入学初日にクラス全員を拒絶した女子と関わったら、愛が重すぎる甘々彼女になった。

第96話 キッチンの内緒話と、オムライス

　◆side栞◆

　涼たちをリビングに残してキッチンに向かうと、ちょうどよく炊飯器が鳴った。

　タイミングばっちり。

　といっても、タイマー機能を使っただけなんだけどね。

　ぱかりと蓋を開けると、赤く染まったお米──チキンライスが炊き上がっていた。本当は普通にお米を炊いて、フライパンで炒めて作るつもりだったのに。

　……彩香のせいで、時短バージョンに切り替えることになっちゃったんだよねぇ。

　でも、事前にいろんな作り方を調べといて正解だったよ。

　さすが私。

　やっぱり予習って大事だね。

　勉強でも、それ以外でも。

　まぁ、涼の胃袋を預かる身としては？

　どんな状況にも対応できるスマートさが必要っていうか？

　これくらいはできて然るべき──

　なんだけど。

　……うーん。なんだかちょっとベチャついちゃってる気が。お水の量が多かったのかも。

　こういうところ、まだまだ経験不足なんだよねぇ。予習は大事だけど、実戦に勝るものはなし、ってことかなぁ。

　でも大丈夫っ！

　こういう時は、さっくりとかき混ぜて、蓋を開けっ放しにしてしばらくおけばマシになる……よね？

　……どうしよ。

　とりあえずお皿は用意したけど、いきなり進まなくなっちゃった。

　ちゃちゃっと作るなんて言った手前、すごすご戻るのも気が引けるし──

「しっおりーんっ！　邪魔しに来たよーっ！」

　なんか、彩香までこっち来ちゃったし。

　というか、

「それを言うなら手伝いに、でしょっ！」

　まったくもうっ！

　ただでさえいろいろ邪魔されてるのに！

「にゃははっ！　だってあたし、料理なんてしたことないし！」

「……ならなんで来たのよ」

　私は呆れて、ため息をついた。

　……でも。

　なんでか彩香って、憎めないんだよね。

　悪気がないから？

　無駄に元気でテンション高いから？

　よくわかんないけど、ちょっぴり昔の美紀と似てるような気がしなくもないっていうか──

「へぇーっ！　チキンライスって炊飯器で作れるんだぁっ！　ねぇねぇしおりん。こっからはどうすんの？」

　いつの間にか真横まで来た彩香が、炊飯器を覗き込んでいた。

　……うん。

　なんか無駄に距離が近いせいもあるのかもね。

「……後は玉子で包むだけなんだけど、その前にちょっと水分飛ばしてるところだよ」

「ということは、今は暇っ？」

「まぁ、そうだね」

「じゃあちょうどよかった！」

　そんな言葉と共に、ニッと笑った顔が迫ってくる。

　……近いっ！

　近いってばぁっ！

　一歩後退ると、すぐに開いた距離を詰められる。

　あっという間に、私は逃げ場を失った。

「……な、なにがちょうどよかったの？」

「えーっ？　だってしおりん、高原くんちにお泊りしてるんでしょー？　どんなだったかなぁって聞こうと思って！」

「……へ？」

　お泊りって──

「なんで……彩香がそれを知ってるの？！」

「……はぇ？　なんでって、さっきしおりんが言ったんじゃん？」

「私がそんなこと言うわけ──」

　ふと、自分の言葉が頭の中に蘇ってきた。

『でね、私が泊まり込みで涼のご飯係をしてるの』

　……言っちゃってたぁっ！

　あわわっ、どうしよ？！

「いや、えっと……それは、あのね──」

「ふふふっ。テンパっちゃってかぁわいっ！　しおりんってさぁ、高原くんのことが絡むとちょびっとポンコツになるのがいいよね！」

「……そんなことっ」

　ない……はずなんだけど。

　……私のうっかり発言のせいで、涼まで気まずくなってたら、ヤダなぁ。

　ちょっとだけヘコんでいると、彩香が私の耳元でぽしょりと囁いた。

「……で、どうなの？　シちゃった？」

「ひょえっ？！」

「おぉっと！　その反応は、本当に？」

　もう、言い逃れはできなかった。

　だって、自分でそうだって言っちゃったみたいなもんだもん。

　私は顔から火が出そうなのを我慢して、コクンと小さく頷いた。

「本当っ？！　わぁっ、おめでとう、しおりんっ！　いやぁ、これはめでたいねぇ！」

「……や、やめてよ彩香。さすがに、恥ずかしいよぉ」

　からかわれるのは覚悟したけど──

　こんなふうに言われるなんて、聞いてない。

「うへへ、初心なところもかわゆいのぉ」

　彩香は私に抱きついて、うりうりと頭を撫でてきた。私はまた恥ずかしくなって俯く。

　でも──

「……なんで、わかったの？」

　お泊りしたってだけで、そこまでわかるものなの？

　そろりと顔を上げると、彩香はにんまりと笑って私を見ていた。

「いやぁ、半分はカマかけだったんだけどねぇ──二人とも、あまーい空気隠せてなかったし。それにやっぱ、しおりんの表情見て、そうかなぁって」

「……私の表情が、なに？」

「余裕できた顔、してるよ」

　そう言って、彩香は私のほっぺをむにっと突いた。

「なんかさぁ、こないだまでのしおりんって、すっごく必死だったでしょ。高原くんのこと、誰にも渡さないーっ、みたいな？　それがちょっと薄くなったような気がするんだよね。それでなんとなーく、ね？」

「……うぅ。そんなの──」

　たぶん、図星だった。

　自分の無意識の意識を掘り起こされてるみたいで。

「……余計恥ずかしいよぉ」

「あははっ、照れない照れないっ！　そんなの、あたしと遥だって普通にしてることだしさっ！」

「そ、そうなのっ？！　彩香と、柊木くんが……？」

　付き合ってるのは知ってるけど、あんなにケンカップルみたいなのに。

「あれあれぇ、気になっちゃう？　あたしらがどんなか聞きたい？　というかぁ──先輩として、男の子が喜ぶこと、教えてあげよっか？」

　……涼が、喜ぶこと？

　そんなの──

「し、知りたいっ！　教えてっ！」

　恥ずかしさは、一瞬でどっかに飛んでいってしまった。代わりに頭を埋め尽くすのは、もっと涼を私に夢中にさせる方法への興味。

　余裕ができた？

　ないない。

　だって、私の欲は底なしだもん。

　今度は、私から彩香に詰め寄る。

「ね、ねっ！　どうすればいいの？！」

「いや、ちょっ、しおりんっ？！　食い付きヤバっ！」

「いいから早くっ！　お願いっ！」

　さっきまで私が教える立場だったのに、今は完全に逆転してる。

　でもいいの。

　涼のためなら、私はなんでもやるの。

　恥ずかしいことでも、躊躇ったりしない。

　優しくしてもらってばっかじゃヤダもん。

　涼にだって、満足してもらいたいもん。

「……しょうがないなぁ、しおりんは。ちょっと耳貸してね」

　秘密の内緒話。

　ぽしょぽしょと、彩香の声が耳をくすぐる。

「……お泊り中ならたとえばぁ、高原くんがお風呂入ってる時に──」

「お、お風呂……？！」

「……でね、後ろから──」

「そ、そんなこと……？！」

「……トドメに──」

「あわわわっ……！」

　……きゃぁーーーーっ！！

　ちょっと刺激がっ、刺激が強いよぉっ！

　というか、この二人ってそんなことしてるの？！

　見る目変わっちゃうって！

　……でも、私もやってみようかな。

　涼って奥手っぽいし、私が積極的にならないとっていうか。私が、また涼としたいって思うから。

　直接肌が触れ合う安心感って、なんかすごいんだもん。私って、自分で思ってたよりずっとえっちなのかも。

　とはいえ。

　その後の彩香の話は私には過激すぎて、頭はオーバーヒート寸前。これ以上されたら、おかしくなっちゃう。

「あの……彩香？　今回は、それくらいで……」

「あれ？　もういいの？」

「う、うん……。そろそろご飯、仕上げないとだし」

「ふぅん、そっか。そういうことにしといてあげよっかな。また聞きたくなったらいつでも言ってね！」

「……わかった」

　私はドキドキする心臓を鎮めて、冷蔵庫から卵のパックを取り出す。それから、深呼吸。

　涼に下手なもの、出せないもんね。

　フライパンを温めながら、ボールに卵二つを割り入れてかき混ぜる。

　さぁて──うまくできるかなぁ。

　フライパンに卵を流し込むと、しょわっと固まり始めた。ここからは時間との戦い。手早く薄く伸ばして、チキンライスを乗せて。

　端を折り返したら、お皿にころんと転がして──

「うんっ、完璧っ！」

　我ながら見事な出来だった。

　破れはないし、変に焼き色もついてない。綺麗な黄金色のオムライスに仕上がっていた。

　続いて、もう一回。

　今度は私の分──と思ったら、横から目の前に彩香の顔が割って入ってきた。

「わぁっ！　しおりん上手っ！」

「ふふっ。これくらいはできないと、ね？」

　私はちょっぴり、得意気に答えた。

　口ではこう言ったけど、ちゃんと練習してきたんだもん。

「ねぇねぇ、しおりん？」

「なぁに？」

「あたしと遥の分、あたしがやってもいい？」

「いいけど、できるの？」

「わかんないけど、なんか楽しそうじゃん！」

「うーん……まぁそう言うなら。とりあえず私の分やっちゃうから、その後でね」

「やった！」

　一抹の不安を抱えつつも、もう一つ作り上げた。涼のよりも小振りなサイズで、今度のも見た目はいい感じ。

　彩香に場所を空けて、私は最後の仕上げに取りかかる。それを見て、彩香が笑った。

「やっぱりしおりんの高原くんへの愛は大っきいねぇ」

　彩香の視線の先には、涼の分のオムライス。そこには、私の描いた『りょう』の文字と、それを取り囲む大きなハートがある。

「当然っ！」

　これがやりたくて、オムライスを作ることにしたくらいなんだから。

　私の分のオムライスは、まだ白紙。

　それは涼に──

「じゃあ、私は先に向こう行ってるから頑張ってね。片付けは後でするから、そのままでいいよ」

　私はそう言い残して、涼の反応を期待しながらリビングへと戻った。