アラフォーおっさんが幼女の作った世界を旅する～自分はロリコンじゃねぇから～

２９話

大会の日の朝、ヨーゲルとラーンのいる鍛冶屋に入る。

朝の清い空気の中、村はとても静かな雰囲気で満たされていた。ヨーゲルによると大会の日の朝はいつもこんな感じで包まれており、村人は闘技場に並んでいるか選手の控室にいるかのどちらかになるとのこと。

そういうことで今、村の人はここにはいないと。

「じゃあ、行きましょう。」

と、ヨーゲルが声をかけてくる。横にはラーンがいて少し後ろを歩いてついてくる。

闘技場に近づいて行くと少しづつドワーフ達の話し声が聞こえてきて、あれやこれやと今日のことを楽しみにしている会話が聞こえる。

中では、今日の試合で誰が優勝するかを予想している人達もいた。

「誰が優勝すると思う。おれはオグニルが今年は行くんじゃねえかと思う。」

「何言ってるんだ、若手のノルムルだろ。動きの鋭さは一番だろ。」

「いやいや、それならやっぱレギンの旦那だろ。優勝候補筆頭だしな。」

「ああ、まあ確かにレギンが一番だな。」

「そうだな、槌の出来ばえ、それに身体強化魔法のレベルも一番高いしな。」

「でもなぁ、レギンだと配当わりいからなぁ。ちょっと冒険はしてぇよなぁ。」

という風な会話をしていた。

そう言えば、どうやって身体強化魔法のレベルを上げているんだろう？ここだと教会もないし、ステータス画面も開けない。

「ヨーゲルさん、この村で身体強化魔法のレベルアップってどうやってしているんですか？」

そう質問すると、

「ああ、この村では巫女の神殿に行くとレベルアップができるんだ。まあ身体強化魔法が使えるのは闘技場内だけになるけど、大会に勝つためには必要だから皆レベルを上げている。俺も２８だしな。」

と教えてくれる。

そうか、教会でなくてもこの村の中でレベルアップできる。ってことは何からの仕組みがあるんだな。ちょっと見てみたい。

まあそれは機会があればということで、まずはさっきの会話に出ていた賭けのことを進める。

シルクとラーンには少し外で待ってもらい入り口近くにある、博打小屋によることにした。

中に入ると、ドワーフ達が思い思いに予想をして、頭を悩ませていた。

予想を見ると

レギン　　　１．２

ノルムル　　３．８

オグニル　　４．５

・

・

・

カズキ　　９９．９

おう、さすがにどこの誰かもわからないおっさんに賭ける奴はいないということですか。

ヨーゲルは窓口に行き、自分の投票券を買ってきた。まあ、なんだ、窓口の人よ。え？それを買うんですかという表情はどうかと思うよ。

「カズキさん、買ってきました。」

そういってヨーゲルが帰ってくる。その券をもって、シルクとラーンを迎えに行き闘技場の中に入っていった。

闘技場は中世コロシアムのような形をしていて真ん中に闘武場があり、その上で戦うことになるとのこと。闘武場は正方形で床は槌の打撃程度では割れない真っ黒な石で敷き詰められていた。

闘武場を見てから、選手の控室に向けっていく。控室は小さいが各選手個人一部屋が割り当てられ、中には数個の椅子と、ベットが一つ置いてあった。

「じゃあ、カズキさん。今日はよろしくお願いいたします。」

そう言って、持ってきていた槌を置き、ラーンと一緒に観客席に向かっていった。

部屋には、シルクだけが残っていたが、ヨーゲル達がいなくなるとシルヴィアが出てきた。

そしてシルヴィアに声をかける。

「シルヴィア、悪いがシルクの護衛を頼む。」

＜わかっておる。我に任せよ。＞

今日の予定では自分はシルクから離れることになる。そう、巫女から冠をもらう時に。万が一というのが怖いのでシルヴィアにシルクの護衛をお願いすることにした。

そして、自分の試合の時間が来る。係員が控室まで呼びに来て闘武場に案内される。

自分の手にヨーゲルの作った耐久性が低いが出来のいい槌を持って闘武場に上がる。

一回戦の相手は、オグニル。確か、三番人気の選手だ。ぱっとみドワーフの違いがそこまでわからない威圧的な態度が佇まいから見て取れる。

声援はすべてオグニルで、端々で聞こえる声は

「あいつ何秒持つかな。」

「一撃で終わりだな。」

「今のうちにエール買いに行こうぜ。」

「さて、次の試合は、」

等々の声だった。

まあそうだよね。自分でも同じことを言うと思う。でもね、下克上って面白いと思うよ。

審判が闘武場に上がり、開始の声があがる。

それと同時にオグニルが駆け寄り、手に持った槌を振り回し攻撃を仕掛けてくる。

それを全部交わして闘武場の端まで逃げる。交わしているだけのを見て

「ちょこまかと、避けやがって。まあ、これで終わりだな。」

負けるものが言うようなセリフを吐いて、自分に向けて槌を横に薙ぎ払ってくる。

が、それをかいくぐりオグニルの後ろに回り、背中を蹴り場外に落とす。

審判が、オグニルの場外を宣言し、自分の勝ちが決まる。

これが今回の作戦である。槌に耐久がないなら使わなければいい。元々は互いの槌が壊れた時の勝敗を決するための方法としてルール化したものということだが、ルールにあるのなら使ってもいいだろう。

そして、決勝戦までこの方法で勝ち上がっていった。

決勝戦の相手は予想通り、レギンでありその姿はドワーフの中でも筋骨隆々な体つきをしていた。

「おい、お前。色々とせこい手でここまで来たらしいが俺には効かねぇ。諦めるんだな。」

と低い声で言ってくる。

まあその通りだから言い返すことはしない。

そして審判が闘武場に上がると、闘技場内で歓声が鳴り響く。レギンへの応援と、どうみてもせこい手で勝ち上がってきたとしか見えていない自分には罵声ばかりだけど。

審判がレギンと自分の間に立ち、選手の説明を始める。

「ブススの村一番の鍛冶屋、そして村一番の身体強化魔法の使い手、ここまですべて一撃で相手を葬り強さを示してきた男。レギーーーーン。」

闘技場内に歓声が響き渡る。

「なぜか人族がこの大会に？そう言わざるを得ない。そして、ここまですべて場外勝ち。だがその勢いもここまでだ。カズーーーーキ。」

闘技場内に罵声が響き渡る。

審判もそこまで言わなくてもいいと思うよ。

そして、審判の手が上がり開始の合図がかかる。

「俺は最初から手を抜かねぇ。」

そう言って、全身強化と全身防御の魔法をかけ槌を持ち自分に向かってくる。自分は両足を強化し最初の一撃を避ける。さすが優勝候補、早いし鋭い。強化してなければ避けれなかっただろう。

いままでの試合と同様に避けて避けて闘武場の端に追い込まれる。すると

「おっと、やべぇ。これ以上はあぶねぇな。」

そう言ってレギンは闘武場の真ん中に戻っていく。もどってからこっちを見てかかって来いよと言ってくる。

さて、まあこんなおっさん相手に真剣に向かってきてくれるならこっちもそれ相応の対応をしないといけないな。

自分に、身体強化と身体防御。そして両手足に部位強化を上書きし槌を構える。

「レギン。貴方はこんなおっさんに真剣にかかってきてくれた。だからこっちも真剣にいかせてもらう。きっちり耐えてくれよ。」

その言葉に、はぁ？と言った表情を一瞬してから、こっちが真剣なのを感じて真剣な表情になり槌を構える。

一気にレギンに詰め寄り、レギンの槌に向かって槌を振る。それに合わせてレギンも槌を振ってくる。

ガギン。

鈍い音が鳴り、槌と槌が当たる音がする。そしてその次の瞬間、レギンの持っていた槌が粉々に砕け散る。

それを見、レギンが驚愕の表情をする。

「な、な、な、な？」

そして、追撃でレギン目掛けて槌を振り、場外に吹っ飛ばす。吹っ飛ばされたレギンは闘技場の壁にぶつかり崩れ落ちる。

それを見て審判が一瞬、間をおいてから勝どきを上げる。

ただ、闘技場内は水を打った静けさが支配していた。

数秒の静けさの後、うおぉぉぉぉぉと言った歓声が続き、自分の勝利を讃えてくれる。

「ふう、強化してても手がしびれるな。」

と感想を言って闘武場を降りていく。降りた先には係員が待っており表彰式をする巫女のいる場所に案内をしてくた。

巫女がいる場所は闘技場の上段にあり、闘技場内から目立つ位置だった。

自分は言われた場所に片膝をつき、巫女が来るのを待つことになった。少し待った後、巫女が奥からでてきて自分に冠を渡し、小声で

「明日、神殿にてお待ちしています。」

と周りに聞こえない声で自分に伝えてきた。一瞬、え？となり巫女のいた場所を見るともう裏に下がった後だった。しかし、巫女様の足しか見えなかったよ。

そうして大会は終了し、ヨーゲルの店に戻っていった。

店に入ると、ヨーゲルとラーンが待っており笑顔で自分達を迎えてくれる。

「カズキさん、ありがとうございました。」

とラーンが先にお礼を言ってくる。続いてヨーゲルも感謝の言葉をいい、また掛金の勝ち分でほくほくとのことだった。

「ヨーゲル、悪い。貸してもらった槌だけど、使い物にならないくらい中が壊れてしまった。」

と伝えると

「いや、それは元々そういう出来だったんだ。レギンの槌とかち合えただけでも十分だ。」

と返してくれる。そして続けて

「カズキさんのおかげでそれなりのお金が入った。それを使って満足のいく槌を作ってみる。感謝しかないから槌のことは悪く思わないでくれ」

と言ってくれる。

「じゃあ、そういうことでこっちもそう思うことにする。」

そうしてヨーゲルと握手を交わし、明日のことがあるので宿に戻っていった。

宿では、三人での会議をして明日の予定を決めていった。

「明日の予定だが、まずは鍛冶屋で鉄の調理器具を色々と買ってから巫女の神殿に行こうと思う。」

「そうですね、時間的には間に合うと思うのでそれで行きましょう。ただし時間に余裕があると言っても遅れるわけにはいかないので買いたいものをきちんと決めておきましょう。」

自分とシルクで話をどんどんと進めていく。欲しいものとしてはフライパン数種、鍋数種、寸胴数種、包丁一式、バット数種、ボール一式等々を決めていく。しかし実際欲しいものはいっぱいあり時間的には選んでいるのは難しそうだと思う。

「カズキさん、思った以上に色々と買う予定にしてますけど時間足りますか？」

「そうだな、ゆっくりと選ばずあるものを買って行こう。これからの旅には絶対必要だから。」

シルクは少し考えて、そうですね、お任せしますと言ってきた。そして

「カズキさん、私もいくつか欲しいのがあるのですがよろしいですか？」

そう言うと、自分用の包丁等の調理器具が欲しいと言ってきたのでいいよと返事をする。

すると少し照れた顔をして喜び、そしてそこで会議が終わった。

次の日、早速鍛冶屋を周り買い物を進めていく。鍛冶屋の村らしく鉄製のものはすぐに見つけることができたがパットやボール類は見つからず今回はお預けとなったのが心残りだ。

そして、巫女の神殿に向かっていくことにした。

神殿の入口には、巫女正装をした二人の少女が立っており、その傍らには門番らしき男が横に立っていた。

「カズキ様ですね。巫女様が奥の部屋でお待ちです。私たちについてきてください。」

そう言って、神殿の内部に歩いていく。それに自分達がついて行き神殿の奥に向かって歩いて行く。

神殿内は、主にレンガで作られており頑丈なつくりではあったが、色がイメージしていたものと違い、白を基調とした内装で統一されていた。

そして奥の間に着くと、少女が奥に向かうように言い横に避け、頭を下げていた。