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第51話「秘密の計画」

朝の港町は、カモメの鳴き声と漁船のエンジン音で目を覚ます。ノアは縁側で深呼吸をして、澄んだ潮風を胸いっぱいに吸い込んだ。――今日も、夏の日が始まる。

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意味深な笑顔

　朝食の席で、マサエがニコニコしながら「今日はゆっくりしててね」と言った。

　ユウタも不自然にそわそわしている。

　ジェイデンが怪訝そうに首をかしげる。

　「What? What’s happening?」

　サラが笑って肩をすくめた。

　「なんか隠してる顔よね、あれ。」

　ノアは心当たりがなく、ただ苦笑いを浮かべるしかなかった。

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港町の人たちもざわざわ

　昼前、市場を歩いていると、店主たちが意味深な笑顔を向けてくる。

　「ノア、明日、楽しみにしてな」

　「友達も驚くで！」

　翻訳アプリを使っても、詳細はわからない。

　ジェイデンは「Secret mission!?」と興奮気味に騒ぎ、カイは静かに「まぁ、サプライズなんだろうな」と呟いた。

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静かな夕暮れ

　夕方、港の防波堤で風を浴びながら、ノアはノートを開いた。

•Step Forty-Seven: Something planned. No idea what.

　ページの隅には、小さく添える。

「きっと、この町らしい優しい何かなんだろう」

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夜の会話

　夜、縁側でユウタがぽつりと口を開いた。

　「Tomorrow… surprise. You… like, I think.」

　その笑顔に、ノアの胸は高鳴った。

　――あの夏の港町で、また新しい物語が始まろうとしている。