第46話「案内する覚悟」
夏の訪れが近づくシアトル。通学路の木々は青々と茂り、街角には観光客の姿が増えてきた。そんな中、ノアの心は毎日、播磨の港町と仲間たちの笑顔でいっぱいだった。
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具体的な準備
放課後のカフェ。ノアはカウンターでミルクを泡立てながら、スマホのスケジュールアプリをチェックしていた。
航空券、宿、移動ルート――ひとつひとつ確認していく。
「俺たち、どのくらい滞在できる？」
カイがコーヒーを飲みながら尋ねる。
「たぶん10日くらい。でも、播磨だけじゃなく、小野とか三木にも連れて行きたいんだ。」
その言葉に、ジェイデンが興奮気味に叫ぶ。
「Samurai town!? And abacus!? Man, that’s… legendary!!」
サラが呆れながらも微笑む。
「観光じゃないって分かってる？ ノア、ちゃんとガイドできるの？」
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日本語の強化
責任感を感じたノアは、日本語学習のペースをさらに上げた。
- 「港」「神社」「お祭り」「工房」
- 「友達」「案内する」「待っててくれてありがとう」
スマホに届くユウタの短いメッセージを、もう翻訳アプリに頼らず読める瞬間が増えていた。
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播磨からの便り
夜のビデオ通話。港町の家族が笑顔で手を振る。
ユウタは少し緊張した英語で言った。
「Noah… you… guide your friends… here. Big family now.」
マサエが優しい笑顔で「みんな、たのしみにしてます」と言った瞬間、胸の奥が熱くなった。
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ノートのページ
その夜、机の上でノートを開く。
新しいページに書き込む。
•Step Forty-Two: Be a guide. Be family.
ページの隅には、小さな文字で添えた。
「僕が、この町と仲間をつなぐ橋になる」
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夜空の誓い
窓の外、夏の星座がくっきりと輝いていた。
「待っててくれ、みんな。今度は、僕が案内するから。」
