続編 第8話「旅立ち、そして再会」
港町の朝
出発の日の朝、港町はいつもより少しだけ騒がしかった。
商店街の前でタクシーを待つユウタたちを、町の人たちが見送りに来ていた。
「気ぃつけて行くんやで！」
「アメリカでも元気でな！」
手作りのお守りを握りしめ、ユウタは胸の奥で小さく呟いた。
――行ってくる。この港町の“代表”として。
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空港でのドキドキ
関西空港のターミナル。
大きなスーツケースと航空券、そして心臓の高鳴りを抱えて、ユウタたちはチェックインカウンターに並んだ。
「英語で話しかけられたらどうしよう…」
ミナが小さく呟くと、カズヤが笑って肩を叩いた。
「大丈夫やって。なんとかなる。」
頭ではわかっていても、手のひらはじっとり汗ばんでいた。
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飛び立つ瞬間
機内のシートに座り、窓の外を見つめるユウタ。
エンジンが唸りを上げ、滑走路を駆け抜けた瞬間、胸がぎゅっと締めつけられた。
港町が、どんどん遠ざかっていく。
――でも、次に見える景色は、ずっと夢見ていた“アメリカ”だ。
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シアトルの空
長いフライトを経て、シアトルの空港に降り立った。
見慣れない看板、聞き慣れない英語、そして胸を突き抜けるような興奮。
「Welcome to Seattle!」
聞き慣れた声が、雑踏の中から響いた。
ノア、ジェイデン、サラ、カイ、イーサン――みんなが満面の笑みで手を振っていた。
ユウタの喉が詰まり、何も言えないまま駆け寄る。
「You made it!」
ジェイデンが力いっぱい抱きしめ、サラが涙をにじませながら「Welcome, welcome」と声をかけた。
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再会の抱擁
「This is… real…」
ユウタの声は震えていた。
ノアは微笑んで頷く。
「Yeah. You’re really here. Welcome home.」
その言葉に、ユウタの胸の奥で何かが弾けた。――長い準備と努力の末に辿り着いた“再会”だった。
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ノートのページ（ノア側）
その夜、シアトルの自室でノアはノートを開いた。
•Step Eight: Together at last.
ページの隅に、小さく添える。
「夢が現実になった日。ここからが、本当の物語の始まりだ。」
