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絵

ある日の昼下がり。

俺は縁側に座り、庭先を眺めていた。

風に揺れる草花や、木々の隙間から差し込む柔らかな光。いつも見慣れた景色だけれど、今日はなんとなく目に留まった。

「……綺麗だな」

ふと、そんな言葉が口から漏れる。

「何か気になるものでもあったのかい？」

隣に座っていた白雨が、こちらを覗き込んだ。

「いや、庭の景色が綺麗だなって思ってさ」

「ふふ。そうだね。私もこの庭は気に入っているよ」

白雨は庭先へ視線を向ける。

「そうだ。せっかくだし、何か描いてみようかな」

「絵をかい？」

「うん。こういう景色を残しておくのもいいかなって」

そう言って立ち上がり、家の中から紙と筆を持ってきた。

白雨も興味を持ったようで、俺の隣に座り直す。

「私も描いてみようかな」

「白雨も？」

「ああ。絵を描くのは久しぶりだけれどね」

二人で紙を広げ、庭先を眺める。

俺はまず、目の前にある花から描き始めた。

特に深く考えず、花びらの形や葉の広がりを筆でなぞっていく。

しばらくして、隣の白雨がこちらを覗き込んだ。

「……おや？」

「どうしたの？」

「いや、このはは絵が上手なんだね」

「そうかな？」

自分では特に意識していなかったけれど、改めて見てみると、思っていたよりも綺麗に描けていた。

花びらの重なりや、葉に落ちる影までそれなりに表現できている。

「意外な才能だね。知らなかったよ」

「俺もこんなに描けるとは思ってなかった」

「ふふ。何かを描くのが好きだったのかい？」

「昔、少しだけ描いたことがあるくらいかな」

そんな話をしながら、再び筆を動かす。

一方の白雨も、真剣な表情で紙に向かっていた。

時折、庭先を見ては筆を動かし、少し離れて全体を眺める。

やがて、白雨も筆を置いた。

「……できたよ」

「お、見せて」

白雨が描いたのは、庭に咲く花だった。

花の形も葉の配置も、きちんと描かれている。少し独特なところはあるけれど、決して下手ではない。

「どうかな？」

「うん、上手だと思うよ」

「本当かい？」

「本当だよ。花の特徴もちゃんと描けてるし」

「ふふ。そう言ってもらえると嬉しいね」

白雨は自分の絵を眺め、満足そうに微笑んだ。

「このはの絵も見せておくれ」

「いいよ」

俺の描いた絵を見た白雨は、しばらく黙っていた。

そして、少し感心したように目を細める。

「……やはり上手だね。私のものとは随分違う」

「そんなことないよ。白雨の絵もいいと思う」

「ふふ。ありがとう。でも、これは素直に感心してしまうね」

そう言って、白雨は俺の絵をもう一度眺めた。

「ところで、このは」

「ん？」

「もう一枚、描いてみないかい？」

白雨が俺の絵を眺めながら、そう提案した。

「もう一枚？」

「ああ。せっかくだから、今度は別のものを描いてみようと思ってね」

「いいね。何を描こうか」

「そうだね……」

白雨は少し考えるように視線を上げたあと、こちらへ向き直った。

「お互いを描いてみる、というのはどうかな？」

「俺たちを？」

「ああ。普段から一緒にいるけれど、こうして改めて相手を描いてみるのも面白そうだろう？」

「確かに。いいかもしれないね」

俺たちは紙を新しく用意し、向かい合うように座った。

「それじゃあ、始めようか」

「うん」

俺は白雨の顔を見つめ、筆を動かし始めた。

白い髪に、赤く輝く灼眼。整った顔立ちと、どこか神秘的な雰囲気。

いつも隣にいるから見慣れているはずなのに、いざ描こうとすると、細かな部分まで意識してしまう。

「……そんなに見つめられると、少し照れるね」

「絵を描くんだから、ちゃんと見ないと」

「ふふ。そうだね」

白雨は小さく笑いながらも、こちらを見つめ返していた。

俺も少し照れくさくなったけれど、筆を動かす手は止めなかった。

一方の白雨も、真剣な表情で俺の姿を見つめている。

時折、紙に目を落としては筆を動かし、またこちらを見る。

「白雨も、結構真剣だね」

「もちろん。せっかくこのはを描くんだからね」

「なんだか少し恥ずかしいな」

「ふふ。私だって、こうして見つめられているんだよ？」

「それはそうだけど……」

そんなやり取りをしながら、俺たちはゆっくりと絵を描き進めていった。

やがて、ほぼ同じ頃に筆を置く。

「……できたかな」

「私も、ちょうど描き終わったところだよ」

俺たちは互いの絵を交換した。

白雨の絵には、穏やかな表情でこちらを見つめる俺の姿が描かれていた。

髪の流れや顔立ちも丁寧に描かれていて、全体的に落ち着いた印象の絵になっている。

「おお、上手だね」

「そうかい？ありがとう」

「うん。俺の特徴をよく捉えてると思う」

「ふふ。ずっと見ていたからね」

そう言って白雨は、俺の絵を眺める。

俺も白雨の描いた絵を見ながら、改めて感心していた。

「白雨の絵も、いい感じだね」

「そう言ってもらえると嬉しいよ」

今度は、俺が描いた絵を白雨が手に取る。

そこには、柔らかな白い髪と、こちらを見つめる灼眼。少し微笑んだ白雨の姿が描かれていた。

白雨は絵をじっと見つめている。

「……どうかな？」

少し気になって尋ねると、白雨は顔を上げた。

「ふふ……とても素敵だね」

「本当？」

「ああ。いつも見ている私の姿を、こんな風に描いてくれたんだね」

「うん。白雨らしく描けているといいんだけど」

「十分だよ。とても嬉しい」

白雨はもう一度、絵に視線を落とした。

その表情は、どこか大切なものを見つけたように柔らかかった。

「ありがとう。この絵、大切にするよ」

「気に入ってくれたならよかった」

「もちろんだよ。このはが私を描いてくれたものだからね」

そう言って、白雨は絵をそっと両手で持った。

その様子を見ていると、こちらまで嬉しくなってくる。

俺も白雨からもらった絵を手元に置いた。

「俺も大切にするね」

「ふふ。ありがとう」

白雨は嬉しそうに微笑んだ。

「こうして描いてみると、普段とは少し違ったところが見えてくるね」

白雨がそう呟く。

「そうだね。いつも一緒にいるのに、改めて見ると新鮮だったよ」

「ふふ。私も同じだよ」

白雨は俺の描いた絵を、もう一度大切そうに眺めた。

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作中でこのはが描いた絵のイメージです。見たい方だけどうぞ。

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