続編 第11話「週末のシアトル」
マーケットの朝
週末の朝、ノアたちは港近くの有名なマーケットに足を運んだ。
カラフルな野菜、スパイス、そして魚を並べた店がずらりと並び、港町組は目を輝かせた。
「うわぁ……なんか祭りみたいやな！」
カズヤが笑顔で言い、ミナは花屋の前で立ち止まり「きれい……」と呟いた。
ジェイデンが得意げに案内する。
「You gotta try the clam chowder here. Best in the city!」
スープを口にしたユウタは目を丸くした。
「……うまっ！ なんやこれ、初めての味や！」
⸻
観光と驚き
午後は市内観光。観覧車に乗って海を一望したり、古い本屋を巡ったり。
ミナが見つけた古い日本語の本を手にして「なんでここにあるんやろ」と不思議そうに眺めると、サラが優しく「People bring memories with them」と説明してくれた。
その言葉に、ユウタは少し胸が熱くなった。
⸻
不穏な影
夕方、街外れのバス停近くで次のバスを待っていたときだった。
数人の若者が近づいてきて、にやにやと笑いながら英語で何かを言ってきた。
何を言われているのか、ユウタたちは完全には理解できない。ただ、空気の重さだけははっきり伝わった。
「Hey, just ignore them.」
ノアが小さく囁き、ジェイデンが間に入って低い声で返した。
「Back off, man. They’re with us.」
一触即発の空気の中、バスが停まり、全員で乗り込むことができた。
座席に座ったミナの手が震えているのを見て、ユウタは小さく息を吐いた。
――知らない世界の現実を、ほんの少しだけ垣間見た瞬間だった。
⸻
静かな夜
夜、ノアの家の屋上で缶ジュースを手に、ユウタたちは無言で街を見下ろした。
「……ちょっと怖かったな。」
カズヤがぼそりと呟くと、ジェイデンが真剣な顔で言った。
「Not everyone’s friendly. But you’re safe with us. Always.」
その言葉にユウタは静かに頷いた。
――アメリカの明るさも、厳しさも、ちゃんと知って帰ろう。そう心に刻んだ。
⸻
ノアのノート
•Step Eleven: First weekend, first lessons.
•「この街の明るさも、影も、彼らに知ってほしい。旅は“本当の世界”を教えてくれる。」
