（二）勝手に変えない
◆ （五）まず、引く
理人は、その日の午前中、飼料袋の数に触れなかった。
気にならないわけではない。
気になる。
気になるからこそ、触れない。
今の理人がそれを言えば、問題は二つに増える。
一つは、袋の差分。
もう一つは、リナが変な男に影響されているという疑い。
それは駄目だ。
理人は箒を取った。
床を掃く。
隅の干し草を寄せる。
こぼれた飼料を集める。
濡れた床を避ける。
荷役獣の足元に落ちた木片を拾う。
小さな仕事。
誰でもできる仕事。
だが、誰かがやらないと、事故になる仕事。
理人は思った。
正しいことを言う前に、まずここにいても邪魔ではないと示す。
できれば、少しだけ役に立つと示す。
正論は、その後だ。
前世でも同じだったはずだ。
現場に入って最初にやるべきことは、改善提案ではない。
邪魔をしないこと。
現場を止めないこと。
困りごとを一つ減らすこと。
それを忘れた時、数字は現場を殴る。
理人は、箒を動かした。
「まず、信用」
小さく言った。
「信用は初期装備に含まれない」
◆ （六）信用の棚卸し
理人は、倉庫の中を見た。
袋。
桶。
荷車。
荷役獣。
倉庫番。
見習いのリナ。
荷運びの男たち。
全員が、それぞれ違うものを見ている。
倉庫番は、倉庫が止まらないことを見ている。
袋が足りないかどうかより、今日の荷車が出るか。
帳簿が合うか。
上から責められないか。
リナは、荷役獣が困っていないかを見ている。
食べるか。
嫌がるか。
足を痛めていないか。
怖がっていないか。
荷運びの男たちは、荷が遅れないかを見ている。
出発時刻。
道の危険。
荷の重さ。
報酬。
理人は、自分が何を見ているのかを考えた。
差分。
履歴。
単位。
記録されない異常。
見ているものが違う。
だから、いきなり数字を出しても届かない。
相手が見ている困りごとに接続しなければならない。
倉庫番には、作業が止まらないこと。
リナには、荷役獣が困らないこと。
荷運びには、荷が崩れないこと。
そこから入る。
数字は、その後だ。
理人は、自分の手を見た。
今あるのは、帳簿に触る権限ではない。
箒。
桶。
荷紐。
干し草。
それだけだった。
なら、それで信用を作るしかない。
◆ （七）勝手に変えない
理人は、勝手に変えないことにした。
前世なら、改善案を作る。
配置を変える。
作業動線を見直す。
ラベルを貼る。
棚番を振る。
だが、今はしない。
信用がない人間が配置を変えると、それは改善ではなく混乱になる。
だから、理人は許可を取ることから始めた。
水桶を指す。
荷役獣の後脚を指す。
桶を少し横へ動かすしぐさをする。
リナを見る。
リナは荷役獣を見た。
水桶を見た。
少し考えて、うなずく。
理人は桶を動かした。
ほんの少し。
荷役獣が後ろへ下がっても、桶に脚を引っかけにくい位置。
誰も褒めない。
だが、その日の午後、桶は倒れなかった。
次に、理人は濡れた床を指した。
干し草を少しだけ敷くしぐさをする。
今度は倉庫番を見る。
倉庫番は面倒そうに手を振った。
許可。
たぶん。
理人は薄く干し草を敷いた。
厚く敷くと掃除が増える。
薄く、足元だけ。
荷運びの男が一人、そこで滑りかけて止まった。
男は床を見て、理人を見た。
何も言わなかった。
だが、次からその場所を避けて歩いた。
十分だった。
信用は、称賛ではなく、次の行動に出る。
◆ （八）石を一つ置く
夕方、リナが理人を呼んだ。
正確には、呼んだのかどうかも怪しい。
ただ、こちらを見て、手招きした。
理人は近づきすぎない距離で止まる。
リナは一頭の荷役獣を指した。
次に、飼料桶を指す。
それから、首を横に振る。
食べない。
理人は桶を見る。
飼料は入っている。
量も足りている。
見た目には、昨日の湿った袋ほど悪くない。
リナは荷役獣の耳を指した。
耳が後ろに倒れている。
次に、別の袋を指す。
理人はうなずいた。
「試す」
通じない。
理人は、少しだけ別の袋から飼料を取るしぐさをした。
全部替えない。
少しだけ。
リナは理解したらしい。
小さな木皿に少量だけ取る。
荷役獣の前に出す。
荷役獣は匂いを嗅ぎ、少し食べた。
リナの顔が明るくなる。
理人は、最初の桶を指した。
次に、棚の端を指す。
石を一つ置く。
リナはそれを見て、うなずいた。
湿っているかどうかは分からない。
悪くなっているかも分からない。
だが、少なくともその荷役獣は嫌がった。
なら、混ぜない。
今日のところは、それでいい。
リナは石を置いた袋を見た。
それから、小さく言った。
「ネア」
違う。
理人もうなずいた。
「ネア」
二人の間で、その言葉は少しだけ意味を増やしていた。
※第4話「信用は初期装備に含まれない」は全三回です。
続きます。
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