第三話 スライムは突然に
どれだけ、走っただろうか、一向に景色が変わらない。たぶん、猪共と出会ってからかなりの距離を走ったと思う。道中、走りながら異世界を堪能しようと思ったが、知らぬ草や花ばかり。透視をしても名前が浮かぶだけ、これといってスキルや何かしらの素性の様なものは確認することはできなかった。使えないなこの能力。
後ろを見るが、あれほど執拗に追いかけっこしていた猪がいなくなっていた。
あんなデケエ猪に、追いかけられたのは、流石に殺されると思ったが、こうも逃げることができたなら、次会った時も余裕で撒けるはずだ。
まあ、これも俺の実力ってやつ？
にしても、俺が貰ったスキルって一体何なんだろうな？体を透視することが出来る、そして、走っても疲れない体になる。
うーん、一つって訳でもなさそうだが、これって、やっぱ、ゴミスキルなんじゃ……
ん、まてよ？透視出来るっつうことは、ぐふふふふ、そういうことだよな？俺の体を透視出来たんだ、他人の体だって透視出来るに違えねえ
あらぬことを考えていた、その時、
(グゥ〜)
腹の音が鳴った。
確かに、異世界転移前も客とやり取りしてたし、そんで、黒猫を追い回して、猪に狙われ、腹が減るのも仕方ない。
腹の音が鳴ったことによって、異常に食欲が増してきた。物理的に音が鳴って、脳がまた、再認知をすることによって、胃の中で胃酸が沸き出してるような感覚を覚える。
くそ、あの猪どうにかして倒すべきだったな。
「腹が減って仕方がねえよ」
こんな所で餓死なんてしてられない、せっかくの異世界なんだからな。楽しむためには、我慢も多少は必要さ。だとしても、抵抗はあるがその辺の草でも食べるか。
俺は適当に生えてた草をむしって口に運んだ。
「んー、苦いな」
まあ、少しは腹の足しにはなるが
すると、草むらから粘性の球体が、ひしゃげながら現れた。
ぽよん、ぽよんと音を出すように跳ねながら、草を食べてる俺に近付いてきた。可愛げがあるように見えた。
「もしゃっ、ん、んん？何だこいつ……」
こいつ、もしや、スライムじゃねえか？
ゲーマー歴は長えから何となく分かるぞ、こいつはさっきの猪に比べて雑魚だ！
ふるふると揺れる球体は何処からでも掛かってきて下さいと言わんばかりだ。
ふ、パンチで倒せるんじゃないか？こんなやつ。
「せい！」
近づいてきたスライムに右ストレートを放つ。
ーーギュッッッ、しゅたん。
スライムは粘性の体を、内側に力を込めて、弾性エネルギーでパンチをいとも簡単に避けた。粘性の体はしなやかにそして弾んだ力で膂力を得ていた。弾んだ張力と弾性で地を縦横無尽に駆け回る。
そして、粘性の体から手を生やして、木の枝を掴んでぶら下がったのだ。
まるで、俺の出方を伺うように。
拍子抜けした声が漏れ出た。
「は？？？？？？」
なんだ、こいつ、何だこいつ？ヤバいやばいやばいやばいっーー
俺は条件反射でスライムを凝視する。すると、俺に宿った透視能力が自動的に発動される。
スライム自体は透明だが、スライムが使用しているスキルのようなものが力の流れとして浮かび上がっていた。力の流れが使われているのは、伸びた手に流れているようだ。
【捕食者】
その単語が、浮かび上がってきた。
無機質な粘性の球体から生えた不自然な腕。それは、かつて捕食してきた化け物の残骸を真似ていたものであった。しかしーーこんなスライムがあっていいものだろうか？ロールプレイングゲームで聞いたことが無いぞ、魔物の腕を生やして戦うスライムなんざ、何処の異世界に居るんだ。
捕食者は何やらその丸まったフォルムを更に内側に込める様に力を蓄え始めていた。透視能力で体内部で何が起きているのか見えた。
黒い粒子の様なものが忙しなく駆け巡っている。恐らく流れている力は魔素かなんかなんだろう。とりあえず、逃げねえと！
俺が身の危険を感じたその瞬間、スライムは目にも止まらぬ速さで、木を飛び移り、生やしていた腕を変形させていた。
「ヤバい！！！」
ダッッッッーー
走り出す、今出せるトップスピードで。さっき出会った猪より格上だと悟った俺は、スライムから離れようとするが、縦横無尽に跳ね回るその姿は木々を飛び移る忍者の様だった。
スライムの方が一枚上手だった。
気がつけば死角から現れた、スライムは二つの手を生やし、俺の足を掴んだ。
ゴッ！ばたっ！！
走っていた俺は地面に倒れる。
足が動かない。物凄い力でホールドされていた。逃げられないように。
無機質なスライムを見る、何もない筈の顔に、今まで捕食してきた数々の魔物たちの怨念が、このスライムの中から俺は感じた。
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