#45
「#45」
永遠子の特訓開始の叫び声が響いた、あの夜から…
時間は経って、今は8月22日である。
本日から本格的に特訓が開始されるのであった。
身支度を整えて…軽めの朝食を食べてから…
長い廊下を歩いて道場へ向かう面々…
早朝、午前6時…
田園調布の稲村家のお屋敷で快活な大声が青紅葉を揺らしていた。
「おはようございます‼︎
本当なら昨日から始めたかったが…
まぁ準備に時間がかかったんで仕方ない…」
永遠子が元気いっぱいに話し続ける中で秀一は真夜に囁いた。
「真夜、そのトレーニングウェア似合ってるよ…」
「そうかな、ちょっとサイズが小さいような…」
お尻に食い込むようなウェアのピッタリした感覚に慣れないようだが…
秀一の鼻の下を伸ばすには十分だった。
「それにしてもさ、秀一…
ここ、テニスコート2面分はとれそうな広さだよね…」
真夜はまるで体育館のような道場と呼ばれる場所をぐるりと見渡した。
「おい、秀一、真夜、ちゃんと聞いてるか…
それじゃ、これから特訓を開始したいのは…やまやまなんだが、まずは基礎体力の向上が急務だ‼︎」
マスターが聞く…
「永遠子、何から始めるんだ…」
「もちろん、ウォーミングアップからだな‼︎」
丸井も強制的に参加させられていた…
名前通りのまん丸な身体にはウォーミングアップですら大変そうだ…
「腕立て伏せとか、そういうのですかね…」
丸井が永遠子に聞いた…
「そうだ、ウォーミングアップだからな、簡単なことしかしないよ‼︎
腕立て伏せ、腹筋、背筋、スクワットを各1000回づつだ‼︎
よし、まず腕立て伏せからだ、始めッ‼︎‼︎」
さも当たり前だと言わんばかりに永遠子が号令を出す。
秀一、真夜、丸井は驚愕の叫び声を上げる。
『せ、せ、1000回‼︎‼︎』
…声が重なる。
苦笑いしながら美優希が真夜達に告げた…
「地獄の一丁目ですッ‼︎」
秀一と真夜は思わず、見つめ合う…
なるほど、美優希が逃げようとした理由に合点がいったと膝を打つ。
「負けるもんか‼︎」
真夜は両頬をパンと軽く叩いて腕立て伏せを始めた。
真夜の脳裏には陽葵ちゃんの向日葵みたいな笑顔が咲き誇る…
あの時の後悔に報いる為に必要なことなのだ…
傍観者でい続けた彼女が主体的に能動的に動き出していた。
アンナ、メアリー、ドロシーも当たり前と言う顔で…
「1、2、3…」
数を数え上げながら腕立て伏せを軽々とこなしていく…
マスターは渋々…
「まいったぜ…1、2、3…」
綺麗なフォームで腕立て伏せを始めていた。
秀一も渋々、腕立て伏せを始めたものの文化部の彼には腕立て伏せの経験値が足りない…
すぐにフォームが崩れて、数だけ大声で数えているようになる…
そんな秀一の背中に…
ノシリと永遠子が腰掛ける。
「秀一、フォームが崩れたら回数を減らすから…数えなおしだからな‼︎」
握りしめた竹刀で秀一のお尻をパンと叩いて気合いを入れる永遠子。
「ひぃぃ…」
隣で、丸井は涙を浮かべながら腕立て伏せを継続していた。
そんな空気を打ち消すように明るい声色の大きな声で叫ぶ…
「負けるもんかぁぁーッ‼︎‼︎」
真夜は…自分の殻を打ち破ろうと必死だった。
秀一は目を丸くして真夜を見つめる。
マスターが口笛でヒューと囃し立てる。
空調が効いている室内でありながら、それぞれに床に汗が水溜りのようになっていた。
「もーなんなんだよ‼︎
ウォーミングアップに2時間もかけるなよ…
今は夏休み期間だから大丈夫だけど、ウォーミングアップとトレーニングメニューをこなしてから学校なんだからな…」
やれやれと言った表情の永遠子。
30分でウォーミングアップのメニューをこなしたアンナ、メアリー、ドロシー、マスター、美優希はケロリとした表情で…
ぜいぜいと息を切らしている秀一、真夜、丸井…
丸井に至ってはギブアップしていた。
マスターは丸井の腹をポンポンと叩いて声をかける。
「まるでタヌキだからな、頑張ってスリムになりな‼︎」
座り込み、肩で息を切らしている丸井の背中越しに永遠子の声が聞こえる。
「よし、ウォーミングアップが終わったらトレーニングメニューだ‼︎
それじゃ、お屋敷の外周を5周ランニングするぞ‼︎」
その声を合図に…
「んー走るのドロシー嫌いです…」
「同じく…です‼︎」
ドロシーと美優希は逃げ出した。
しかし、アンナとメアリーに回り込まれてしまった。
「あのね、あなた達は…お手本なんだから逃げようとしないの‼︎」
アンナは頬を膨らませて怒り顔だ。
真夜はメアリーに質問した。
「ね、メアリーさん…5周って、どれくらいの距離なの？」
「えと、だいたい…20Kmってところですよ、真夜様…」
秀一の心の声がだだ漏れる。
「げー、そんな走るの⁉︎」
真夜は秀一を見つめて笑顔で声をかけた。
「でも、負けてられない、秀一がんばろ‼︎」
本当に真夜は変わったんだなと秀一は頼もしく思う。
秀一は確かに不平不満を口にしても変わらないよなと拳を握りしめた。
そんな秀一の決意をあっさりとへし折る永遠子の声が聞こえた。
「…んで、ランニングの後はプールで10Km泳いでから筋トレと柔軟体操で…
今日は終わりにしよう‼︎
初日だし、軽めのメニューだ‼︎」
「トライアスロンかよッ‼︎」
心の声がだだ漏れる秀一だった。
そんなこんなで…なんとか初日の特訓を終えると…
大浴場で汗を流し、メイド達からのマッサージを受けて…
ダイニングルームに向かう…
割烹着姿の雪乃とメイド達がいそいそと昼食と夕食を兼ねた食事の準備をしていた。
「わぁ、お母さんみたい…雪乃さんも料理なさるんですね…」
雪乃は静かに頷く。
「大切な方に手料理を振る舞いたいと思うのは、私も同じですよ…」
誠一郎にも振る舞いたかったなと真夜を見つめる雪乃であった。
その中に…
真夜の母親の思い出の豆腐のハンバーグがあった。
思わず、真夜は雪乃に抱きついた。
「雪乃さん、ありがとう…私、豆腐のハンバーグ大好きなの‼︎」
雪乃は棒立ちのままで…
「よかったわ、気に入ってくれて…」
このまま腕を回して抱きしめられたらと思う…
歯がゆい気持ちで握り拳を作るしか出来ない雪乃だった。
皆、口々に食事の美味しさに喜びの声を上げていた。
そのダイニングルームに…
たどり着けずにいた者がいた…
「ここ、どこ…？」
ドロシーは迷子になっていた。
その事にアンナとメアリーが気付き、ダイニングルームを飛び出していた。
とても平穏な日々に見える一日…
それも長くは続かない…
少しずつ月はかけていくものなのだから…
