#44
「#44」
…喫茶店「無銘」の新たな来客、それは……
「やっほー、お久しぶりでーす‼︎」
「すみません、少々遅れてしまいました…
雪乃さん、マスター、申し訳ありません…
あ、ほら…ドロシーも後ろに隠れてないで、ちゃんと挨拶して…」
「あ、あの私…ドロシーと言います…その…よろしくです。」
永遠子、アンナ、ドロシーが口々に挨拶する。
美優希は椅子から飛び降りてドロシーの胸に飛びつく…
「おねいさまー‼︎」
ドロシーに優しく抱きしめられて頭をナデナデされている美優希…
ちょっと雰囲気が似ているなと微笑ましく見つめる秀一と真夜。
波瀾万丈すぎる人生を送ってきた彼女達…
ガーディアンズのメンバーは、あの当時のままで賑やかさは変わらない様子だ…
それでも…年月は経過し、彼女達もアラサーになっていたが…それは言わぬが何とかだ…
確かに…雪乃も変わらぬ美貌であるがアラフォーだ、なので年齢のことはタブー中のタブーである。
ニュースで40代にして初孫を抱いている大家族の話題の時は…目頭がピクピクしていたとか何とか…
最後にドアを潜って現れたのは…
「ある時は黒瀬家のハウスメイド、またある時は五百川の万能秘書…
壁に耳あり、障子にメアリー！
ガーディアンズのリーダーは…
私、メアリー‼︎」
くるりと翻ってウインクしてみせたメアリー…
あまりの違和感に空気が凍りつく…
「め、メアリーさん、メアリーさんが…ガーディアンズなの⁉︎」
真夜はメアリーの先程の言葉は無かったことにして驚いていた。
「そうなの、いつかは話さなきゃならなかったものね、側で守っていたの…」
真夜を優しく抱きしめるメアリー。
メアリーは黒瀬家のハウスメイドだ。
そのはずだ…
「黒瀬の家そのものもノーネームの施設であり、構成員よ…」
雪乃が…申し訳なさそうに話した。
「おじさまとおばさまもノーネームだったの…」
真夜は何を信じたらいいのか、わからなくなる…
だけれども、雪乃さん達が守ろうとしてくれた愛の形だ…
それはわかる…わかるけど、複雑だけど、受け止めよう。
ゆっくりゆっくりでいいから受け止めようと…
もう一度、メアリーの胸に飛びつく。
やっぱり良い心地のいい場所だなと目頭が熱くなる。
雪乃は椅子から立ち上がり、皆へ一礼してから話し出した…
「さらに、ここ無銘の地下は秘密基地になっています…
産官学の協力で、これからの技術の収束する場所になっていますの…
ある意味で実験ですわね、ふふふ…」
どういう意味の笑顔だろうと秀一は怖くなる。
「最新設備や装備品の使い方は私やガーディアンズのメンバーがレクチャーする…
だが、その前に…まずは基礎体力の向上からだな…
逃げるにも体力は必要だ…」
顎に手をかけて思案するマスター…
「私達も師匠であるミスターノーズやシュガーさんから教えてもらったことを皆さんへ教えていきますので…」
アンナが目を輝かせた。
「大丈夫、大丈夫、簡単な護身術みたいなものの訓練よ…」
メアリーは優しく微笑む。
「嘘です、ジゴクです…あれは…
逃げるでーす‼︎」
美優希は怯えた表情でドアへ向かって駆け出した…
しかし…ドロシーに回り込まれた‼︎
「おねいたまー‼︎‼︎」
ドロシーは美優希に頬擦りしていた。
「ミユミユ、もう一度、地獄の特訓するぞー…修行するぞー‼︎」
永遠子はワクワクしながら拳を天に突き上げた。
「いやですー‼︎おねいたまー‼︎」
美優希は…しゃくり上げるように泣いていた、何かトラウマになっているようだ…
「特訓みたいだな、真夜…」
「…で、出来るのかしら？」
秀一も真夜も不安そうだ…
丸井は自分には関係ないよねと思っていた…
「ここはパンドラの箱の最後の希望みたいなところなんですかね…」
丸井は頭を抱えている。
愛澤誠太郎も苦笑い浮かべるのが、やっとだ。
「ちょっと…いいかな、いろんな情報が次から次へと出てきてさ…
オレも真夜も、かなり混乱している…
少し整理しようかと…」
手を上げてから話し出した秀一。
通学用のカバンからルーズリーフを取り出して…
ボールペンを片手にまとめ始めた…
「まず、敵は…ざっくりRX事業部と愛澤誠次…
それに対抗するのが無銘に集まっているノーネームの構成員とガーディアンズのメンバー…
それと…」
秀一の言葉に雪乃が続く…
「エターナルが関与して…
サグジスタンにて合成麻薬を大量生産している…
おそらく、もう間もなく多国籍の連合軍が介入することになる…
なので、その合成麻薬に関する痕跡をエターナルから消しておきたい…
それから…」
今度は雪乃の言葉にアンナが続く。
「RX事業部の解体となれば愛澤誠次が…まず間違いなく暴走します…」
その言葉に愛澤誠太郎は静かに目を瞑る。
メアリーが続く。
「一番は日本に不利にならないように国連に印象付けなければならないの…
秀一君のご両親や外務大臣、ノーネームの構成員の国連職員が手を回しているわ…」
メアリーは淡々と話し続けた。
その間に割り込んでくる永遠子。
「まずは真夜ちゃんと秀一君の特訓からだろう…
銃弾くらい避けられないと困るだろう…」
秀一と真夜は見つめ合う…
なんかサラッと凄いこと言い出したと…
凍りつく…
「そうね、私の道場や体育館を使いましょうか…」
雪乃は提案を続ける。
「送り迎えに運転手付きの車を手配しましょうか…」
その言葉にメアリー…
「あの雪乃さん、ここに集まったメンバーは今日からお屋敷で一緒に生活なさった方が良いのでは？」
アンナも続く…
「なるほど、確かにメアリーの言葉の通りですね…
空室はたくさんありますし、お屋敷にいるメイドや執事は全員ノーネームの構成員ですし、護衛しやすいです…」
柏手を打つ雪乃…
「なるほど、それは名案ですわ、ご家族には私から連絡しておきましょう…
それから、何か必要なものがあればメイドに遠慮なく申し付けて下さいな…
大概のことは出来る万能な者ばかりですので…」
雪乃はマスターを見つめた…
「あ、私もか…そうか、そういうことみたいだ…
武器の使い方もか…⁉︎」
静かに頷く雪乃。
まいったなと頭を抱えるマスター…
大きく深呼吸してから真夜は…
「何だか、めまいがするくらいに凄いスピードで話しが進んでいくから…
クラクラしちゃう…」
真夜の方を見つめる秀一は心配そうだ…
「あ、そうそう…
お屋敷の中は迷路みたいだから迷子にならないでね…
ね、ドロシー…」
アンナがドロシーを見つめる。
「ど、ドロシーは…ま、ま、迷子になんかなってない…です‼︎」
恥ずかしそうにうつむくドロシー。
「それじゃ、特訓開始だぁー‼︎」
永遠子は元気いっぱいに叫び声を上げる‼︎
「やれやれ…だぜ…」
マスターは、もう一度頭を抱えていた。
こうして、稲村家のお屋敷での生活が始まったのであった。
もう、外は真っ暗な闇に包まれていた。
しかし、その闇を明明とした金色の大きな満月が運命を照らしていた。
雲ひとつない夜空…
希望に満ちた光だった…
