AI任せの古典的バトロワ～孤島に何かのヒロイン集めて殺し合いさせましょう！～

９.５：どうしようもない孤独

---

＊西部資材倉庫群

　ユリアは倉庫の2階、窓際に座っていた。

　外は明るい日差しが降り注いでいる。昼過ぎ、最も熱の高まる時間帯が始まる。

　彼女は窓から外を見つめながら、小さく息を吐いた。

「……静かね」

　物音一つしない。鉄と、見たこと無い滑らかな石のようなもので出来た倉庫。防音性は低そうなのに、聞こえるのはユリア自身の独り言だけ。

「あの人は……今頃、何をしているかしら」

　彼女は呟いた。

　誰もいない。答える者もいない。

　ただ――独り言。

「私がいなくなったら……困るかしら」

　ユリアは小さく笑った。

「いえ……きっと、困るはず。あの人、料理できないから」

　彼女は木工職人だ。しかし、祖母が営む旅館で育ったユリアは、料理の腕も一流だった。

「朝ごはん、ちゃんと食べるかしら」

「洗濯、するかしら」

「部屋の片づけ……しないわね」

　次々と浮かぶ、日常の心配事。

　そして――

「……帰りたい」

　ユリアの声が、震えた。

「帰って……また、あの日々を過ごしたい」

---

【13:30】

　ピピピピピッ――

　突然、首輪から音が鳴った。

　ユリアは驚いて、首輪を押さえた。

『通告。島内に、首輪解除装置が設置されました』

「……首輪、解除？」

　ユリアの目が見開いた。

『場所は、北部洞窟群。最初に登録完了した者のみ、首輪を解除できます』

『制限時間は2時間。13:30から15:30まで。時間内に条件を満たさない場合、装置は自動的に破壊されます』

「北部洞窟……」

　ユリアは窓から北を見た。争奪戦になるかもしれない。果たして自分は勝ち取れるだろうか？

「……ここを放棄までしてやる賭けじゃないわ」

　言葉と裏腹に、彼女の心は激しく揺れていた。帰れるかもしれない、あの人の元へ。

　でも――

『焦って決めたことに、良いことはない』

　ユリアは祖母に教わった言葉を思い出した。

「そうよね……」

　ユリアは深呼吸した。

「冷静に。落ち着いて。……私には、戦う力がない」

　これが、決定的だった。

「もし、誰かと鉢合わせたら――私は、負ける」

　工具の扱いはお手の物、ロープの扱いには多少慣れているが――人を殺す技術など持っていない。

「だから――行かない」

---

　ユリアは倉庫の2階で、じっと待った。

　時間が過ぎる。

　13:40。

　14:00。

　14:20。

　そして――

　ピーーーッ！

『No.08雪乃院冬姫、死亡確認』

『緊急通告。首輪解除装置に不正な操作を確認したため、撤去します。参加者の皆様には、節度ある振る舞いを期待致します』

　ユリアは息を呑んだ。

「冬姫さん……」

　ユリアは目を閉じた。彼女の予感は、当たった。

　首輪解除装置は罠だったのか、それとも本物だったが争いが起きたのか。

　どちらにせよ――人が死んだ。

「……行かなくて、よかった」

　ユリアは安堵した。

　しかし――同時に、罪悪感も湧いた。

「私が行っていたら……止められたかしら」

「いえ……無理よ」

　彼女は首を振った。

「私が行っても、何もできなかった。ただ、死者が一人増えるだけ」

「……そうよ。これで、よかった」

　ユリアは自分に言い聞かせた。

---

　ユリアは倉庫の片隅に座り込んだ。

　何もしていないのに疲れが溜まる。緊張状態が続いているからだろう。

「おばあちゃん……」

　彼女は小さく呟いた。

　祖母の顔が浮かぶ。優しく、しかし厳しかった人。

『ユリア。人生には、進む時と、待つ時がある』

『進めない時は――無理に進まなくていい』

『ただ、待ちなさい。耐えなさい。そして、生き延びなさい』

「……はい、おばあちゃん」

　ユリアは涙を拭った。

「私、生き延びます。でも――帰るためには、それだけじゃダメなんです」

　72時間経過後、2人以上生存者が居た場合首輪が爆発する。

　ユリアは倉庫の壁に――転がっていた釘で、文字を刻み始めた。

　小さな文字。誰も読まないかもしれない。

　でも――書かずにはいられなかった。

『不器用さんへ』

『私は今、とても怖いです』

『でも、あなたの元へ帰りたいから頑張ります』

『今の私にとって、あなたがいる場所が帰る場所です』

『だから必ず、帰ります』

『そのためにあなたの強さを、少しだけ私に

　ユリアは釘を持った手で壁を叩いた。

「……ダメ。やっぱり、人を殺すなんて――」

　彼女の頬を涙が伝っていった。

---

　ユリアは再び窓際に座った。

　外は徐々に日が傾いてきている。

「……誰も、来ない」

　戦闘せずに済むのは幸運だった。

　しかし――同時に、孤独だった。

「……どれくらい、耐えられるかしら」

　ユリアは自問した。

　食料はない。水も、倉庫内では見つからなかった。

「72時間……飲まず食わずでは辛いわね」

　彼女は自分の体を見た。

　少しずつ、弱っていく。

「――焦っちゃダメ。出て行っても、やれることなんて……」

---

【15:40】

　ピピピピピッ――

　再び、首輪から音が鳴った。

『特別ルール発動』

「……特別ルール？」

　ユリアは不安そうに首輪を見た。

『No.02楔を殺害した者には、特別報酬として首輪の即時解除権を付与する』

「――っ！」

　ユリアの目が見開いた。

『ただし、制限時間は00:00まで。時間内に楔を殺害しなければ、この特別ルールは無効となる』

「楔さんを……殺せば……帰れる……？」

　しかし――

「それでも……」

　彼女は首を振った。

「人は……殺せない。たとえ、帰れるとしても――」

　ユリアは自分の手を見た。

「あの人に、血で濡れた手で触るのは、嫌」

---

【15:45】

　そして――首輪から、さらなる通知が流れた。

　ピピピピピッ――

「……今度は、何？」

　ユリアは首輪に手をやった。

『通告。これより15分後、以下のエリアを禁止エリアに指定します』

『西部滑走路、格納庫、資材倉庫群各セクター』

『北部洞窟群全域』

「――っ！」

　ユリアの顔が、青ざめた。ここだ。

　自分のいる場所が、禁止エリアに指定される。

「嘘……」

　ユリアは立ち上がった。

「15分……」

　ユリアは慌てて荷物をまとめ始めた。

　支給品のロープ、転がっていた工具――持てるものは全て。

「せっかく作った罠も……無駄になる」

　彼女は階段を駆け下りた。

　そして――倉庫の外へ。

---

　ユリアは倉庫群の外に出た。

　振り返る。

　A棟。自分が数時間過ごした場所。

「……さようなら」

　彼女は小さく呟いた。

　そして――走り出した。

　どこへ行けばいいのか、わからない。

　ただ――ここから離れなければ。

「私、まだ……諦めません。生き延びていれば、きっと――」

---

　ピーーーッ！

　資材倉庫群が――静かに、立入禁止区域に変わった。

　音も、光もない。

　ただ――目に見えない境界線が、引かれた。

　ユリアは、それを遠くから見ていた。

「……居場所を、失った」

　彼女は膝をついた。

　疲労。喪失感。孤独。

　全てが、一気に襲ってくる。

「でも……」

　ユリアはなんとか立ち上がった。

「まだ、生きてる。まだ――帰れる」

　ユリアは南の森へ向かった。

　開けた場所は危険だ。身を隠せる森の方が、まだ安全だろう。

　息が切れる。

　足が痛い。

　それでも――歩き続ける。

---

　ユリアは森の深くに入った。中央森林地帯の南部。

　周囲は平穏そのもの。鳥の声。木々の騒めき。

「……私は、ここで待つ」

　彼女は決めた。

「誰も殺さない。誰とも戦わない。ただ――生き延びる」

　ユリアはロープを握りしめた。

「最後は……」

　誰かに殺されるか――自ら死を選ぶか。二つの選択肢を口にすることは出来なかった。

---

【初日　16:15】

【生存者: 10名】

---

【状態表】

【ユリア・フェルナ(帰る場所の番人)】

　健康状態:良好、緊張状態、心身共に疲労

　所持品:ロープ(5m)、古い工具(ハンマー、釘、ノコギリ)

　現在位置:中央森林地帯・南側

　第一行動方針:森の中に罠を張る

　第二行動方針:水源を探す

　最終行動方針:戦闘を避け、生き延びる

　備考:人を殺すことへの強い拒否感。帰還を半ば諦めている

---