第49話「再会の港」
機体が関西空港に着陸した瞬間、仲間たちから小さな歓声が漏れた。
「We’re here… JAPAN!」
ジェイデンが子どものように窓の外を指さす。
サラは苦笑しながらも、「落ち着いて行動してね」と言いながらパスポートを握りしめている。
ノアの胸も高鳴っていた――再び、この国に帰ってきたのだ。
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空港の出口で
到着ロビーに出ると、目立つ場所でユウタが手を振っていた。
「ノア！ Welcome back！」
その声を聞いた瞬間、胸の奥が熱くなる。
ジェイデンが興奮した声で叫ぶ。
「Dude! That’s your cousin, right!?」
「Yeah. That’s Yuta.」
ノアが答えると、ユウタはぎこちない英語で「Nice to meet you!」と笑顔を見せた。
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港町への道
車に乗り込むと、窓の外には広がる田園と小さな町並み。遠くには海の青が見えて、ノアの心は懐かしさでいっぱいになった。
「This is… Japan?」
ジェイデンが目を丸くする。
「Yeah. This is Japan.」とノアが静かに答えると、サラもカイも窓の外をじっと見つめた。
ユウタは運転席から、片言の英語で説明を続ける。
「This… my town. Harima. Good place.」
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港での再会
港に着くと、マサエと近所の人たちが待っていた。
「ノア、よう帰ってきたなあ！」
意味は完全には分からないが、笑顔と手を握る温かさで、歓迎の気持ちがはっきり伝わる。
ジェイデンは何度も頭を下げ、「Thank you! Arigato!」と大声で連呼。
その無邪気さに、港の人たちから笑い声が起きた。
サラは少し照れくさそうに微笑みながらも、深く頭を下げる。
カイは静かに「Thank you」と言い、海の匂いを胸いっぱいに吸い込んだ。
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家の縁側で
再び訪れた縁側。庭の桔梗が夏の日差しを浴びて、鮮やかに揺れていた。
ノアはスーツケースを置き、桔梗模様の風呂敷を取り出す。
その布を指でなぞりながら、心の中で小さく呟いた。
「ただいま、イサム。」
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ノートのページ
夜、静かな客間でノートを開く。
新しいページに、ゆっくりと書き込む。
•Step Forty-Five: Back to Harima. With friends.
ページの隅には、小さな文字で添えた。
「今度はひとりじゃない。みんなで歩く旅が、ここから始まる。」
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夏の夜
縁側に座り、夜風に吹かれながら星を見上げる。
港町の夜は、相変わらず波の音と虫の声に包まれていた。
その静かな響きが、ノアの心をじんわりと満たしていく。
