【悲報】最弱インプ、勇者を事故死させてスキルを強奪してしまう～成り上がり魔王譚～

西大陸と神々の正体

第56話 届かぬ叫びと『敗北』

「――ふっ。下界の最高戦力も、この程度か」

ダリウスは、嘲笑うかのように、アリマンの一撃を、涼しい顔で躱した。

「――まだだ! 『スターフレア』、トリプルキャスト!」

三条の閃光が、瞬く間に、ダリウスへと殺到する。

「――この程度で、歯向かうとは……。愚かなものよ」

だが、その全ては、静かに掲げられた掌の前に、あっけなく、遮られた。

「――『聖典結界』」

眩い光の壁が、アリマンの必殺技を、いとも容易く、防ぎきってしまった。

「――ここだっ!」

俺は、その隙を突き、背後から、渾身の一撃を、ダリウスへと放った。

槍聖の技が、まさに、鋭く、彼の背を貫かんとする。

「――効かぬな」

だが、その一撃すらも、見えない障壁に、あっさりと、弾かれてしまった。

「――くっ……!」

俺は、思わず、歯を食いしばった。

（――これが、真の力……!)

これまで、幾多の戦いを、乗り越えてきた自負があった。だが、目の前の敵は、あまりにも、格が違いすぎた。

「――次は、こちらから、いくぞ」

ダリウスが、静かに、掌を掲げた。

「――『神罰の雨』」

――刹那、天から、無数の光が、容赦なく、降り注いだ。

「うわぁぁぁぁぁ!」

俺は、辛うじて、その一部を躱すも、体中に、鋭い痛みが、走り抜けた。

「――くっ……! やりよる……!」

アリマンもまた、防御に徹しながら、苦悶の声を漏らしていた。

◇

「――もういいの! 二人とも、やめて!」

不意に、リアーナの叫び声が、戦場に響き渡った。

「――あいつらの狙いは、私なの!」

「――なにっ!? なぜ、リアーナが、狙われなくてはいけない!」

俺は、思わず、大きな声で、そう問い返した。

「――どういうことだ、リアーナ。……説明せよ」

アリマンが、静かに、しかし、鋭く問うた。

リアーナは、震える声で、口を開いた。

「――あいつらの狙いは……。私の中に、新たに宿った、スキル……。『女神』よ……」

「――女神……?」

「――未来の主神が、そう言っていたわ……。このままだと、みんな、理から外れて、死んでしまうの……。だから、お願い、もう……! やめて!」

その悲痛な叫びに、俺の心臓は、激しく、締め付けられた。

「――そんなこと、いきなり言われて、納得できるか!」

俺は、思わず、激昂した。

「――俺は、最後まで、戦うぞ!」

「――ふむ……」

アリマンは、静かに、しかし、冷静に、その状況を、見極めていた。

◇

――その瞬間だった。

鋭い手刀が、俺の首筋を、正確に捉えた。

視界が、一瞬で、暗転する。

「――あ……。ありまん……。なぜ……」

俺は、意識を保つことすら叶わぬまま、その場に、崩れ落ちた。

「――リアーナよ、ディアを、頼むぞ」

アリマンの声が、遠のく意識の中、静かに、聞こえた。

「――アリマン……! あなた……!」

「――我は、十三代魔王、アリマン。……部下が攫われるのを、見過ごすわけには、いかぬのでな」

その声には、揺るぎない、確かな覚悟が、宿っていた。

「――私一人で、抗わせてもらおう」

「――ふん。……無駄死にを」

ダリウスが、静かに、侮蔑を滲ませながら、笑った。

「――よかろう。相手してやろう」

「――リアーナよ、気絶している、ディアと共に、離れておれ」

アリマンの声は、静かに、しかし、何かを、覚悟したかのような、重みを帯びていた。

「――最後の、時になるかもしれんからな」

「――わかったわ……」

リアーナは、静かに、震える声で、そう答えた。

◇

「――では、いくぞ……」

アリマンは、静かに、両手に、途方もない魔力を、練り上げていく。

「――我が奥義……。受けてみよ!」

「――『スターライトホール』!」

――空間そのものが、大きく、歪み始めた。

その歪みに、周囲を取り囲んでいた、多数の天使たちが、次々と、吸い込まれていく。

「――この技に吸い込まれた者は、光届かぬ異界へと送られ、永劫、出ることは叶わぬ、秘技よ」

アリマンの声は、静かに、しかし、確かな威圧感を放っていた。

「――超常の存在とて、同様! 受けてみよ!」

「――くっ……! これは、まずいな……」

さすがのダリウスも、その効果の前に、僅かに、動揺を見せた。

「――エルリック様。……『理の杖』、使わせて、いただきます」

杖が、眩く、輝いた。

――そして、時が、止まった。

◇

――どれほどの間、時が止まっていたのか。それすらも、誰にも、分からなかった。

再び、時が動き出した、その瞬間。

「――ぐぁぁぁぁぁ!」

凄惨な叫びと共に、アリマンの右半身が、無残に、吹き飛んだ。

「――あ……! アリマン……!」

朦朧とした意識の中、俺は、辛うじて、その光景を、目に焼き付けた。

「――だから、もう、やめてって、言ったのよ……。……ばか……」

リアーナが、震える声で、涙ながらに、呟いた。

まだ、息はある。だが、それは、まさに、ぎりぎりの状態だった。

◇

「――あなたの、目的は、私でしょう」

リアーナは、静かに、しかし、確かな覚悟を込めて、ダリウスへと向き直った。

「――早く、連れて行きなさい。……二人に、これ以上、手を出したら……。私、死ぬわよ」

「――かなわんな」

ダリウスは、静かに、肩をすくめた。

「――さあ、来い。……撤退だ」

リアーナは、静かに、俺の――気絶したままの、俺の顔を、そっと見つめた。

「――さようなら、ディア……」

その声には、深い、痛切な想いが、滲んでいた。

「――愛しているわよ……」

――多数の天使と、ダリウス、そして、リアーナは、静かに、光と共に、転移し、消えていった。

◇

戦場に、静寂が、戻る。

そこに、残されたのは――未だ、意識を取り戻さぬ、俺と。

そして、右半身を失い、虫の息で、地に横たわる、アリマンの姿だけだった。

風だけが、静かに、その場を、吹き抜けていった。