【悲報】最弱インプ、勇者を事故死させてスキルを強奪してしまう～成り上がり魔王譚～

好きな女を取り戻せ！

第71話 創造神への懇願と『覚悟』

魔王城の広間に、七星の面々と、リアーナ、そして――オリーブが、静かに、顔を揃えていた。

「――紹介する」

俺は、静かに、皆を見渡しながら、告げた。

「――彼女は、オリーブ。……天界で、保護した、女神だ」

「――え……!? 女神……!?」

ノノとメメが、驚いたように、目を見開いた。

「――事情は、追々、話す。……だが、彼女は、こちら側についてくれた。信頼できる、味方だ」

「――よろしくね」

オリーブが、静かに、柔らかく、微笑んだ。

デルポポが、静かに、眼鏡を押し上げながら、そのまま、状況を、受け止めていた。

「――……ディア様が、そう仰るなら」

「――信じましょう」

◇

「――さて」

俺は、静かに、表情を、引き締めた。

「――問題は、これからだ」

「――エルリックは、必ず、報復に来る」

俺は、静かに、皆に、告げた。

「――それも、今度は、万全の準備を、整えた上で、な」

「――前回は、奇襲と、モーチの奥義が、噛み合った結果、辛くも、退けられた」

俺は、静かに、拳を握った。

「――だが、あんな手は、二度と、通用しない」

「――モーチも、消耗しきって、今は、あの、小さな姿だ」

視線の先、幼い姿のモーチが、静かに、悔しげに、俯いていた。

「――すまぬな……。我の、不甲斐なさよ」

「――謝るな」

俺は、静かに、首を振った。

「――お前のおかげで、今、俺たちは、ここにいる」

「――問題は、次だ」

俺は、静かに、続けた。

「――向こうから、万全の状態で、攻めてくる。……こちらは、迎え撃つしかない」

「――勝てるの?」

ノノが、静かに、不安げに、問うた。

俺は、静かに、目を閉じた。

「――正直、厳しい」

その言葉に、その場が、静かに、緊張した。

「――オリーブ、エルリックの、本当の実力は」

「――圧倒的よ」

オリーブは、静かに、しかし、確かな重みを込めて、答えた。

「――彼が、その気になれば……。下界を、一人で、消し去ることすら、容易いわ」

その言葉に、皆が、静かに、息を呑んだ。

◇

「――このままでは、駄目だ」

俺は、静かに、思考を、巡らせた。

（――エルリックには、勝てない。……なら、どうする)

その時――オリーブが、静かに、口を開いた。

「――創造神、に」

「――創造神?」

「――ええ」

オリーブは、静かに、続けた。

「――助けを、求めるのは、どうかしら」

「――だが」

俺は、静かに、眉をひそめた。

「――創造神は、この世界を含む、複数の主神を、束ねる存在なんだろう」

「――下界の、たかが一魔王の頼みなど……。聞く必要が、あるのか?」

「――それは……。確かに、そうね」

オリーブも、静かに、頷いた。

「――どうしたら、庇護下に、入れるか……」

俺が、静かに、思案に暮れていると、オリーブが、静かに、微笑んだ。

「――簡単よ」

「――あの方に、聞くしかないわ」

「――聞くだけなら、タダだもの」

◇

――だが、その"交信"の手段が、問題だった。

「――神の祭壇からの、交信が、必要になる」

オリーブが、静かに、説明した。

「――だけど、この世界には、そんなもの、存在しないわ」

「――なら」

俺は、静かに、答えを、悟った。

「――また、天界へ、行くしかない」

◇

再び、天界へと、足を踏み入れた俺たちは、静かに、その、荘厳な祭壇の前に、立っていた。

「――創造神よ」

オリーブが、静かに、祈るように、両手を、組んだ。

「――どうか、私たちの、声を、聞いてほしい」

――静寂の中、やがて、静かに、荘厳な声が、辺りに、響き渡った。

『――久しいな、オリーブ』

『――して、その者たちは』

「――エルリックの、暴走を、止めたいと、願う者たちです」

オリーブが、静かに、続けた。

「――どうか、彼らに、力を貸してくださいませんか」

――重い、沈黙が、その場を、支配した。

『――代償は、何を、差し出せる』

創造神の声が、静かに、しかし、冷たく、響いた。

俺は、静かに、その問いに、身構えた。

『――そこの、男よ』

創造神の意識が、静かに、俺へと、向けられた。

『――お前の名――「ディア」と』

『――お前の持つ、「全能ノ神」』

『――この二つを、差し出せるならば、庇護を、与えよう』

――俺は、静かに、息を呑んだ。

（――名前も……。力も……。全て、失うということか)

その代償の重さに、俺は、静かに、言葉を失った。

「――……一日、猶予をいただけないでしょうか」

俺は、静かに、そう、答えるのが、精一杯だった。

『――良かろう』

創造神の声は、静かに、そう、告げた。

『――一日だけ、待とう』

◇

――魔王城へと、戻った俺は、静かに、その夜、深い、思案に、沈んでいた。

「――ディア」

リアーナが、静かに、俺の部屋を、訪れた。

「――辛い、決断、なのね」

「――ああ」

俺は、静かに、頷いた。

「――名前も……。全能ノ神も……。俺という存在の、根本に、関わるものだ」

「――でも」

オリーブもまた、静かに、その部屋を、訪れていた。

「――みんなを、守るためなら……。あなたは、迷わないでしょう」

俺は、静かに、二人の顔を、見つめた。

その夜――俺は、二人と、静かに、寄り添いながら、これから訪れる、大きな決断への、覚悟を、一つ一つ、固めていった。

言葉は、多くは、要らなかった。ただ、互いの、確かな温もりだけが、静かに、その夜を、包んでいた。

◇

――翌朝。

窓から差し込む、柔らかな朝日の中、俺は、静かに、目を覚ました。

隣には、リアーナと、オリーブの、穏やかな寝顔があった。

「――……行くか」

俺は、静かに、そう、呟いた。

その表情には、もう、迷いはなかった。

◇

再び、天界の祭壇の前に立った俺は、静かに、しかし、確かな声で、告げた。

「――創造神よ」

「――その、申し出……。受けさせて、いただきます」