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5.Sランク同士の激突

「こんにちは、ミストさん。」

「げっ、フローさんなんでここにいるんすか？」

嫌そうな表情でミストが言う。

「ははっ、そんな嫌そうな表情をしないでくださいよ。」

「ーーッ！」

先ほど止めた、ラティエルの放った斬撃が、また勢いを取り戻す。

「ーーまだ、消えてなかったんですか。」

空気が軋む。それでもその先を突破できない。

「……すまん、それ消せないんだ。」

「大丈夫ですよ、こちらで消しますから。」

「ーー『泡沫に眠れ。』」

その空間ごと、消え去ったかのように、ラティエルの斬撃が消えた。

「ーー。」

ラティエルは、何をしたのかが分からなかった。

「ーー君たちも、いい加減やめた方がいいですよ、こういうの。」

カマセーヌが、座り込んでいた地面。カマセーヌが使っていた剣が、その地面ごと消えた。

「ーー俺の剣…。」

「ーーはい、これでおしまいですよ。ほら、皆さんも早く依頼に戻ってください！」

全員が解散となり、帰っていった。

「ーーフローさん泡沫の力使ったんすか？」

心配そうな表情でミストが聞く。

「そんな心配しないでいいですよ。ちょっと使っただけです。」

「紋章の力は身を削るんっすから、危ないっすよ。」

「そうですね。心配してくれてありがとうございます。」

「別に…。フローさんが消えるとウチも退屈っすからね。数少ない、うちと同じSランク冒険者なんっすから。」

「ふふ、ありがとうございます。そうだ、僕最近あんまり動いてなくてですね。これから依頼なので、準備運動がてら模擬戦を手伝ってくれませんか？」

「ーーま、いいっすよ。ーーちょうどいいっす。ラティエルさん、見とくっすよ。世界有数のSランク冒険者同士の戦いを。」

「ーーあ、一つ質問。紋章って何？」

「ーーえ？」

ここに来て、ラティエルの無知がまた光る。

「ーーえ、君、紋章を知らないのかい？」

「ああ。そんなの聞いたこともないな。」

自信満々、という表情でラティエルが無知を披露する。

「あはははっ、本当に君は面白いね！」

面白くて仕方がないというふうに腹を抱えて笑う、フローリア。

「笑ってる暇があるんすか、早くやるっすよ。」

「ラティエルさん、説明は後でしてあげるっす。」

「了解、ありがとな。」

「どういたしましてっすよ〜。」

「それじゃあやろうか。」

「面白くなってきたので審判は私がしますね。」

と、受付嬢のリヴィウスが言う。

「それでは始めます！」

「始め！」

これは、世界最高峰の一つである。

片や、風魔法を極め、神から『天風』の称号を下賜された最強格の冒険者。

片や、呪われた紋章に発現し、神から『蒼魔』の称号を下賜された最強格の冒険者。

2人の最強格が、今、激突する。

「それじゃあ、こっちからいくっすよ！吹き荒れろ。『天翔ル翔風《あまかけるしょうふう》』。』

空を駆け巡る、風の嵐が、フローリアを襲う。

空間が歪むほどの強烈な風が舞う。

「それじゃあ、仕返しだ。」

「ーー飲み込め、流せ。『蒼之激流《あおのげきりゅう》』。

濃い青色、否、蒼色の激しい水流がミストを襲う。

空中で、水の激流と、風の嵐がぶつかり合い、消える。

「ちっ、相殺されたっすか。」

「相殺したね。」

「ーーギア、上げてくっすよ！」

「いいですねッ！」

「吹き荒れろ。『天嵐《テンペスト》』ッ！」

ーー全てを飲み込む嵐が、フローリアを襲う。

だが、フローリアは不敵に微笑む。

「正真正銘、泡沫の紋章の本領発揮だよ。」

フローリアの体から、一つ一つが膨大な魔力で覆われた泡が現れ、風を消し去っていく。

ーー『泡沫の紋章』は、全てを無に帰す危険な代物。フローリアはそれを使いこなせる数少ない人間なのである。

「風が消えてくっす…。」

「形勢逆転だね。」

「ーーなら、ちょっとずるいかもしれないっすけど、使うっすよ！」

「うちの切り札をッ！」

「ーーなら。僕も、『蒼魔』たる所以を見せようじゃないか。」

蒼と翠の2つの輝きが、両者を覆い、戦いは終盤へ突入していくのであった。

「ーー『天風』の真価を見せてあげるっすよ！」

「ーー天を、纏え。『天纏《アークヴェール》』！」

その瞬間、ミストの体を金色のオーラが包み込む。

『天纏《アークヴェール》』。それは、神から『天』の称号を与えられた者に許される、必殺の魔法。神によって創られた上位存在である、天使の力をその身に宿らせるというもの。

「ーーさあ、仕切り直しっすよ。『吹け』。」

天使は、存在そのもの魔法であるため、言葉の一つ一つが魔法となる。

風が吹き荒れ、フローリアを巻き込む。

「これは怖いですね。ーー『蒼魔』。」

称号、それは神が人々に下賜する物。それらは人々に益を与える。

時に、才に優れた物はその称号の名を冠する魔法を放つことができる。

ーーそれは、神が作った魔法で、それら全てに共通することは、絶対的な威力を誇ること。

「ーー高密度の水流による、波状攻撃。それが『蒼魔』の真骨頂だよ。」

フローリアがそう言った瞬間、蒼色の水流が風を打ち消し、次々とミストに襲いかかる。

「まだまだっすよ！『刻め』」

ーー風の斬撃が放たれる。

水が切り裂かれ、風が弾かれる。

お互いの魔法がぶつかり合い、霧散する。相殺の連続である。

「ーー多用は出来ないっす！もう終わらせるっすよ！」

「風の天使よ、其の力を我に示せ！」

「ーー『風之神使イ《ラーファルエル》』ッ！」

ミストの切り札が放たれる。風の天使の力を完全に解放し、自身の体に収める。

それは、今までの内包魔力とは比べ物にならない。空気が軋み、唸りを上げる。

「こちらもだ！」

「ーー『蒼魔之流銃《アオノナガレ》』！」

蒼色の銃がフローリアの手元に具現化される。

「『発射《ファイア》』ッ！」

「『刻め！』」

世界が白に染まり、光が晴れる。

お互いの最強の一撃がぶつかり合い最後に立っていたのは、ミストだ。

「やったっす！危なかったっす。」

「ーーお二人とも、準備運動の範疇を超えてます。というか模擬戦じゃなくてもう決闘の域ですよ？」

「あはは、すみません。つい盛り上がっちゃって。」

身体中に裂傷が刻まれたフローリアが頭を掻く。

「それでは治しますね。ーー『回帰《リバース》』。はい、これで治りましたね。」

リヴィウスが傷に手を当て、詠唱した瞬間、みるみる傷が治っていく。いや、なくなっていくという表現が正しいのだろうか。

「フローリアさんも、治しますね。」

「ありがとう。」

手当てをされながら、フローリアが言う。

「さすがは『時の聖女』リヴィウスだね。回復力が桁違いだよ。」

「あら、フローリアさん、国家機密ですよ？」

さも当然に談笑をするリヴィウス。ラティエルは、過集中していた。

「ーー風の斬撃…。」

「ーー？ラティエルさん、どうかしたんす…ッ…。」

魔力が、空がミストを見つめているような気がした。

「ーーこうだ。」

ギルドの壁が、横にずれ、そこには空気の軌跡が残っていた。

「ーー何が…。」

「ーーミスト、今のであってるか？」

「はい？」

「さっきミストがやってた風の斬撃だ！ちょっとは再現できたんじゃないのか？」

「ーー規模が違うっすよ…。」

ミストはそう呟き、頬を叩いた。

「追い抜かれないように頑張らなくちゃっす！」

「？」

ラティエルは怪訝そうな表情をする。

「ーーそれでは改めまして、このギルドの受付嬢兼、サブギルドマスターのリヴィウスです。」

「ーーラティエルさん、今日からあなたは当ギルドのメンバーです。」

「ーーよろしくお願いしますね！」

「ああ、よろしく！」

こうして、ラティエルは王都ギルドに加入したのであった。