入学初日にクラス全員を拒絶した女子と関わったら、愛が重すぎる甘々彼女になった。

第102話 磨き上げられた身体と、湯気の向こう側

　ぬるぬるとした感触が背中を這い回って、なんとも言えないくすぐったさが全身を駆け巡る。栞はたっぷりの泡で、タオルは使わず、手で俺の背中を洗ってくれていた。

　シャンプーは既に洗い流されている。コンディショナーでのケアも終わった。

　それでも、俺は目を開けられずにいる。俺の正面には鏡がある。たとえ湯気で曇っていたとしても、そこに映る栞の姿を見たら自制が効かなくなるような気がして。

「どうかな、涼？　気持ちぃ？」

「……う、うん」

　正直気持ちいいのかどうなんて、さっぱりわからないが──俺はとりあえず頷いておいた。

　栞はきっと、俺をお世話することを楽しんでる。そこに水を差すことだけはできなかった。

「んしょっ、と。こんなもんかなぁ？　涼、洗い足りなそうなところはなぁい？」

「……たぶん、大丈夫。ありがと、栞」

「えへへ、どういたしまして。それじゃ──」

　あとはもう、流して終わり。どうにか理性を飛ばさずに耐え抜いた自分を褒めて──

「次は前だね。涼、こっち向いて」

「うん、わかっ──えぇっ？！　前もっ？！」

　どうやら俺は、まだ耐え抜いていなかったらしい。

　落ちたタオルは腰に戻しているけれど、前を洗われるのはまずい。自分がどうなってるのかなんて、見ないでもわかる。

　なのに栞はさも当然のように言う。

「背中だけ洗ったって意味ないでしょー？　だからね、全身くまなく、隅々まで私がきれいきれいしてあげる」

　栞は俺の逃げ場を塞ぐように、またべったりと背中に張り付いた。

　今日の栞は、本当に容赦がない。

　絶対、俺が動揺することを理解してやってる。

「いや……前は自分で洗えるっていうか。えっと、その……」

「やーだぁ！　私がしたいんだもん。ねぇ、いいでしょぉ？」

　耳元で、甘えるような声で栞がさえずる。

　言葉では断りきれないことを悟った俺は、無言を貫いて、じっと耐える。やがて、栞は小さく息を吐いた。

「むぅ……。強情だなぁ、涼は。いいもんっ、こっち向いてくれないならこのまま洗っちゃうから」

　そう言うと、栞はするりと俺の胸元に手を伸ばしてきた。まるで後ろから抱きしめられているみたいになって、密着感がさらに増す。

「ちょっと、栞……？！　これは、さすがに」

　俺の頭の中は、とっくにぐちゃぐちゃだ。

　なんのために目を閉じていたのか、その理由すら希薄になってきた。

「さすがに、なぁに？　ほらほら、こっち向いてくれた方が洗いやすいよ？　どうせ洗われるんだから、素直に言うこと聞いた方がいいと思うなぁ？」

「……でも、俺」

「涼がどうなってるのかなんて、もうわかってるよ。だから、恥ずかしがらなくていいの。私がぜーんぶきれいにしてあげるから、ね？」

　その言葉で、俺はあっさりと陥落した。　

　本当に隅々まで、余すところなく栞の手で磨き上げられて、気持ちいいと思ってしまった自分が情けない。

　栞はシャワーで泡を流しながら、俺の頭をぽんぽんと撫でた。

「ちゃんときれいにできて偉かったねぇ。いい子いい子」

「……その褒め方、完全に子供扱いじゃん」

「だって、なかなか洗わせてくれないんだもん。なんかお風呂嫌いな子供みたいっていうか。でも──涼はしっかり男の子だったよね」

「……それ、どこを──」

　しまった、と思った時には遅かった。

　……俺、なんてこと聞いてんだろ。

　背中を丸めると、栞がちょんとそこに触れた。そして、つぅっと指先を滑らせる。

「背中とか、胸板とか、かなぁ。涼って細身だけど、思ったよりも筋肉あるなぁって思ったの。私と全然違うんだもん」

「え……そこ？」

　なんだか、肩透かしを食らった気分だった。　

「ふふっ。涼はどこのことだと思ってたのかなぁ？　なーんて、わかってるけどね。どうする？　聞きたい？」

「……遠慮しときます」

　感想なんて聞かされたら、今度こそ恥ずか死ぬ。さっきからずっと、耳まで熱いのに。

　それでようやく栞も満足したのか、シャワーを止め、少しだけ俺から離れた。天国と地獄が入り混じったような時間が、ついに終わりを告げた。

　かと思ったが──

「じゃあ、今回は言わないでおいてあげるね。というわけでぇ──次は涼が私のこと、洗ってくれる？」

　まだあるの？！

　しかも今度は俺が栞を洗えって？！

「無理無理無理っ！　無理だって！　そんなんしたら、俺、どうにかなっちゃうって！　──っ？！」

　俺は飛び上がり、振り向く。そして、叫んだ勢いでつい、目を開いてしまった。

　そこには、湯気の向こう側に素肌を晒す栞がいた。

　けれど、恥ずかしそうに頬を真っ赤に染め、申し訳程度に手と腕で身体を隠していた。

「……やっと、見てくれたね？」

「ご、ごめっ……！」

　咄嗟に横を向くと、栞は身体を隠すのをやめ、俺の頭を両手で掴んで自分に向けさせた。

「ちゃんと見てくれなきゃ、や。私だって、恥ずかしいんだよ？」

「なら、なんで……？」

「それはね──」

　栞はすとんと、俺がさっきまで座っていたバスチェアに腰を落として背を向けた。そこから顔だけ振り向き、見上げてくる。

「……涼が洗ってくれたら、教えたげる」

　二度目の敗北感。

　でもなぜか、悔しくない。

　どうして恥ずかしいのを我慢してまで、栞がここまでするのか。それを知りたいと思ったから。

　俺は無言でボディソープを泡立てて、それをたっぷり手ですくい、栞の背中に触れた。

「……んっ。やっぱり……ちょっとくすぐったいね」

　身体も声も震わせながら、それでも栞は嬉しそうに笑う。

「でも……いいよ。涼の好きなように、洗って？」

　蚊の鳴くような、小さな声。

　その声が、俺の中のなにかにヒビを入れた気がした。