第１３話 偶然とか必然とか、なんかめんどい。
１行あらすじ
勇気を振り絞った水野と真の意味で仲良くなる事を僕は決意した。
その後、なんの問題もなく体育の授業が終わった。
水野と本当の意味で友達になれた気がするのを感じた時間だった。
４時間目の国語の授業は居眠りをしたぐらいで、これといった事に巻き込まれることはなかった。
４時間目が終わっても、カナタと楓を含んだ他三名はクラスに姿を現さなかった。
学校内にはいると思うが、どこにいったのやら見当もつかない。それと同時に―――
「は～、やっと飯の時間だぜ」
高橋が僕の席の横に椅子を持ってきて、弁当を開く。
「おー、うまそうだな」
高橋の弁当の中身はウィンナーがメインのありきたりな弁当だが、その弁当って感じのが良いのだ。
あと、量が多い。
「さてと、僕も食べますか」
スクールバッグを開き、中を手で探る。いつもなら、弁当に巻いている頭巾が当たるのだが、
「あ、」
あ～、そういえば、スクールバックに弁当入れるの忘れてた・・・。
「はぁ～」
ため息をつき、肩を落とす。
財布には、１０００円しか入っていないし、なんというか学食とかあんま食いたくないんだよなぁ・・・。パンでも買うか。
「背に腹は代えられんか・・・」
仕方がない。今日は、朝から何も食べていないのだ。体育が終わった辺りから、腹の音を止めるのに必死だった。
「ん？どした？」
高橋が口に赤いウィンナーを持っていきながら、僕に訊いた。
「いや、弁当忘れたからパン買ってこようかなって」
「じゃ、俺のチョコパンもお願い！。５００円渡すから！もちろん、釣りはいらない！」
高橋は、僕に無理やり５００円を握らせてきた。
「オケオケ。体育の時、僕を一人ぼっちにした高橋くんに買ってきますよ」
僕は、そう言いながらクラスの扉を開けた。高橋は「ん？何のことだ？」と分かっていない様子だった。
誰とも友達になれる高橋くんには分かんないでしょうよ。
廊下をコツコツと上履きを響かせながら歩く。
なんか、人が少ないな。
昼休みに、廊下に出たのは初めてだったので、意外と皆、教室にいるもんなんだなぁ～と思った。
だが、そうではないことが１階の購買に来た時に分かった。
「おばちゃん！！俺カレーパン！！」
「私！アンパン！！」
「俺はカレーライスパン！！」
まるで、満員電車の入り口の様な光景が僕の目の前に映った。
「嘘だろ。」
絶対、パン買えないじゃん。というか、高橋の野郎はコレが分かってて僕に頼みやがったな…、やけに嬉しそうにすると思ったが、こういう事だったのか。
僕は未来を察して肩を落とす。
「あ、山田」
その時、購買の方から僕の名前を呼ぶ声がした。
ん？、この声は。
「山田も買い弁なんだ」
顔を上げると、両手いっぱいに色んな種類のパンを持っている水野がいた。
「水野」
そういえば、水野は、チャイムが鳴る前に「トイレに行ってきます」とか言って教室にいなかったな・・・。まさか、一番乗りになる為にしたのか？。意外と策士だな。
「・・・・山田、一つもらう？」
「え、いいの？」
水野は頷いた。水野は、僕の前にしゃがんで、胸に抱えているパン達を取りやすい様にしてくれた。
これじゃまるで、遊園地に来た子供にキャストが風船上げる時みたいだな。
僕は、ジャムパンを取ろうとしたが、水野の顔があからさまに動揺していたので、その隣の塩パンにした。水野は顔を明るくした。
「山田って、このあと教室に戻るの？」
「うん、そうかな。」
「・・・・そっか」
水野は顔を俯かせた。その水野の表情を少し見ると、僕は察した。
「あ、購買の人だかりが無くなるまで、待っててくれない？。一人じゃなんか暇なんだよねぇ～」
水野は、目を少し見開きぱっと顔を明るくした。
「う、うん！。」
僕と水野は壁にもたれかかって、購買から人がどくのを待った。
水野は壁にもたれながら、パンを一つ開いた。僕が取ろうとした、ジャムパンだ。
好きなものは最初に食べるタイプか。
僕は顔を上げながら、水野がジャムパンを小さい口に頬張るのを見た。
行儀がいい動物の食事みたいで、なんか…かわいい・・・・。
「ん？どしたの？」
水野は口をもぐもぐとしながら僕に訊いてきた。僕は急いで顔を水野から反らし「な、なんでもないよ」と言った。
横目で水野を見ると、唇に付いた赤いジャムを親指で取り、ペロッと舐めていた。
「山田ってさ、朝比奈さんと付き合ってるの？」
「え！？」
水野の、唐突の質問に僕は驚きの声を上げた。
僕と楓が付き合ってるって！？。
「その反応って事は、付き合ってはいないんだ～」
水野は、ジト目で僕を見下ろしながらそう言った。
僕は、何度も頷いた。
「うん！うん！。・・・・というか、そう見えるの？」
水野は、少し笑った後に、「見えるよ～」とほくそ笑みんだ。
「１年の時に、山田と朝比奈さんが並んで帰ってるの見て、いいなぁ～って思ってたもん」
「そ、そう？」
なんだか少し照れる。
「だったら、どういう関係なの？。」
「どういう関係？。・・・・幼馴染ってだけになったなぁ～」
「だけ？」
水野は首を傾げる。その間に、水野は４個目のパンの袋を開けていた。ピザパンだ。
「うん。本当にそれだけの関係になった。」
「゛なった゛って、どういう――――・・・はっ！！」
水野は、突如、パンを口に運ぶのを止め、少し目をキョロキョロとさせた後に、「ごめん」と一言。
な、なんか、勘違いしてるな・・・・。
「いや、水野が思ってる様な関係じゃないよ。」
「あ、本当？。」
「強いて言えば、家がちょっと近い友達みたいな感じ？。」
水野は、「ふ～ん」と鼻で言うと「そうなんだ」とパンの袋を開けながら普通に言った。
女というのは分からんな。なんでもかんでも恋愛に繋げようとする。
「あ、人がいなくなったな」
僕は人がいなくなった購買に歩を進めた。
「高橋はチョコパンだったよな・・・。あれ？」
食パンしかない、あと、塩パン。
つーか、なんで食パンがあるんだよ、普通はないだろ。あ、でも、２５０円か、割とお得かも。余ったら家に持って帰ればいいか。
僕は食パンを買って、買い物が思った。なんとも、味気がない買い物である。
「ま、いいか。腹は膨れる」
そう言いながら、食パン片手に水野がいる所まで戻っていった。
戻ると、水野はパンを既に全部食べていて、袋も近くのごみ箱に捨ててきていたようだった。
「あ、塩パンも食べる？」
「ははっ、ウチはそんな大食いじゃないよ。あとは弁当食べるだけだし」
あんなにパンを食べた後に、弁当を食うのか・・・・
「そ、そっか。じゃ、また教室で」
「え、あ、あ、・・・う、うん」
水野は見てわかる様に肩を落とした。
なんだか、可哀そうだな。・・・・仕方がないか。
「あ、水野がよかったらなんだけど、どっかで一緒にご飯食べない？」
水野は顔を明るくした。
「山田が良いならだけど、外のベンチで食べてもいい？」
「いいよ。」
一緒に靴箱に行き、靴に履き替え、外に出た。水野は革靴だった。
少し、歩くと運動場が見える所にベンチが等間隔で配置されいた。学校内にこんな所があったのに僕は初めて気づいた。
そこで、人が座っていないベンチに座った。
僕の隣に水野が座っている感じだ。
「ここで食べてみたかったんだよねー」
「なんで？」
水野はスクールバックから大きい箱の弁当を取り出した。
「青春ぽいじゃん！」
そのドカベンは青春感ぜんぜんないけどね。
「そっか」
でも、本当に嬉しそうだな。
水野が、太ももの上に置いた弁当の蓋を開けるを横目で見て思った。
僕は食パンの水色の変な留め具を外して、食パンを一枚とって口に運んだ。
意外とイケるな、程よく甘くておいしい。
「・・・・」
な、なんか、視線を感じる。
「山田って、いつも食パンだけなの？」
箸でハンバーグを掴んでいる水野が、首を傾げて訊いてきた。
「あ～、今日、家に弁当忘れちゃったんだよね。いつもは弁当だよ」
「そうなんだ・・・・。ハンバーグもらう？」
水野は、箸で掴んでいる大きめのハンバーグを僕の方へ向けた。
「いや、悪いよ。大丈夫ありがと」
僕は軽く笑いながらそういった。
「ほんとに？、ハンバーグを食パンに挟んだらおいしいと思うけど。」
「・・・・・」
・・・・・・確かにおいしそうだ。
ぐ～～～、と僕の腹がなく。
恥ずかしい・・・・。
「ふふっ、上げるよ！ハンバーグ！」
水野は、笑いながら僕が手に持っている食パンにハンバーグを乗せた。
「あ、ありがと」
「いいよ。いつもは弁当はトイレで食べてたから。山田には恩がある」
水野は、真剣な表情で僕のことを見る。
「そっか、なんか照れる。」
僕は水野の顔を見るのが、なんだか恥ずかしくて、食パンに挟んだハンバーグに目を逸らした。
「山田・・・・、明日も一緒にご飯食べない？」
水野は、顔を赤らめ、僕に訊いてきた。勇気を振り絞って僕にそう言ったのが、肌感で伝わった。
「うん。いいよ」
僕は、ハンバーグサンドを頬張りながら、軽い感じで即答した。
「・・・・うれしい、ありがと」
水野は、小さな声でそう言った。
水野はいい子だな。
その後、僕は水野とベンチでご飯を食べながらしばらく談笑した。
水野は中学の時代は、結構上手なバレーの選手と有名だったらしい。その身長なら、そうだよな。と思ったが、全国優勝とかも何回かしていて、本当にバレーエリートみたいな感じだという事が分かった。
「前も言ったけど、燃え尽きたんだよね～。」
水野は、可愛らしいエビフライを口に運びながら、のほほんとした目で軽くそう言った。
「あ、そういえば、その燃え尽きた理由ってなに？」
「う～ん。」
水野は、悩んでるように唸りながら、弁当の中にあるいっぱいの具材を次々と平らげていく。
弁当の中身が少なくなってきた時、水野は徐に口を開いた。
「あ、思い出した。飽きたから辞めたんだ」
さんざん悩んだ答えが「飽きたから」か・・・。まぁ、天才的な回答と言ったらそうだけど、なんというか、そんなもんなんだ。
「へぇ～、そうなんだ。そんままバレー続けていけば、職にも困んなくてお金も稼げたのに」
思ってる事をそのまま言った。
水野は、そんな僕の言葉を全く気にしていない様子で、弁当持ち上げ平らげようとしていた。
「飽きって、本当に飽きるよ」
と軽く水野が弁当を食べながら言ってたのが、なぜか印象に残った。
そして、腹を満たした僕らは、五時間目の英語の授業の為、教室に戻る事にした。
靴箱で、水野がしゃがんで靴を履き替えるのを横目に、僕は靴箱から上履きを取り出し、足だけで履いた。
「あ～今日は楽しかった！。」
階段を登りながら、水野はそう言う。
水野は背が高い分、足も長いので、僕が一段一段登っているのを、水野は二段飛ばしで平然と登っていく。普通に歩いていても距離が出来てしまう。
その時、水野が振り向いた。
階段で、水野が上だった分、余計に水野が大きく見えた。
「山田、友達になってくれてありがとね！」
水野は、僕の肩に手を置きながら、ニコッとした明るい笑顔をした。
「僕も水野と友達になれて良かったよ。ありがとね」
水野は「そっか！」と笑顔で言った後に、前を向いて、教室がある二階へと階段を登っていく。
なんか、この学校って一階と二階の階段が長いんだよな。普通の学校の階段の長さを越えてる気がする・・・。どーでもいいか、普通の学校よりも一階と二階が大きいってだけだもんな。
「あ、そういう事か」
水野は、二階の廊下を歩いている時に、ふと何かを思い出したかの様に口を開いた。
「どした？」
僕はすかさず訊く。
「朝の体育館で話の事覚えてる？」
「あ～あの十二邑っておかしい人の話？」
「そそっ。あの人が言ってたランキングあったじゃん。山田は何位だった？」
「５３４位、だった様な気がする」
「あ、意外と高いね」
「５３４って高いか？」
「この学校って結構マンモス高だからね。割といい方だよ。」
そんなに、この学校って人数いたのか。普通の学校と同じ位の人数だと思ってた。
「でさ、ウチの順位なんだけど―――
ドンッ！
その時、水野と僕は喋りながら歩いていたので、前方から歩いてくる人に水野はぶつかってしまった。
「あっ！すいませ！」
水野は、急いで頭を下げる。
あ、やべっ、話に夢中になりすぎちゃったな。僕も謝ろう。
「あ、すいま―――！！！」
前方の方に目線をやると、そこには男が立っていた。
！！！、コイツは！水野がぶつかったヤツは！！
無意識に顔を上げると、その男は真顔で水野を見下ろしていた。
「あっ―――」
水野は、冷や汗を額から滲ませながら後ろに一歩後退する。
約２メートルある水野が顔を見上げる程、男は大きかった。男は、水野を目だけで見下ろす。
「龍雲・・・」
この学校でランキング４位の男。
朝の体育館で、舞台の上で不良生徒を片手で振り回し投げたほどの力もある。
というか、そんな危ないヤツがなんで、この廊下にいるんだよ。
あ、コイツもそういえば、二年だったような・・・・。
僕は周囲を見渡す。
廊下にいる生徒たちが、水野と龍雲の緊張をかたずを呑んで見ている。誰も、仲裁に入りたくないし、関わりたくないって雰囲気を出している。
そりゃ、そうだ。僕ら、生徒は見ている。龍雲が生徒を片手で持ち上げ、投げて失神させた瞬間を。
そして、なにより、龍雲はデカすぎる。
こんなヤツに関わりたいって思うのは、スポーツ関係者か変わったヤツぐらいだ。
僕だって、本来なら関わりたくない。
本来ならな。
「ははっ！！龍雲くん！、ごめんね！ぶつかってしまって！」
水野と龍雲の間に入り、僕は大声で笑いながら、この問題がそんなに重要じゃないって感じで龍雲に謝った。
僕の体・・・汗を体からだすなよ。こういう時は、案外ちゃんと謝ったら穏便になるもんだ・・。
だが、龍雲は一言も発さずに目だけで僕の方を見ている。いや、見下ろしているっ方が正しいか。
この空気は、なんかヤバい気がする。
廊下は、生徒が誰もいないみたいにしんっとしたまま、周りの生徒が唾を呑みこむ音が微かに聞こえる。
「えっ」
僕は、水野の手を掴み、この場を離れようとした。
「ははっ！ごめんね！龍雲くん。これからは気をつけるよ！」
僕は笑いながら、水野の手を引っ張りながら、龍雲を通り過ぎようとした。
よし！、通り抜けられる。龍雲がなんも言わないけど許したって事だろう、そう思っておこう・・・。
龍雲の横を通り過ぎる、その時、
水野の小さい悲鳴が聞こえたと同時に、水野の手からなにか重さが増えた気がした。
僕は肩越しに振り向く。
龍雲が、言葉を発さずに、前を向いたまま、水野の二の腕を掴んでいた。
「！！！！」
僕は、この時焦って、色んな考えを思考した。
やべっ！！、タメ語なのがダメだったのか！？。龍雲って意外とプライド高い！？。
あ、水野の二の腕掴まれてる！なんとかしなきゃ！！でも、どうすれば！？
もっかい！もう一回ちゃんと説得しよう！！
龍雲がそれでも怒ったままだったら、土下座をしよう！。
次はちゃんと敬語で！！。
「龍雲さん！――！」
その時、水野は目をぎゅと瞑り顔を歪めて、
「痛っ！！」
と言った。
その声を訊いた時、僕は何を血迷ったのか、掴んでいる水野の手を離した。
そして、水野の腕を掴んでいる、龍雲の手を引きはがした。
この行動までは、無意識だ。
よくあるヤツだ。困ってる人がいると体が動く、そういうヤツだ。
ここまでが――。
龍雲っていう明らかに強い奴、背も高すぎる、しかも筋肉も大きい。顔も怖い。
それを分かっている筈なのに、僕は――。
「ブチ殺すぞ、テメェ」
と言ってしまった。
廊下中が声にならないざわめきで包まれる。
こんな僕ですら、ヤバいと思うんだ。
そりゃ、そうだ。
周りの生徒たちは、僕と龍雲の身長差も体格差も見えている。
そりゃ、これから起こる事を安易に想像できるだろう・・・。
その時、龍雲と目が合う。
全身の毛が一瞬で逆立つ！！。
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感想！！！アドバイスお願いします！！
この物語はフィクションです、実際のモノとは関係ありません（ ＾ω＾）・・・
