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帰還

その頃、船長室ではダグラとアメリが話し合っていた。

「よし、帰りのルートはこれでいいだろう」

「そうだね。なに、何かあったら私らが対処するから大丈夫さ」

「ああ、頼りにしている」

グラントまでのルートを決め終わった二人は書類を片付け始めた。

「それで？ユールに兆しがあったんだって？」

「…ああ。言っていることは要領を得なかったが、恐らく共振(きょうしん)だろう」

「あの年でねぇ…」

ダグラの話にアメリは考え込んだ。

「それに、ユールほどではないがエミルとジグにも予兆がありそうだ」

「あっははは。豊作じゃないか。次の時代の担い手に不足はしないね」

そう言ってアメリは笑った。

「…」

「うん？不満そうな顔をしているね？」

ダグラの顔を見てアメリは言った。

「…いや。まだ早すぎると思ってな。あいつらはまだひよっこだ。体に負担もかかるだろう」

「そうさね。だから帰ったらすぐに訓練してやることだ。使い方とそのリスクを。 …暴走しないうちにね」

「…そうだな。すぐにでも誰かを当てるとしよう」

そう言って二人は考え込む。

「なら、うちのリゼはどうだい？共振(きょうしん)の使い方なら、あの子が適任だと思うが。私達は力任せだしね」

「そうだな…。だが戻ったらすぐに出発するんじゃないのか？」

「いいや。準備と報告もある。 …それに、あれも解体しなきゃね」

そう言ってアメリは船の外のネルレイズの残骸を指さした。

「そうか…。なら頼んでもいいか？」

「ああ、あの子に言っとくよ。溺愛してるようだし、二つ返事で了承するだろうさ」

ダグラの頼みにアメリは笑いながら答えた。

「よし、決まった所でそろそろ戻るとするかね」

「ああ、ちょっと待ってくれ」

ダグラは通信機を手にとった。

「ギリム！聞こえるか？」

「はい、船長。聞こえてます」

「修復はどうだ？」

「元々そんなに被害はなかったですからね。もう終わりますよ」

「わかった、終わり次第知らせてくれ」

「了解！」

ギリムといくらか話してダグラは通信機を置いた。

「そろそろ行けそうだ。グラントに帰るとしよう」

「ああ、リゼに連絡を入れてくれるかい？あいつらと一緒の所だろう」

ダグラの提案に、アメリはユールたちを思い浮かべていった。

「そうだな。誰かユール達がどこに言ったか知ってるか？」

「さっき食堂に向かうところを見たって聞きましたよ、船長」

ダグラの問いに船員が答えた。

「食堂か、かけてみよう」

そう言ってまた通信機を手にとった。

「ラミアン！そこにユールたちは居るか？」

「はいはい、船長。居ますよ。リゼちゃんも一緒に」

「そうか、ならそろそろ出発するから甲板に向かうよう伝えてくれるか？」

「ええ、わかりました。伝えておきます」

「頼んだ」

そう言ってダグラは通信機を置いた。

「よし、それじゃあ甲板に向かうとしよう」

「はいよ」

そう言って二人は船長室を出ていった。

食堂ではラミアンが先程の伝言を四人に伝えていた。

「リゼちゃん。船長から伝言だよ！そろそろ出発するから甲板に戻っておいでって」

「はい、伝えて頂いてありがとうございます」

「またね、リゼちゃん。今度またゆっくり話しましょう」

「はい。是非」

そう伝えてラミアンは作業に戻っていった。

「もう行っちゃうんですか？」

「ふふ、グラントに帰ったあとまた話せる。大丈夫だ」

落ち込むエミルをリゼは宥めた。

「それじゃあ皆で甲板に行かないか？」

「そうだな、見送りくらいは良いだろう」

「賛成！」

ユールの提案に二人は同意した。

「では一緒に甲板に向かうとしよう」

「あっ、お皿片付けなきゃ」

そうエミルはテーブルを見ていった。

「それはあたしがやっとくよ！お見送りしてきな！」

そうラミアンが奥から声を上げた。

「ありがとう、ラミアンさん！じゃあ行ってきます！」

「行ってらっしゃい！」

エミルはラミアンに感謝し、四人は部屋から出ていった。