入学初日にクラス全員を拒絶した女子と関わったら、愛が重すぎる甘々彼女になった。

第89話 一つになる、ということ

　俺は栞の言葉をすぐには理解できなかった。

　外されたボタン。広がった襟元から覗く白い肌と、深い谷間に視線が吸い込まれそうになって、慌てて目を逸らした。

「し、栞？！　自分がなに言ってるかわかってる？！」

「もちろん、わかってるよ。だからほら……余所見しちゃ、やだ」

　栞の両手が俺の両頬を挟み込んで、無理やり視線を戻される。さっきまで怖がって泣いていたはずなのに、栞の瞳はまっ直ぐに俺を見つめていた。

「いや、でも……」

「……そうだよね。こんなの、おかしいよね。それくらい、自分でもわかってるよ。でもね、涼に我慢させたくないよ。それに、私も涼が好きすぎて我慢できなくなっちゃったの。涼の、せいだよ──涼が優しいことばっかり言うから、怖いって気持ち、全部どっかいっちゃったの」

「……栞」

「ねぇ、涼。ダメかな？」

「……ダメじゃ、ないけど──本当に、いいの？」

「うん、いい。あのね、一度しか言わないから──ちゃんと聞いててね」

「え……う、うん」

　栞は目を閉じて、小さく息を吸い込む。

　そして、また俺の目をじっと覗き込んだ。

「私の全部、涼にあげるから──私を全部、涼のものにして……？」

　消え入りそうな声。

　けれど、迷いのない声だった。

　栞にここまで言わせてしまった自分が、ひどく情けなく思えた。

　まだ早いんじゃないか、とか。

　栞に嫌われたくない、とか。

　これまでは、そんな気持ちで見ないふりをしてきた。でも、今は──

「……わかったよ、栞」

「本当っ？！　なら──」

　栞は慌てて、二つ目のボタンに手をかけた。俺はその手に自分の手をそっと重ねた。

「ちょっとだけ、待って」

「……なんで、止めるの？　あ、もしかして……涼が脱がしたかった？」

「そ、そうじゃなくてっ……。一つだけ、栞の言葉を訂正したいっていうか」

「私の、言葉……？」

「うん。俺はさ、栞を自分のものにしたいなんて、思ってないよ。栞をね、所有物みたいに扱いたくないんだよ」

　俺にだって、独占欲くらいある。でも、それがいきすぎれば、栞を縛り付けることになると思うから。

　俺は、栞を思い通りにしたいわけじゃない。

　栞には、栞の意思で俺の隣にいてほしい。

　その上で、栞にはいつも笑っていてほしいから。

　けれど、栞はよくわかっていなさそうな顔で小首を傾げた。

「……じゃあ、なんて言ったらいいの？」

「うーん……そうだねぇ。どう言うのが正解かはわかんないけど──たぶん、一つになる……ってことなんじゃないかな」

「一つに、って……ふふっ。なんかそれ、えっちだね？」

　栞はいたずらっぽく、くすくすと笑う。

　俺はなんだか少し恥ずかしくて、頬をかいた。

「もう……茶化さないでよ。真面目に言ってるのに」

「ごめんごめん。でも、なんとなく言いたいことはわかったよ。すごく嬉しい。ありがとね、涼。好きになったのが涼で、本当によかったよ」

「うん……これからもそう言ってもらえるように、俺、頑張るよ」

「なら、早速行動で示してもらっちゃおうかなぁ？　ほら、涼──きて……？　私、もう待てないよぉ」

　栞は俺に向かって、大きく手を広げる。

　俺はその腕の中に飛び込みかけて、ふと動きを止めた。

「……その前に、鍵、返してもらっていいかな？　それがないと、先に進めないでしょ」

「あっ、そうだったね。えへへ、うっかりしてたよ」

「まったくもう……。栞はせっかちなんだから」

　笑いながら、鍵を受け取って引き出しを開けた。必要なものは、ちゃんとそこにあった。封を切り、中身を一個取り出してベッドへ戻る。

「……手際が悪くてごめんね」

「ううん。ここで完璧にされたら、逆に不安になっちゃうよ。でも、もう忘れ物はない？　これで、できる？」

「じゃあ、一つだけ確認させてよ。たぶん俺、もう自分を止められないと思うけど……栞は、後悔しない？」

「しないよ、後悔なんて。だって私、涼が大好きだもん。涼じゃないと、絶対やなの。そんなの、知ってるくせに」

　栞は、はっきりと答えた。

　勢い任せじゃないことは、目を見ればわかる。

「……そうだね。俺も、栞が大好きだよ」

　俺は緊張で軋む心臓の鼓動を感じながら、ゆっくりと栞に覆い被さった。

　キスをして。

　贈り物のラッピングを解くように、一枚ずつ服を脱がせて。俺のは、栞に引っ剥がされて。

　そうして触れ合った肌が、焼けるように熱い。

「……いいよ、涼。涼の、好きなようにして」

「……わかった」

　それ以上の言葉は、もう不要だった。

　ただただ栞が愛おしくて、大切にしたいという想いだけが、俺を支配していた。

　決して壊してしまわないように、慎重に身体を重ねる。栞はかすかに震えながら、俺を受け入れてくれた。

　触れているのは身体なのに、栞の心にまで手が届いているみたいで──栞の、俺への想いまで伝わってくるようだった。

　心も。

　身体も。

　溶けて、一つに混ざり合う。

　俺に欠けているものを、栞が埋めてくれる。

　そんな錯覚に、溺れそうになった。

　うまくは言えないけれど──

　二人で一つの綺麗な球体になっていくような、不思議な感覚だった。

　◆side栞◆

　涼を受け入れて、私の身体は苦痛を訴える。

　絶対に消えない、涼が与えてくれる初めての痛み。悲鳴をあげそうなくらい痛いのに、不思議とそれが心地よかった。

　だって、似たような痛みを、私は知ってるから。

　涼と話すようになった直後。

　初めて言い合いになった時。

　あれはたぶん、涼が私の心をこじ開けた痛みだったの。

　だから、安心して身を委ねられた。

　これは、私と涼の間にある最後の壁が崩れる痛み。この痛みの先に、これまでよりももっと幸せな時間が待ってるって、わかるから。

　それにね──

　涼はすっごく優しくしてくれるの。

　涼だって初めてで、余裕なんてないはずなのにね。

　それがたまらなく嬉しくて、でも、ちょっとだけもどかしい。

　涼の気持ちを全部ぶつけてほしいって、そんなことを思っちゃう私は変なのかな？

　私は、もれる吐息の合間に言った。

「……私は、平気だから。我慢、しないで……もっと、好きにして、いいよ？」

　すると、涼は動きを止めて、私の頬に指先を滑らせた。それから、優しいキスが降ってくる。荒い呼吸を整えながら、涼は微笑んだ。

「……十分、好きにさせてもらってるよ。俺がしたいのは、栞を大事にすること、だから」

　こんな時まで、涼は涼だった。

　……本当に、どうしようもない人。

　気が付くと、私はぎゅっと涼にしがみついていた。もっと深く繋がれるように。涼が自分を抑えるのなら、私がその分踏み込むだけだもん。

　そうやって、私の好きをもっともっと涼に伝えて──

　いつか必ず、涼から。

　壊れちゃうくらい愛してもらうの。

　そんな未来を夢見ながら、私は涼に身体を揺さぶられていた。

　＊＊＊

　全てが終わって、涼はくったりと私の上に身体を預けてきた。さっきまではすごく男の子って感じだったのに、今はなんだか可愛らしい。

　それがなんだかとても特別な気がして、私から何度もキスをする。そして、さっきの涼の言葉を思い出した。

　……一つになる、かぁ。

　最中はそれどころじゃなかったけど、今になって、その意味が少しだけわかった気がする。

　涼がいるから、私は私でいられる。

　涼がいて、初めて私という存在が確立される。

　自分の外側に、そんな大切なものがあるなんて不思議な感覚だけど──

　今はそれがしっくりくる。

　しばらくして、涼は私の上から降りて、隣にごろんと転がった。

「……栞、大丈夫だった？」

「全然平気だよ。涼は心配性なんだからっ」

「だって、顔歪めてたじゃん。心配くらいさせてよ」

「……ありがと。でも、本当に平気だから。というかね──なんか、すごかったよ。だから、また……しようね？」

「えっ、いやぁ……あはは。まったく、栞は……」

　そう言って笑って、涼はそっと私を抱き寄せる。

　そのまま、ふわふわと頭を撫でてくれた。

　嬉しくて。

　幸せで。

　緊張の糸が切れたのか、だんだん瞼が重たくなっていく。

「……栞も、疲れたよね。いいよ、寝ちゃっても」

「んぅ……その前に、おやすみのキスして」

「……はいはい」

　ちゅっ、と軽く唇が触れる。

　眠りに落ちる直前──

「ありがとね、栞。ゆっくりおやすみ」

　耳元で、涼が囁いた。