九話『強いカード』
「――オレからも一つ、ルール追加だ」
ゴズはそう言って、手元のカードを数枚表にする。
「……一回きり、ってぇのはつまらねぇよなぁ……？」
「いや、別に俺は十分だけど」
「……ハッ！つれねぇこと言うじゃねぇか」
ゴズはエールをぐいとあおる。
「カードを引くのが一回っきりじゃあ、ただの運で決まっちまう。
……それじゃ勝負としてつまらねぇ。そういう話よ」
ジョッキを置き、テーブルに散らばったカードを数枚拾い上げる。
「―――そこで、だ。
ルールとして一回。カードのチェンジを挟む」
そう言って、手札の二枚をテーブルのカードと入れ替える。
そして並んだカードは―――
６・６・６。
「カードを交換するも自由。そのままで勝負するも自由。
……多少は“戦略性”ってもんが出んだろう？」
にやり、と口元を歪める。
「“田舎モン”向けのゲームじゃあ、お前さんだって物足りねぇだろうよ？」
ゴズはそう言って、床へ視線を落とす。
床では、さっきの子が「ぐー、ぐー」と幸せそうに寝息を立てていた。
……こいつ、そのまま転がしといた方が幸せなんじゃないか？
「……まあ、いいよ。それでやろう。」
チャンスが増えるのは良いことだしね！
「……ハッ。ゲーム成立、だな。」
ゴズは横にいたヒョロいのにカードを配るよう目配せする。
「さあ―――」
ゲーム開始だ。
◇◇◇◇◇◇
「―――おっと、失礼」
俺に配るカードが一枚、
風でめくれて表向きになる。
カードは……６。
「おいおい、しっかりしろやヒョロ！」
クックック……とゴズが笑いを漏らす。
「どうするよ？
一枚、変えてもいいぜ？」
「……いや、別にいいよ。よくあることだし。」
ゲームにはつきものだ。
（それに、一枚見えたところで何も変わんないしね！）
――――さて、
（４と１。それにさっきの６……）
見事にバラバラだ。
……うーん、微妙だな。
（とりあえず、一番強そうなのは残しておくか……）
二枚のカードを交換する。
「……ハッ。
まっそりゃぁ、強いカードは取っときてぇよなあ？」
ゴズがニヤリと笑う。
（……ただなぁ、おめぇが狙ってる“６“は、最初からオレが握ってんだわ）
ゴズは手札の二枚を、手の平に隠していた“６”とすり替える。
６のダブル。
（……オレの”６”が三枚揃うことはねぇが……）
コイツも同じだ。
（コイツが“５”を二枚引いたところで、５のダブル止まり。
対してオレは６のダブルだ）
負けはねぇな。
（床で寝てるチビ助も、コイツもまるで疑わねえ。
……とんだ甘ちゃんだぜ）
「……まあ、オレは一枚だけ替えとくか」
（特に意味はねぇが、ダブルで替えねぇのも不自然だしな）
「―――さて、
ショウダウンだ」
二人がカードを表にする。
――――そして。
「……あ、勝った」
はい、俺の勝ちぃ！！！
