続編 第7話「旅立ちの前夜」
港町の夏は、空も海もどこまでも鮮やかだった。堤防を歩くユウタたちの胸は、期待と緊張でいっぱいだった。
――出発まで、あと三日。
⸻
準備のドタバタ
公民館の会議室には、持ち物リストとスーツケースが並んでいた。
「変換プラグ、入れたか？」
「パスポート、ちゃんとカバーに入れとけよ！」
カズヤが慌ててリストをチェックし、ミナは「お土産、何持っていこうかな」と悩んでいる。
エミ先生が笑いながらアドバイスをくれる。
「衣類は少なめに。現地で買えばいいんだから。」
その言葉にユウタは苦笑いしながらも、頭の中で何度も荷物のイメージを組み直した。
⸻
町の壮行会
港の広場には提灯が下がり、町中の人たちが集まっていた。
「気ぃつけて行ってこいや！」
「お土産話、楽しみにしてるで！」
漁師のトシさんが豪快に声をかけ、商店街のおばちゃんたちが手作りのお守りを渡してくれる。
子どもたちはユウタたちを見上げて、「俺らも大きくなったら行きたい！」と目を輝かせた。
その光景に胸が熱くなり、ミナは思わず涙ぐんでしまう。
⸻
夜の通話
その夜、シアトルのノアたちとのビデオ通話は、まるでカウントダウンのようだった。
「Three days, guys! Can you believe it?」
ジェイデンが叫び、サラが「Don’t forget your documents」と真剣な声で注意する。
カイは落ち着いた声で、「時差ボケは覚悟しておけよ」と冷静な助言。
ユウタは画面越しに微笑んだ。
「もう少しで会えるな。待っててくれよ。」
⸻
夜の港で
壮行会が終わった夜、港の堤防でユウタたちは静かに海を見ていた。
波音と夏の夜風が、緊張と期待で揺れる心を少しだけ落ち着けてくれる。
「不安もあるけど……楽しみやな。」
カズヤのその声に、ミナも頷いた。
「うん。あっちで、いっぱい見て、いっぱい話そう。」
⸻
ノアのノート
シアトルの夜、ノアは机に向かい、ノートを開いた。
•Step Seven: Almost here.
ページの隅には、小さく添えた。
「あと少しで、同じ空気を吸える。その瞬間を、何度も夢に見た。」
