【悲報】最弱インプ、勇者を事故死させてスキルを強奪してしまう～成り上がり魔王譚～

西大陸と神々の正体

第57話 王の最期と『全能ノ神』

デルポポは、言葉を失った。

地に横たわる、右半身を失い、虫の息のアリマン。その傍らに、気絶したまま倒れている、ディア。

戦いの爪痕だけが、静かに、その場に、生々しく残されていた。

◇

「――う……。ぐ……」

意識が、朦朧とした、痛みの中で、俺は、ゆっくりと目を開けた。

「――り……。リアーナ……」

まず、口をついて出たのは、その名前だった。

「――デルポポ……、か……」

「――ディア……! 良かった、意識が……!」

デルポポが、驚いたように、俺へと駆け寄った。

「――すまねぇ……」

俺は、震える声で、なんとか、言葉を紡いだ。

「――リアーナが、攫われた……。アリマンも……。みんなを……、たの……む……」

再び、意識が、遠のきそうになる。

「――しっかりしてください! すぐに、魔王城へ、お運びします!」

デルポポは、瞬時に、緊急の転移術式を発動させ、俺たち二人を、魔王城へと運んだ。

◇

だが、アリマンの傷は、あまりにも深すぎた。

「――回復は……、絶望的、です……」

魔王城の医師たちが、悲痛な面持ちで、そう告げた。

治癒魔法も、神聖術も、あらゆる手立てが、無力だった。

――神の理を、直接曲げる技によって、負わされた傷。それは、この世界のいかなる理でも、癒すことの叶わぬ、絶対的な傷だった。

◇

特別室のベッドの上、俺は、ようやく、意識を取り戻していた。

体中には、まだ、鈍い痛みが、残っている。だが、それよりも、はるかに、重い痛みが、胸の内にあった。

「――デルポポよ……」

かすれた声が、隣の寝台から、静かに、聞こえた。

「――ディアを……。ディアを、呼んでくれるか……」

「――アリマン様……!」

俺は、慌てて、その寝台へと、駆け寄った。

そこに横たわるアリマンの姿は、あまりにも、変わり果てていた。かつての、あの、圧倒的な威厳を纏った姿は、既に、そこにはなかった。

「――アリマン……!」

「――ディアよ……」

アリマンは、静かに、しかし、確かな意志を込めて、俺を見つめた。

「――我は……、もう、このまま、朽ちるであろう」

「――そんな……!」

「――神の理を、曲げる技だ。……恐らく、アルカナ様が、やられたものと、同一だろう」

アリマンは、静かに、続けた。

「――さすれば……、我は、もう、助からん」

「――そんなこと……! そんなこと、あるはずが……!」

俺の声は、震えていた。目の奥が、熱くなるのを、必死に、堪えていた。

「――アリマン様が、いなければ……! 魔王国は、どうするのです……! 気を、確かに、持ってください……!」

「――すまないな……」

アリマンは、静かに、微かに、笑みを浮かべた。

「――魔王のスキルが……。『違和感と絶望』を、教えてくれたのだよ……。もう、助からないと、な」

その、あまりにも静かな諦観に、俺は、言葉を失った。

◇

「――よく、聞いてくれ……。ディアよ」

アリマンは、力を振り絞るように、静かに、続けた。

「――リアーナはな……。我が、唯一、家族と呼べる、特別な存在だ」

その言葉に、俺は、静かに、耳を傾けた。

「――お主も……、唯一無二の存在で、あろうが……。我にとっても……、幼少より、共に、暮らしてきた……、家族なのだよ」

俺の脳裏に、これまでの二人の姿が、次々と、蘇った。軽口を叩き合い、時に呆れ、時に、深い信頼を見せていた、あの、二人の姿。

「――あの場で、お主を、残したのも……」

アリマンは、静かに、続けた。

「――神に、争う方法と……、未来への、希望を……、託すためだ」

「――アリマン……」

「――この世界で……、唯一無二の、スキルを持つ、我らが……。世界から、同時に、消えた瞬間……」

その声が、僅かに、震えた。

「――リアーナを戻す可能性はゼロに近くなる‥‥」

俺は、静かに、拳を握りしめた。

「――お主に……」

アリマンは、静かに、しかし、確かな重みを込めて、続けた。

「――リアーナを……、託したい」

「――託されて、くれるか……?」

俺は、一瞬たりとも、迷わなかった。

「――もちろんだ」

俺は、静かに、しかし、揺るぎない決意を込めて、答えた。

「――俺は、何をしてでも……、彼女を、救い出す」

「――それが、神に、逆らう行為だと、しても、な」

アリマンは、静かに、目を細めた。その瞳には、確かな、安堵の色が浮かんでいた。

「――ふむ……。見込み通りだ」

「――リアーナも……、良い番を、見つけてきたものだな」

その、穏やかな笑みに、俺は、堪えきれず、涙が零れそうになった。

◇

「――さて」

アリマンは、静かに、しかし、確かな覚悟を込めて、続けた。

「――もう、時間が、ない」

「――ディアよ……。我には、跡継ぎは、おらぬのでな」

「――お主に……、この力と……、国を……、託したいと、思っている」

「――それを、使って……、どうか……。リアーナを……、頼みたい……」

俺は、静かに、深く、頭を垂れた。

「――わかりました」

俺の声は、震えていたが、その言葉には、確かな覚悟が、宿っていた。

「――謹んで、お受けします」

◇

「――少し前に……、デルポポには……、伝えてある」

アリマンは、静かに、視線を、部屋の隅に立つ、デルポポへと向けた。

「――これからのことは……、頼んだぞ……」

デルポポは、静かに、しかし、深く、頭を垂れた。その瞳には、堪えきれない涙が、静かに、滲んでいた。

「――さぁ」

アリマンは、静かに、俺を見つめた。

「――とどめを、刺すのだ」

「――そして、我が力を……、もらって、くれ……」

「――……わかりました」

俺は、静かに、槍を構えた。

手が、震えていた。かつて、これほどまでに、重い一撃を、振るったことは、なかった。

（――これは、殺すためじゃない)

（――アリマンの、最期の願いを、叶えるための、一撃だ)

「――アリマン……」

俺は、静かに、涙を堪えながら、彼の名を、呼んだ。

「――ありがとう……。俺を……俺を、信じてくれて」

アリマンは、静かに、穏やかに、微笑んだ。

「――こちらこそ……、感謝する……。ディアよ」

「――良い……、我が、国を……、頼んだぞ……」

俺は、静かに、目を閉じ、そして――槍を、振るった。

その日、十三代魔王アリマンは、この世を去った。

神の力により、復活できないと知りながら――彼は、ディアにスキルを渡すため、自ら、死を選んだのだった。

大事な、大事な家族を、託すために。

◇

アリマンが、息を引き取ってから、数時間後。

異変は、すぐに、訪れた。

『――スキル『魔王』を取得しました』

『――スキル『思考加速』を取得しました』

『――スキル『魔ノ頂点』を取得しました』

『――スキル『星魔法』を取得しました』

俺の体の奥底から、これまで感じたことのない、途方もない力が、静かに、しかし確かに、湧き上がってきた。

『――進化条件を満たしました』

『――熟練度、経験値の基準を達成』

『――使役数、一万を突破』

「――な……」

『――種族【グレーターデーモン】から【デーモンロード】への進化が完了しました』

全身が、熱を帯び、骨が、肉が、激しく、作り変えられていく。

だが、それすらも、まだ、序章に過ぎなかった。

『――スキル『勇者』と、スキル『魔王』が、共鳴しています』

「――な……!? これは……!」

体の奥深くで、二つの、本来決して交わることのなかったはずの力が、静かに、しかし、確かに、絡み合い始めた。

『――二つのスキルが、融合しました』

『――スキル『全能ノ神』を取得しました』

「――こ、これは……」

俺は、震える手で、自らの胸を、押さえた。

（――勇者と、魔王……。本来、交わることのない、二つの、頂点が……）

偶然と、そして――運命が、重なり合い、一つとなった。

未だ、かつて、誰も、成し得なかった、その頂へと。

一匹の、名もなきインプが、今、まさに――神の名を冠する、スキルを得て。

魔族の、新たな王となった。