入学初日にクラス全員を拒絶した女子と関わったら、愛が重すぎる甘々彼女になった。

第51話 試着室の攻防と、自慢の彼女

　いくつも並ぶ服の中で、ふと目に留まったのは、真っ白なワンピースだった。

　選択としてはベタすぎるのだろうが──

　これを着た栞は、絶対可愛い。

　そんな確信があった。

「栞、これなんてどうかな？」

「白ワンピ？　ふふっ、いいよ。じゃあ、試着してみよっか」

「あの……感想はないの？」

「あっても言わないよ？　だって、余計な情報はない方がいいでしょ？」

「少しくらいあった方が助かるけど？！」

「だーめっ。それは涼が見て考えるのーっ！　というわけで、着てみるからちょっと待っててね」

「……うん」

　栞の徹底っぷりに、俺はなすすべもなく小さく肩を落とした。

　ワンピースを抱えた栞は、試着室へと入っていった。すぐにしゅるしゅると衣擦れの音が聞こえ始める。

　薄い布を一枚隔てて、栞が着替えをしている。

　そう思うだけで、心臓が騒がしくなる。それに、女性ばかりの空間に男は俺一人。

　そんな居心地の悪さを感じながら、落ち着かないまま待っていると──カーテンの向こう側から、栞の呼ぶ声がした。

「涼、そこにいる？」

「うん、いるよ。なにかあった？」

「えっと、あのね……お願いがあって。中、入ってきてくれる……？」

「いや……それはダメでしょ」

「いいからっ！」

　カーテンの隙間から栞の腕だけがにゅっと伸びてきて──

「わっ、ちょっと？！」

　驚きよろめいた隙を突かれて、俺は試着室の中へと引きずり込まれた。

　幸か不幸か、栞は下着姿というわけじゃなかった。けれど、試着室に二人で入っているという状況に変わりない。

　白ワンピースを着た栞があまりに可愛いすぎることも、俺の動揺に拍車をかける。

「ま、まずいって、こんなの……！」

「大丈夫、心配しすぎだって。それよりもこのワンピ、背中側にファスナーがあって自分じゃ最後まで上げられないの。だからね、お願い涼。後ろ、閉めて？」

　甘えるような口調でそう言って、栞はくるりと俺に背を向けた。

　栞の指先が髪をかき分けると、白くほっそりとしたうなじが現れた。あまり見ちゃいけないと思うほど、視線が釘付けになる。見惚れるというのは、たぶんこういう時に使う言葉なんだろう。

　薄っすらと浮かんだ肩甲骨のラインが、半開きになったファスナーの奥へと消えている。

　スカートの丈は、膝の少し上くらい。そこから伸びるすらりとした脚に目がいったところで、栞が首だけを回してこちらを向いた。

　俺の顔を見て、どこか嬉しそうにくすりと笑う。それから俺の手を取って、自分の背中に寄せた。

「ほーら、早く。こんなこと、涼にしか頼めないんだから」

「う、うん……」

　いくらなんでも流されすぎなのはわかってる。でも、退路はない。栞の言葉に、逆らえない。

　抗えないまま、俺はファスナーに手をかける。指先が栞の素肌に触れそうなくらい近くて、自分でも驚くくらい鼓動が速い。それでも可能な限り素早くファスナーを引き上げた。

　小さくジジッと音がして、肩甲骨のラインはすっかり隠れてしまった。

「……ありがと、涼」

「もういいけど……あんまりこういうことしちゃダメだよ？」

「えへっ、ごめんなさぁい」

　ようやく俺に正面を向けた栞は、少しだけ頬を赤くしていた。

「それで……どうかな？　似合ってる？　可愛い、かな？」

「正直……他の誰にも見せたくないって思うくらいには可愛いよ」

　栞の顔が、ぱぁっと輝く。

　けれど、俺は静かに首を横に振った。

「でも、その服はダメだね」

「えっ、なんで？」

　一瞬にして、表情が固まる。栞はまったく意味がわかっていないみたいに小首を傾げた。

「なんでって……一人で着られないんじゃ困るでしょ」

「……あ」

「だから、別の服を探してみるよ。栞に似合いそうなのはいくらでもあるだろうからね」

「そっかぁ、残念。自分でもいいかなぁって思ったけど、着るたびに涼を呼ぶわけにはいかないもんね」

「そういうこと。じゃあ、ちょっと行ってくるよ」

「あ、待って！」

　カーテンを開けて試着室を出ようとすると、呼び止められた。栞の手が、俺の服をきゅっと摘む。栞は、照れ笑いを浮かべていた。

「ん？　どうしたの？」

「えっとね……えへへ。その前に、ファスナー下ろして？」

「……まったくもう」

　また栞の背中にドキッとさせられて、やっと俺は一時的に解放された。

「はぁ……どっと疲れた」

　ため息をつき、改めて店内を見渡す。

　さっきは、隣に栞がいた。

　でも、今は一人だ。

　あまり挙動不審にならないように気を付けて、服を見ていく。どれも栞に似合いそうで、逆に決めきれない。

　悩みに悩んだ末に俺が手に取ったのは、マネキンが身に着けていた一式だった。

　白いブラウスに、ふんわりとした淡いピンクのスカート。店側がこうして飾っているなら、まず間違いはないだろう。

　それを手に、試着室へ戻る。ちょうど栞が元の服に着替え終わったところだった。

「あれ？　もう次の持ってきてくれたの？」

「もうって言うほど早くはなかったと思うけど……一応ね。はい、これ」

「うん、ありがと」

　栞は俺の渡した服を両手に抱え、ふわりと微笑む。それから、うきうきと試着室に入っていった。

　また引き込まれるなんてこと……ないよね？

　念のため警戒して待っていたが、無事に着替えが済んだらしい。

　ぴょこんと、栞の顔だけが外に出てきた。なぜか、真っ赤に染まりながら。

「あ、あのね……着替えてみたんだけどね……」

「うん。どうだった？」

「それはその……うぅ……」

　栞はもじもじするばかりで、要領を得ない。痺れを切らした俺は、カーテンに手をかけた。

「着替えたなら、開けるよ？　見ないとわかんないじゃん」

「あ、まっ──」

　栞がなにか言いかけたが、俺の手はすでにシャッとカーテンを開いていた。

　栞の全身が目に飛び込んできた瞬間──俺は思わず息を呑んだ。

　いやまぁ、毎回見惚れすぎだろとは思うけど、こればっかりはどうしようもない。

　さっきのワンピースも良かったけど──

　これも……めちゃくちゃいい！

　ノースリーブの袖口からあらわになった華奢な肩。襟元にあしらわれた控えめなフリルが可愛らしい。さっきよりも少しだけ丈の短いスカート。その下には、きれいに揃った膝がちょこんと並んでいる。

　そしてなにより、恥ずかしそうに立つ栞の姿が、俺の心をくすぐった。

「うわ、やば……可愛っ！」

　無意識にそうこぼした俺を、栞がわずかに目を細めてじっと見つめてくる。

「ふぅん。こういうのが好きなんだ……涼のえっち」

「えぇっ？！　なんでそうなるの？！」

「だってぇ……肩とか全部出てるし、スカートもなんだか短いし。ちょっと恥ずかしいよぉ」

「いやでもっ！　すごく似合ってるし、可愛い──と思うんだけど……」

「……本当に？」

　確かめるみたいに、栞が言う。

　俺は全力で首を縦に振った。

「……私がこれ着てたら、涼は嬉しい？」

「嬉しい！」

「……もっと私のこと、好きになってくれる？」

「なるって！」

「……思わず脱がしたくなっちゃったり、する？」

「するよ！　──って、えぇっ？！」

　……つい勢いで、とんでもない質問に頷いたような。

　気のせいかとも思ったが、聞き返せるような雰囲気じゃない。栞の目がますます細くなり──にっこりと笑う。

「……なら、これにしちゃおうかなぁ」

「え、いいの……？」

「だって、涼がすごく褒めてくれるんだもん。あんなふうに言われたら、即決しちゃうよ。でも──」

　栞は自分の体を抱きしめるようにして、両肩を手で擦る。

「やっぱり肩丸出しは恥ずかしいし……冷房が少し寒いから、重ね着できるものもほしいなぁ」

「そ、そうだよね。じゃあそれも探しに──」

「でしたら、これなんていかがでしょう？」

「うわっ……！」

　突然横から知らない声が飛んできて、俺は思いっきり仰け反った。

「あ、驚かせてしまってすみません。お話が聞こえてきたので、つい」

　いつの間にか、俺の真横には店員のお姉さんが立っていた。

「それでですね、羽織物をということでしたので、こちらお持ちしたのですが──よろしければお試しくださいね」

　そう言って、栞に薄いブルーのカーディガンを手渡した。

「わぁ、きれいな色……。ねぇ涼、これも着てみていい？」

「うん、もちろん」

　栞がカーディガンを身に纏うと、また雰囲気が変わった。涼やかで、でも、ブラウスとの隙間からちらりと肌が見えて色気もある。

「あ……いい。すごくいいよ」

「とてもお似合いですよ。彼女さん、ですよね？　すごく可愛いです」

「そう、ですね。俺にはもったいないくらいの、自慢の彼女です」

「涼？！　違うよ、今のは服の話だよっ！」

「えっ、そうなの？」

　店員さんにくすりと笑われる。

「ふふ、とっても仲良しですね。なんだか羨ましくなっちゃいます。ちなみに、可愛いと申し上げたのは──両方のこと、ですよ？」

「あぅ……」

　俺と栞は、揃って真っ赤になって俯いた。そして、栞がちょこんと俺の手を取る。

「……これにする。これがいい」

「もう決めちゃっていいの？」

　俺の服選びの時は、いろんな店を回ったのに。

「うん。これ、買う」

「じゃあ──」

　俺の時と同じようにタグを取ってもらい、そのまま着ていくことに。会計をして店を出ると、また栞は俺の腕に抱きついた。

「ねぇ、涼」

「……なに？」

「あのね……もう一回だけ、感想聞かせてほしいな？」

　その瞳は真剣で、どこか切実で、引き込まれそうになる。

「……可愛いよ、栞」

　素直に答えると、栞の表情がふっと緩む。

「えへへ、そっか。ありがと、嬉しいっ」

　別にどんな服を着ていても、なんて思っていたけど、今の栞はいつもより一段と眩しい。

　でも、やっぱりそんなこととは関係なしに──

　栞は俺の自慢の、最高の彼女だった。