第2幕（３６）
霧を掻き分けもせず、ディーンさんは迷わずに進んだ。今度はライさんが着いていく番だった。ディーンさんの進む姿を疑いもせずに、その背中にぴったり貼り付くようにして、二人並んで歩いて行った。
途中、霧の中のそこかしこで悲鳴が聞こえた。門を守っていた兵士たちは、霧のせいで味方同士の姿すら見えなくなっている。今、自分がどこにいるのか、隣に誰がいるのか、それが果たして味方なのか……何もわからないらしい。
悲鳴だけじゃなくて、手当たり次第に武器を振り回して威嚇する音まで聞こえる。私を抱えているライさんは、時折器用にそれらを躱していた。歩き続けているということは、ディーンさんも無事なんだろう。
それにしても不思議だ……こんなに怒号が飛び交ってうるさいんだし、ちょっとぐらい喋ってもいいんじゃないか……？
「あの……聞いてもいいですか？」
「……なんだよ？」
「なんでこんなに迷わずに進めるんですか？ ディーンさんだって霧で周り中見えないんじゃ……？」
「私は目印をつけていますから」
「目印？」
「ええ、私の魔力をちょっとね……私以外にはわからない、私専用の目印です。便利でしょう？」
「先生専用どころか、そんな芸当、先生以外にできる奴がいませんよ」
「そんなことはありませんよ」
そんなことあるでしょう……。
魔力の色や雰囲気で個人を識別するなんて、ディーンさんぐらいしかできない。あのユルクくんだって無理だと、ゲーム中に言っていた。
天才というのは自分の能力さえも便利な道具にしてしまえるんだなぁ。
「おや、閉まっていますね」
なんだかちょっと籠ったような声が響いた。建物の中のような感じだった。
そういえば外観を見た事があったな。大きな石造りの城壁が王都を囲っていて、南の大きな門の周りには小さな家ぐらいの造りになっている。ほんの５ｍぐらいのものだけど、ゲートのように大きくそびえたっているのだ。
その中に、木と鉄で造られた重い大きな扉があって、大人二人がかりぐらいで開けるようなものだった。
それが今、閉まっているときた。
「まぁ、そりゃあそうだな。誰も出したくないんだしな」
そう言いながら、ライさんは扉には近づいていないみたいだ。何やら石の壁の方をコツコツ叩いている。
「お、ここだ」
そういうや否や、石の壁の方がゴゴゴと重たい音を立てて動き出した。
「おやおや、抜け道ですか」
「何のための門なんだかわからねえが、偉い人ってのは念には念を入れるみたいでね。さあ先生、早く」
「ええ」
あ、そういえば一番大きい門にはや屋敷にはだいたい何か仕掛けがしていて隠し通路があった。確かここは、こうして開けて通った後……
「！ 先生、閉めますぜ」
「ライ！？」
再び重い音が響いたかと思うと、ディーンさんの声が壁の向こうに消えてしまった。
そして、それとほぼ同時に、何かが勢いよく飛んできた。鋭くてものすごく速い何かが。飛んできて、地面や壁や、人間に……ライさんに突き刺さる鈍い音がした。
「く……」
ライさんは動かない。たぶん扉を背にして、追い詰められている。そして矢が刺さって、動きが鈍っているんだ。
苦しそうな声を初めて聞いた。
背中にいたら何もできない……！
苦しそうに呻くライさんと、何もできずに焦る私に向けて、凛とした声が響いてきた。
「そこまでだ、ライ。大人しく来てもらおうか」
その声を聴いた瞬間、ライさんの声が苦悶から苦笑に、そして憎しみに変わった。
「これはこれは……王子殿下」
