入学初日にクラス全員を拒絶した女子と関わったら、愛が重すぎる甘々彼女になった。

第42話 匂いの相性と、甘い独占欲

　◆side栞◆

　……涼のほっぺに、ちゅー、しちゃった。

　だって、どうしてもしたかったんだもん。

　本当なら、唇に──

　でも涼のほっぺ……意外と柔らかかったなぁ。

　今もまだ、その感触が唇に残ってる。それに、キス寸前まで近付いた時にふわりと香った、涼の匂い。

　優しくて、落ち着く大好きな匂い。

　なのに、ドキドキする匂いなの。

　思い出しただけで、顔が熱くなる。

　って……。

　私、いきなり攻めすぎてない？！

　引かれたり、してないよね……？

『こっちは……また今度、だね？』

　なんて、大胆なことも言っちゃったし。

　ちらりと横目で盗み見ると、涼の顔も真っ赤になっていた。

　……あ。

　涼も、同じなんだ。

　よかったぁ。

　ホッとしたのも束の間、リビングのドアが開いて、水希さんが入ってきた。

「ただいま」

「か、母さん……おかえり」

「おかえりなさい……水希さん。お邪魔、してます」

「栞ちゃん、いらっしゃい。──あら？」

　水希さんの視線が私と涼の間を行き来する。

　そして、

「もしかして……」

　水希さんは、にやっと笑った。

「私、お邪魔しちゃった感じかしら？」

「っ？！　わかってんならいちいち言わなくてもいいんだよっ！」

「なによぉ、涼。せっかく協力してあげたのに、その言い草はないんじゃない？　むしろ、ひと言報告があってもいいくらいなのに。ねぇ？　栞ちゃんもそう思うわよね？」

「え……えぇっ？！　私、ですか？！」

　思わず素っ頓狂な声を上げた私に、涼が申し訳なさそうに頭を下げた。

「あー……っと。ごめん、栞。実は……栞に大事な話があるからって、母さんにはちょっと出かけててもらってたんだ。だから、その──たぶん、もうバレてる……」

「そういうわけなのよ。で、見た感じうまくいったみたいだけど──ねぇねぇ栞ちゃん。涼にはなんて言ってもらったの？」

「そ、それは……内緒ですっ！」

　本当は、水希さんにも自慢したい気持ちはあるの。涼は私のこと、あんなにも想ってくれてたんですって。水希さんには、前に助言をもらったりもしたから、余計に。

　でも、涼がくれた言葉は、やっぱり私だけのものなの。大切に大切に、自分の胸にしまっておきたい。

　だって……私の、宝物になっちゃったから。

「母さんっ、栞が困ってるだろ！　余計なこと聞くなよ！」

「え〜……。でも、気になるじゃない」

　水希さんは、面白そうに目を細める。

「だって、息子の初彼女なのよ？」

「だってじゃないって！　無事に栞とは付き合うことになった。報告はこれで終わり！」

「あら、つれないわね」

「ほら、栞。母さんなんてほっといて、俺の部屋行こ！」

　そう言って、涼は私の手を取る。頷く間もなく、私はリビングから連れ出された。

　そのちょっと強引なところにも、またときめいちゃう。

　私って……案外チョロいのかな？

　涼の部屋のベッドに並んで腰を下ろすと、なんだかさっきまでよりも緊張する。そんな私の横で、涼は大きくため息をついた。

「はぁ……、本当に母さんは。ごめん、栞。最初からここで話せばよかったね」

「う、うん……。でも私、涼のお部屋だと……落ち着かなかったかも……」

「えっ、なんで？　まだ慣れてない？」

「そういうんじゃないんだけどね──ここ……すごく、涼の匂いがするから……」

　このお部屋にいるだけで、全身丸ごと涼に抱きしめられてるみたいなんだもん。

　でも……いきなり匂いだなんて、なんだか変態っぽくないかな？

「ご、ごめんね。急に変なこと言っちゃった……。でもね、悪い意味じゃないんだよ。私……涼の匂い、好きなの。ドキドキして、ソワソワして──だから、落ち着かなかったかなって……」

「……あ。栞も、なんだ？」

「私も、って……涼もなの？」

　私たちは、じっと顔を見合わせる。でも、すぐに涼は恥ずかしそうに目を逸らした。

「あ、いや……。栞って、よくくっついてくるから……いい匂いするなー、なんて思っててさ。いっつもドキドキさせられてたよ」

「……そっか。涼も同じだったんだね」

「そりゃそうだよ。俺だって……ずっと栞のこと、好きだったわけだし」

　涼が、頬を掻く。その表情を見て、ふと思い出した。

「あっ、そういえば……匂いの相性がいい相手って、遺伝子的にも相性がいいらしいって、なにかで見たことがあるんだけど──私たち、すごくお似合い、ってことなのかな？」

「……付き合い始めたのに、お似合いじゃなかったら困っちゃうよ」

「それも、そうだね。でも、なんだか夢みたいだなぁ」

　まだ告白の余韻が抜けなくて、まるで雲の上にいるみたいにふわふわするの。

「じゃあ、頬でも抓ってあげようか？　そしたら、現実だってわかるでしょ？」

　すり、と頬を撫でられる。それだけで、じんわりと幸せな気持ちになる。

　でも、まだ足りない。

　もっとほしいって、思っちゃう。

「ううん。そんなことしなくてもいいから、ぎゅって、してほしいな。ちゃんと涼の彼女になれたんだって、実感させて？」

　涼の顔を見上げると、くすりと微笑まれる。それから、涼は大きく腕を広げた。

「ん、いいよ。おいで、栞」

　そんな優しい声でおいでなんて言われたら──もう、遠慮なんてできないよね。

　私は勢いよく涼の胸に飛び込んだ。

「わっ、栞──」

　ぎゅっと、抱きしめられた。

　私は涼の胸元に顔を押し付け、大きく息を吸い込む。頭がくらくらするくらい、涼の匂いがした。

　ドクン、ドクンと、少しだけ速い心臓の鼓動も、はっきりと聞こえる。

「ねぇ涼……。今の『おいで』っていうの、すごく好きかも。また、言ってくれる？」

「えっ、うん……。それくらいなら、いくらでも言うけど……」

「えへ……嬉しっ」

　私たちは、固く抱き合った。

　そうしていると、私の目から涙が溢れ出す。その雫が涼の服を濡らして、腕の力がふっと緩んだ。

「……栞、泣いてるの？　もしかして、痛かった？　それとも、なにか嫌だったかな……？」

「違うもん……。ただ、嬉しくって。それだけだよ。心配させて、ごめんね」

「……よかったぁ。驚いたけど、そういうことなら大丈夫。──でもね、栞」

「……なぁに？」

　顔を上げると、涼の指先が涙を拭ってくれる。その手つきが優しくて、また涙がこぼれ落ちた。

「もしこの先、俺のことでも、そうじゃないことでも──栞が嫌だったり、不安だったり……なにか思うことがあったら、俺に言ってほしいんだよね。本当は察してあげられたらいいんだろうけど、まだそこまでは無理だと思うからさ……」

「……涼」

　そんなの、また泣いちゃうのに。

　もっともっと、好きになっちゃうのに。

　どうしたら、この気持ちを伝えられるのかな。

　少しだけ考えて、今度は自分で涙を拭った。

「じゃあ……一つだけ、言ってもいいかな？」

「早速っ？！　いや、聞くけどさ……」

　涼はビクッと肩を跳ねさせて、背筋を伸ばした。

　そんなに身構えなくてもいいのにね。

　今の涼に、不満なんてあるわけないんだから。

「あのね、私ね──涼のそういう、ちょっと不器用だけど優しいとこ、だーい好きっ」

「なっ……！」

「ふふっ、涼が言えって言ったんだよ？」

「そうだけど、それはずるいって！」

「ずるいのは涼だもーんっ！」

　ようやく素直に好きと伝えられるようになったことが嬉しくて。

　私はまた、思い切り涼に抱きついた。

　恋人なんだって、何度も確かめるみたいに。

　ここはもう、私の特等席だよ。

　絶対に、誰にも譲らないからね。