新たな始まり
新学期。
しばらくぶりに会ったナナと矢張くんも元気そうだ。
まだ夏休みボケの抜けない中、ある日の昼休み。
いつものように４人で遊ぶ予定が、ナナがどこにも見当たらない。
ナナを目撃した人は、５人の女の子と一緒にいたらしい。
頭に浮かぶのは、若あゆのときに怒られていた５人。
「先生に言いに行こう！ヤバイ予感がする!」
職員室の窓から見える中庭に６人の女の子。
…ナナたちだ!!
急いで中庭に向かう。
ナナの手にはなぜか弓矢。
「え…まさかそれ、使ってないよね？」
「ん？使ったけど、大丈夫。死にはしないよ。大体これ、フツーの弓矢とは違うし。」
「負けを認めるんだな。お前らの計画は失敗したのだ。お望みとあらば、この盗音機に録音されている内容を先生たちに公表してもいいんだぞ？」
ミツの鋭い声が飛ぶ。
「ハナ、ミツくん、ナナ、あのときはごめん。ホントにどうかしてた。」
「この弓矢はね、人の心を浄化できるの。だからミツくん、そんな追い詰めなくても良かったんだよ？」
「…そうだったのか…」
明日からこの９人で過ごす。
５歳のときからピアノを習っていて、耳コピなんかもできちゃう一木有海。
人の心の悩みを読みとるのがホントに上手で細かい気配りができる珠美由紀。
かなり学年の中でも頭がいい北村理香に、
バスケ部所属で体育大好きの星月優那、
さらに芸能界に憧れている谷村美麗。
新たなメンバーは、こんな感じ。
また新たな始まりだ。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
新たな始まりから数週間。
みるみる仲良くなり、体育祭は私達のクラスは学年優勝、
あみ達のクラスは学年準優勝、
合唱コンクールでは、あみ達のクラスが最優秀賞獲得、
私達のクラスは優秀賞獲得という結果となった。
そして年が明け、冬は足早に姿を消し、中学２年目の春がやって来た。
私、ナナ、ミツ、あみ→2-3
由紀、美麗→2-4
理香、悠那→2-2
矢張くん→2-１
と、見事にバラバラだ。
でも、今年からみんな、私がもともと通っている若竹学院という塾に一緒に通うことになったんだ！
なぜかって？
私が誘ったの。
この塾、中２、中３生を対象にサマーキャンプに行けるの♪
もちろん、勉強なんか一才ナシ！
とことん遊ぶの。
楽しみ楽しみ♪
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
行き先は、清川自然の村。電車で、地元から５駅行った場所で降り、そこからバスで「宮ガ瀬ビジターセンター前」で少し休憩してから、ひたすら歩いた。
無事到着すると、キャビンに案内される。
荷物の整理の後、みんなで語らう。
炊事当番の私、あみ、由紀、ミツ、ナナは、急いで炊事場に。
テキパキと作業を済ませ、夕食完成。
ミツったら、火の当番でずっとカマドの前にいて、煤で顔が若干黒くなってて、可愛い。
夕食を楽しんでいた最中、突然の大雨、そして雷。
さすが、山の天気は変わりやすい。
私、雷ニガテなのに…
急いでみんなでキャビンに避難。
すると、急にみんなが騒ぎ出す。
何も見えない。聞こえるのは、みんなの声だけ…
どうやら、停電になってしまったらしい。
怖いよぉ…
ミツ…助けて？
あなたがいると、安心するの。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
〈ミツside〉
……雲行きが怪しい。
大雨に雷。
雷が大のニガテな幼なじみ、ハナを先にキャビンに連れ帰ってから、外で待つ皆の下に向かった。
すると、慌てた様子でこちらに走ってくる先生。
「皆、キャビンには戻らないほうが良いぞ！
…停電が起きた!!」
えっ？
停電？
アイツ、目の前で小さい頃に木に雷が落ちるの見たことあるんだよな…
それ以来雷はニガテだ。
アイツ、絶対に怖がってる…
先生の言葉を無視し、携帯の明かりを手にハナのいるキャビンに向かった。
「ハナ!!大丈夫か？」
そう言って、優しく後ろから抱きしめてやった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
＜ハナside＞
かすかに光りの気配がしたかと思ったら、優しい温もり。
あ…
ミツだ…
もう６年も一緒だから、
気配で分かる。
「だいじょぶか？」
「ミツがいるから大丈夫。」
普段はゼッタイ言わないこの言葉。
難なく言えちゃったりするのも、停電でちょっと気が動転してるから。
だよね。
「すぐ戻るよ。大丈夫だって。」
「うん。」
そう言った矢先、停電が戻った。
灯りが戻ると急に恥ずかしくなった。
停電の間中ずっと抱き合ってたらしい。
「ごっ…ごめんねなんか…」
「全然大丈夫。」
フクザツだった。
「気にしてない」
ってニュアンスがその言葉に含まれてた気がして…
何でだろ。
心に怪しい雲が広がったのが自分でもわかった。
先生方がキャビンに来た。
この天候のため、
「夜のバトル大会」
は中止らしい。
皆に若干冷やかされながら部屋でゲームを楽しんだ。
でもなんか、あみとナナが浮かない顔をしていたのがすごく気になった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「ナナ？」
普段はしっかりしているナナ。
そのナナが、ボーッとしていた。
しかも、今まで停電だったから分からなかったが、頬に涙の跡がある。
「ナナ。隠してないで言いな？私にだけは相談してくれてたけど。矢張くんがいるかいないかなんてカンケーないよ。どっちにしても事実は変わらないんだからさ。」
さすがは由紀。
するどいなあ。
「私…フラれた。
ずっと好きだったバスケ部の先輩に。
停電の騒ぎにまぎれてさっき告白して来たんだけどね。
バスケ部の役を演劇部でやることになったときに、相談したらいろいろ指導してくれたの。
3ポイントシュートのコツとか。
気付いたら…好きになってて…」
「そっか…ナナ…ツラかったね…」
「ごめんねみんな、ちょっと一人にさせて？」
「わかった。」
ナナのためにも、早く明日のキャンプファイヤーのスタンツ決めなきゃ！
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
＜矢張Side＞
とりあえず、女子と男子に別れてスタンツの話し合いをしていた。
そしたら、女子たちの会話の中に俺の名前が出てきてビックリして、そっちの会話になるべく耳を傾けていた。
女子の集団をしばらく見つめていると、主にミツから集中しろって言われた。
集中なんて出来るわけない。
だってナナちゃん、泣いてたよ？
"バスケ部の先輩"という言葉に身体がビクっと反応する。
そぉいえばナナちゃん、バスケ部の先輩に指導受けてたな…
頭の中に、あるシナリオを描いた。
そして、その先輩の元に行こうとドアに向かって歩き出す。
ナナちゃんが別室に入っていったのとほぼ同時だった。
「待て矢張。」
ドアを開けようとした俺を止めたのはミツだ。
「気持ちはわかるが、行ってどうする？揉め事を起こしたりすれば、せっかくのキャンプが台無しだ。それに…」
「お前には先に、行くべきところがあるだろ？」
一呼吸おいて、ドアをチラ見しながら言うミツ。
そうだ。
ナナちゃんのところに行ってあげなきゃ。
きっと…
いや、ゼッタイ泣いてる。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
静かにドアを開けて、ナナちゃんに声をかける。
弾かれたようにオレの顔を見る彼女の瞳は、涙で濡れていた。
後ろから抱きしめてやるべきなのかわからず迷っていると、ナナのほうからオレに抱きついてきた。
「信ちゃん～!」
って。
「どうした？」
優しく問いかける。
「信ちゃん…私、フラれた。
ずっと好きだった、バスケ部の先輩に。
陽菜役を演じるにあたって、いろいろ演技指導をしてもらって、
さっきの炊事でもいっぱい助けてもらって…
気持ちにブレーキかからないから停電の騒ぎに紛れて告ってきたんだけど…
フラれちゃったよ。
彼女、いるんだって…。」
その言葉を言い終わらないうちにまた声をあげて泣き出した。
オレは彼女が泣いている間中、そっと抱きしめながら背中をトントンしてあげていた。
「オレはナナちゃんのこと…突き放したりなんかゼッタイしないよ。ずっと側にいるからね。」
オレは眠ってしまったらしい彼女に
「好きだよ」
と囁いた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
それから、何時間経ったんだろう。
オレの膝では大事な人が頬に涙の跡をつけたまま寝ている。
ふと見ると、オレの側には紙飛行機が落ちていた。
ハナちゃんの字だ。
「明日のキャンプファイヤーのスタンツは『森のくまさん』に合わせて劇をやるからね！」
あみちゃんの字だ。
「熊役は、大木先生だよ。体格が熊ソックリだし(笑)一応お嬢さん役は美麗ってことになってるけどナナがやりたいって言うならそれでもいいよ。」
あみちゃんの文章には吹いた。
まさか。オレ、冗談半分で先生に言ったのに。
「先生が熊役やれば？」
って。
「ん…」
ヤバっ!!
ナナちゃん、起こしちゃったかな？
「信ちゃん？」
「起きた？」
「ずっとこうしててくれたの？
ありがとう。」
何か新婚さんみたいだよな、この会話…
ガラッ。
「もう自分のキャビンに戻れ！って…お前ら、何イチャついてるんだ？」
先生、空気読んで下さいよ…(--;)
オレは仕方なくキャビンに戻った。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
キャビンに戻るとミツに冷やかされた。
「何か進展はあったのか？ナナちゃんと。」
って。
「何もないよ。」
って…
とりあえず答えておいた。
だって、寝ている彼女に囁いた
「好きだよ」
って言葉なんて…聞いていたはずないもの。
何もないって…
答えるしかないよ。
その場の空気に耐えられなかったオレは
「シャワー浴びてくる。」
と言ってキャビンを出た。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
シャワールームに向かうと、先客がいた。
一番会いたくなかった人。
ナナちゃんをフった先輩。
「………」
お互に何も話さない沈黙。
先に口を開いたのは先輩のほうだった。
「オレを責めてくれても構わないよ。
…オレはサイテーな人間だから。
彼女いるのに、菜々美ちゃんに期待持たせてさ。
彼女と最近上手くいってないから…彼女に逃げたい気持ちもあったんだ。
矢張くん、君にも謝っておくよ。
…ごめん。」
「先輩は…サイテーなんかじゃないです。
ちゃんと目の前の問題から逃げないでちゃんと向き合っているスゴイ人です。」
「…ありがとう。」
シャワーを浴び終えてシャワールームを出てキャビンに向かう途中にナナちゃんがいた。
「ナナちゃん？
どうしたの？」
「先輩は、やっぱり最後まで優しい先輩だったよ。
先輩のこと、好きになって良かった。」
「そっか。」
「信ちゃんは？
いるの？
その…好きな人…とか。」
「いるけど…
教えない。」
「何でよ～っ!!」
「わかんない？
さっきも若干、告白まがいのことしたんだけどなあ…」
「えっ!?
ってことは…
あの
『好きだよ』
って私に言ってたの？」
「そうだよ。」
「ナナちゃん。
いや…
菜々美。
好きだよ。」
「信ちゃん…
でも私、まだ先輩にほんの少しだけ未練あるんだよ？それでも…いいの？」
「それでもいい。オレが、先輩の分までナナちゃんを幸せにするから。」
「信二。ありがとう。」
「なんか名前で呼ばれると照れる。」
「それ、私もなんだけど！」
「今まで通り『信ちゃん』でいいよ。」
「じゃあ私も今まで通り『ナナちゃん』で。
「じゃあ、寒くなってきたしキャビンにいる皆も心配するだろうから…
そろそろ戻ろうか。」
「うん。
じゃあ…おやすみ。」
「お休み。」
