第2幕（３８）
「テオさん！ ライさんがまだあそこに……！」
「あいつなら一人でもうまく切り抜ける。今はこちらが優先だ！」
「でも！」
「喋ってると舌を噛むぞ！」
言われて思わず口をつぐんだ。よく考えたら今更舌を噛んだところでそんな怪我になるのかわからないけど……。
私が口をつぐむと、テオさんは遠慮なくといった風に走る速度を増した。
ちらりと見た感じ、まだ霧は晴れてはいないようだった。そんな暗闇にも近い視界の中、テオさんもまた迷いなく全速力で走り抜けていた。
いったいどこに向っているんだろう？ 隙間から覗き見える風景を見ている限り、さっきからどんどん門から遠ざかり、大通りから遠ざかり、細い路地に入りこんでいるみたいなんだけど……。
「て、テオさ……どこ……行く……！？」
「いいから俺に任せろ」
信用しないわけじゃないんだけど、確かこの街は街の中央を十字に横切る大通りがあって、それを中心として街、家が並んでいて、その大通りの先に門がある。大通りから離れるということはつまり門からも離れるということになる。
「あ、あの……門から遠ざかってませんか？ どうやって外に出るんです？」
不安と振動で震える私の声に、テオさんは爽やかに微笑んで答えた。
「門からしか出られないと、誰が決めた？」
「え？ それってどういう……」
訊ねようとした途中で、急ブレーキがかかった。また思わず声が出そうになった……。だけど、私を背負う背中から、テオさんが息をのむ声が微かに聞こえて、堪えた。
「エヴァルト……」
「テオ、やはり来たか」
エヴァルトさん……！ この世界に来て会うのは初めてだ。いや、正確には私は顔を見ていないけど。
声音からして、友好的ではないらしい。テオさんは、一歩後ずさった。
「なぜここがわかった？」
「なぜ、わからないと思う？ 昔から、殿下とお前はこの壁の亀裂を伝って外へ抜け出していたではないか」
「なんだ……覚えていたか」
一瞬だけ、テオさんの声が和らいだ。
そういえばそんな話をしていたな。王都を囲う高い城壁の一か所だけ、てっぺんが崩れて低くなっている場所があるって。テオさんと王子様は以前、よくそこを使って街の外に出て”冒険”していたって。
「テオ、こちらへ来い。今なら悪いようにはせん」
エヴァルトさんの声は真剣だった。さっきの王子様のように、相手をあざ笑って圧倒しようという気配は感じられなかった。だからきっと、この人の本音なんじゃないかと思う。だけど、テオさんは首を縦には振らなかったみたいだ。
「……悪いようにはせん、か。先ほど殿下はライに毒矢を仕掛けたようだが、それよりはマシな拷問を受けさせてくれるということか？」
「馬鹿な……！ 殿下がそのような……」
あれ？ 王子様がしたことを、この人は知らないのか？ 疑問だけど演技をしているにしては、ものすごく狼狽えている……。
「……エヴァルト、忠誠と妄信は大きく違うぞ」
「なに？ 何を……」
エヴァルトさんが言い終わる前に、テオさんは大きく息を吸い込んで、静かな声を発した。
「我、古の誓約を果たさんとする者……精霊よ、わが願い叶えたまえーー風よ我が元へーー！」
一気にまくしたてるように、テオさんが詠唱した。すると、なんだかさっきよりも軽くなった気がした。
「……へ？」
思わず素っ頓狂な声を上げたけど、テオさんは何も言わなかった。代わりに、エヴァルトさんが大声をあげていたからだろうか。
「テオ！ テオドール！！ 待て！」
その声がどんどん遠のいていく。そして私の狭い視界の中では、星空がどんどん近づいてきた。それでなんとなくわかった。
テオさんが、風の精霊の力を借りて、空中を飛んでいるのだということが――！
