴って、一度マコトから離れていった。
そのまま話し合いに入るのかと思ったのだが、向かった先は話を聞いていたもう１つの集団の許だった。
フェニス、アクア、ナーシャ、ルーヴ、ヴァイフーと合流すると、簡単に自己紹介を行ってから話し合いがはじまった。
場を取り仕切っているのは、ヴァイフーとアンリだ。
「では互いの簡単な自己紹介が終わったところで、早速本題に入ろう。」
「皆さん、マコトさん側が提示した、私たちの受け入れ内容についてですが、これは問題無いですよね？」
アンリの問いかけに、全員が無言で首を縦に振り、了承の意を示した。
「次にマコト側が提示してきた条件だ。
守秘義務の遵守。
敵対行動の禁止。
情報の開示。
殺し合いやいじめなどの陰湿な行為の禁止。
これらについて反対意見はあるか？」
続いてヴァイフーの問いかけには、今度は全員が首を横に振り、これにも了承の意を示した。
これで残すは最後の条件を了承するかどうかだけとなったのだが、その前にアンリがヴァイフーたちへと確認してきた。
「ヴァイフーさん、一応聞いておきます。
マコトさんに匿われたとして、そちらは因縁のある方たちと直接相対する可能性はあるのですか？」
すぐにわかることなので、ヴァイフーは正直に答える。
「ある。
ここには来ていないようだが、かつて私たちを不当に管理していた者たちが、マコトと行動を共にしているようだ。
ただ私たちと同様に、あちらも不当な管理を受けていたのだがな。
既に半数とは少し前に顔も合わせている。
おそらく今頃は残りの全員と合流を果たしているはずだ。」
「そうですか。
ではそんな相手と顔を合わせて条件を守ることが、本当にできますか？」
「できない、とは言えないだろう。
しかし先程も言ったが、あちらも自らの意思で私たちを不当に管理していたわけではない。
それに長い年月が経ったおかげか、事前に互い話し合うことができることはわかっている。
多少の言い争いくらいはあるかもしれないが、殺伐とした雰囲気になることは無いと考えている。
それと私たちが元いた場所だが、あそこは敵が再度侵攻してくる可能性が高い。
もし次に敵がやってきたら、今の私たちでは全員捕らえられてしまい、今度こそ表に出ることはできなくなってしまうだろう。
だからこそ、元の場所に戻ることはできない。」
「つまり選択肢は他に無い、と？」
「そうとも言えるが、悲観するようなことではないな。
それだけマコトから提示された内容は、私たちにとってはありがたいものだ。
それに相手と争わずに話し合いができるのだから、私たちにとっては悪い話ではない。
そういうアンリたちの方はどうなのだ？」
「私たちの方は、今マコトさんが解放と回復をしている方たちと、かつて殺し合いをしていました。
ただ私たちは、過去の争いが仕組まれていたものであったことを知っています。
しかし彼女たちはそれを知らない。
更にあちら側に属していた男性５人が、既に他界していると知った場合、真実を聞いた彼女たちがどう判断するか。
その結果彼女たちがどのような行動に出るか、それ次第といったところです。」
「話を聞く限り、アンリたちの方はもめそうだな。」
「そうとも言えません。
彼女たちの娘たちが、既にマコトさんと行動を共にしていますから。
間を取り持ってもらえれば、多少の反発や険悪な雰囲気になったとしても、争いにまで発展することは無いはずです。」
「互いに問題は山積みだが、何とかなりそう、ということだな。」
「ええ。
ですので、後は最後の条件だけです。」
「マコトが私たちを口説く許可、だな。」
「そうです。
私個人としては、先程マコトさんと直接話した感じ、興味があるのと面白そうなので許可するつもりでいます。
一応口説くのは、常識の範囲内で、と確約してもらいましたし。
それに若い男性に口説かれるのは、女性として悪い気はしないですからね。
ヴァイフーさんはどうするつもりですか？」
「正直なところ、私たちは男に対して悪印象しか持っていない。
それほど過去に受けた傷は深いものだからだ。」
「では許可はできないと？」
「いや、私個人としては許可するつもりだ。」
「それは、一方的に施しだけを受けるわけにはいかないから、ですか？」
「その気持ちが全く無いわけではない。
だが一番の理由は違う。
同じ境遇のリュジュがマコトの隣に立って、あのように自分を女として売り込んでいるからだ。
私はその理由を知りたいと思う。」
そう言ってヴァイフーがマコトたちの方を見ると、そこにはマコトの腕に抱きついているリュジュの姿があった。
嬉しそうに自分の胸をマコトに押し付けているリュジュは、あきらかに女の顔をしている。
一方リュジュはヴァイフーたちの視線に気付くと、更にマコトとの距離を縮めて見せつけてきた。
それを見ていたアンリが、ヴァイフーの意見に同意する。
「確かに、男性に悪印象を持っていた方が、あそこまであからさまな好意を向けるに至った理由には興味があります。
そしてその好意を向けられているマコトさんにも、俄然興味が湧いてきました。」
「その通りだ。
さて、そろそろ全員の意見をまとめるぞ。
私の答えは今言った通りだ。
フェニス、アクア、ナーシャ、ルーヴ、貴殿たちはどうするつもりだ？」
ヴァイフーに問われ、４人はそれぞれ答える。
「別に取って食われるわけではないのじゃから、許可するのじゃ。」
「私も口説かれるくらいは構いませんので、許可しますです。」
「口説かれるくらい、むしろ望むところだぞ！」
「俺は強くなれるなら、口説かれる許可くらいいくらでも出してやるぜ！」
するとある人物の答えに、ヴァイフーが興味を示した。
「意外だな。
３人はともかく、ルーヴが許可を出すとはな。
ルーヴは特に男への嫌悪感が強かったはずだが、いったいどういう心境の変化だ？」
「確かに。（×３）」
４人が一斉に注目してくると、ルーヴはぶっきらぼうな態度で答えた。
「別に深い意味はねーよ。
なんとなくだ、なんとなく。」
このルーヴの答えを、ヴァイフーが極大解釈した。
「つまり本能でマコトに惹かれたということか？」
するとルーヴが、少し慌てながら訂正してきた。
「べっ、別にそんなんじゃねーよ！
なんとなくだって言ってんだろ！」
「・・・まぁそういうことにしておこう。」
ヴァイフーが疑惑の目を向けながらそう言うと、ルーヴは怒りながら突っかかってきた。
「てめーヴァイフー！
ぜってー信じてねーだろ！」
さすがにこれ以上もめるのは得策ではないと思ったのか、ヴァイフーはその場を収めようとした。
「わかったわかった。
なんとなくなんだろ。
信じるから落ちつけ。」
ルーヴもこれ以上騒いで否定するのは認めているようなものだと思ったのか、この場はおとなしく引き下がった。
「チッ・・・わかればいいんだよ、わかればよ。」
「では、全員許可する、ということで話を進めるからな。
もう変更は受け付けないからそのつもりでいろ。」
ヴァイフーが答えを締め切ると、続いてアンリも、どうするか確認した。
「サツキ、ジューン、ケラス、エキドナ、無理強いはしないけど、貴女たちはどうする？」
これに対して４人は、迷い無く答える。
「愚問です。
私は許可で構いません。」
「アタシも許可するよ。
面白そうだしねぇ。」
「どう口説かれるのか興味があります。
私も許可します。」
「私も大丈夫です。
許可でお願いします。」
こちらは余計な茶々が入ることは無く、すんなりと答えが出揃った。
「わかった、こちらも全員許可で話を進めるわ。
ヴァイフーさん、この場にいる１０人全員、許可する、ということでマコトさんには答えるけど、構わないですよね？」
「ああ、任せる。」
「では一度マコトさんの許へ戻りましょう。」
アンリがそう言うと、全員再びマコトの許へと移動したのだった。
