空をわたる

６・空腹

「クズめ・・・」

ふと見ると、突き刺さったモリの尻に、党のエンブレムがついている。

狩りは、国を挙げての行為なのだ。

女帝陛下による高らかな号令で、大規模にこうした蛮行がのさばっている。

ドラゴンハンターの中には、今や高級役人の身分を与えられる者もあるという。

エンブレムの下に、そんな何者かの名前が彫り込んである。

モリを撃ち込んだクソ野郎。

獲物が死ぬかも知れないのを承知で、よくもこんなひどいやり方ができるものだ。

「食いもしないくせに・・・」

ぐううう・・・

「あああ・・・腹が減ったよう・・・」

悶々と考えているうちに、気が遠くなりそうだ。

天空が丸い。

所どころに、細切れの雲がゆく。

その下にひろがる、ひび割れた平原。

遠く岩山のガレ場に取り囲まれたこのあたりは、広々と、延々と、地平がひらけている。

ドラゴンの亡骸（なきがら）の他には、砲弾を撃ち込まれた古い大穴が地肌をさらすきりだ。

海原のようにうねり波打つ、乾いた大地の奥に、赤茶けた山脈。

見渡すかぎりに、人工物はなにもない。

この分だと、あと数日間は食い物にはありつけまい。

「なんかないのかよう・・・」

ドラゴンの上あごに肩を入れ、こじ開けてみる。

・・・！

立派な牙のすき間に、肉片・・・かどうかはわからないが、得体の知れないものがはさまっている。

いい具合いにローストまでされている感じだ。

なんでもいい、空腹に耐えきれず、歯間からむしり取って口に放り込んだ。

しかし・・・なんだか妙なオイル臭がする。

「うええっ・・・くせっ・・・ゲホッ、ゲホッ！」

思わず吐き出した。

「火を噴いたな、こいつ・・・」