第十二話【空にある双子】
シュッ、シュッ、と、布が刃を伝う。
俺は青釭の剣を手入れしながら、フェンリルの対策について話し合う為、フェオンと共に長の家に集まっていた。そこでは何人かの十人隊の隊長（十人ずつ集まった力のある者達の纏め役）も居て、それぞれ個の強い人ばかりだ。例えば、椅子に腰掛けて足を組み、自身の金色の髪をわざとらしく、格好つけて手で掻きあげている“グァン”さん。周りに居る隊長と仲が良いのか、ニヤリとして楽しそうに会話をしている。それに飾られた植物を注意深く眺めながらメモを取っている茶髪の“リーリャン”さん。赤縁の眼鏡をたまに指先で突きながら、無我夢中で紙の上にペンを走らせている。
「こんにちは〜」
「…………こんにちは」
俺の横に立ち、手を振りながら挨拶をして来た彼は、隣に座った。青釭の剣を鞘に納め、俺は彼の顔を見る。緑色の髪、赤色の瞳、口から覗く八重歯。それと、首筋にある十字架の形をした入墨が特徴的だ。耳に銀色のピアスを何個か着けていて、少し取っ付きにくそうな姿ではあるが……、彼は俺を見つめ、礼儀正しくお辞儀をした。
「初めまして、アンシャジェと申します。私のことは、どうぞアンとお呼びください〜」
「スゥエン……です」
背中にある大剣が俺を覗く。ギラリと鈍く鉄部が光り、アンシャジェ────アンは、その視線に気付いたのか得物を抜き出しこちらに渡そうと掲げた。
「私、重いものが好きでしてね。何に問われず、重ければ重いほど……これ、持ってみますか〜？」
蔓草のような装飾が巻き付いている柄を持ったのを見て、アンは大剣を支える手を離した。
「────……っ！？」
瞬間、ガシャ！ と大きな音を立てて、大剣の刃先が床を突き抜け、刺さった。あまりの重さに、俺の肩が痛む。顔を歪め、俺は歯を食いしばったが、アンはくすくすと笑ってこちらを見ている。まるで、最初から持てない事を分かっていたように……。
とはいえ、俺は持ち上げて返す事も出来ず、アンは笑顔を浮かべたまま地面からそれを持ち上げて鞘に戻す。俺は溜息を吐く。暫く俺は肩を回しながら、バクバクとする心臓も相まって、アンが恐ろしく感じた。しかし、実際ここまでの筋力がある奴がこの村に居るとは思ってなかった。エルフという種族はどれも楚々なイメージがあり、それこそ自然を大切にし、細身で魔法に長けていると思っていた。だが、俺の周りに居る人達はどれも魔法だけに頼る人は居ないようだ。…………いや、二人居る。丁度、アンもそれについて話を切り出した。
「……そういえば、あのお二人の事、知っておいでです〜？」
「身丈程の杖を持っている、あの双子の事ですか？」
俺は、その二人を指差した。双子なのかよく容姿が似ている。全身が寒色で統一されており、服は白と青を基調とし、ポイントカラーに黄色を使っている。空色のフリルに飾られた襟が首元を隠していて、金色の糸型装飾が下半身に纏っている。片方はスラッとした長いズボンに、ベルト代わりに巻きつけた黄色のリボンが。もう片方は短いズボンに白色のフリルが下から除いている。
「“彼女等”、実は────」
俺達の視線に気付いたか否か、その双子は踵を返した。糸が交差している黒色の靴が綺麗な半分の弧を描いてこちらにつま先を向け、振り返る時に起こった風で、お互いの髪が空色の光を反射して靡く。どちらも閉じられた、紺色の睫毛だけをこちらに視線として向け、口を小さく綻ばせた。
頭に乗っけられていた白、紺のキャスケットをそれぞれ胸元に、シンクロさせた動作で持ってくると、まるで鏡合わせ、シンメトリーのように片足を後ろへ、そのまま礼をする。
頭を上げた双子が最初に行ったのは、俺に近付いて、腕を掴み、アンから離れるように足早と別の部屋へ向かう事だった。俺は困惑を隠し切れず、頭だけ後ろを向いてアンを見たが、彼は微動だにせず、ただ薄めた目でニヤリと笑っていた。
「あの、貴方達は……」
俺は掴まれた手を軽く揺らして、双子に状況を聞こうと口を開いた。
「貴方、もしかして馬鹿でいらっしゃいますか」
「えっ」
しかし、そんな台詞は紺色の少女から向けられる冷たい視線に途切れざるを得ない。俺は口を真一文字に結び、少女の次の言葉を待った。
「まあまあ、強く言わずとも……」
白色の少女は、紺色の少女よりも穏やかな口調で、紺色の少女をなだめようと試みている。不意に長の家へと目線をずらすと、フェオンがこちらに走ってきている所だった。心配そうに俺を見たが、その次に視線が双子に行く。思わぬ自体だったのだろう、フェオンは目を丸くし、風魔法を自分に使って、飛んできた。蒲公英のような軽い羽が一瞬フェオンの背中に現れ、霧散する。
「ちょっと、タイヤンにユエリャン！ スゥエンを困らせないでよ！！」
フェオンは双子にそう言い放つと、まだ上手く飲み込めていない俺を見て咳払いする。
「ごめん、スゥエン。紺色のキャスケットの子がタイヤン、白色のキャスケットの子がユエリャンだよ」
「はい、私はタイヤンです」
「うんうん、私がユエリャンだよ」
タイヤン、ユエリャンとそれぞれ名乗った双子は、もう一度キャスケットを胸に当て、またもやシンクロした動作で俺達に礼をした。
登場人物の殆どが中国語の単語から取られた名前です。意味を調べてみると何か分かるかも……？
