第2幕（３１）
どうも件の人物は、ドアの前で立ち聞きしていたらしい。そのやましいことをしていた負い目を逆手にとって、3人はこの気弱そうな人を囲んであれこれつついている。いや、もう回りくどい言い方は必要ないか。
”いじめて”いる。
「よう、ユルクの坊や。元気そうじゃねえか。王子様にこき使われてんのか？」
「こき使うなどと……昔からの仲だ。誠心誠意お仕えしているまでだろう。王子のご意思をくみ取って、な？」
「二人ともそれくらいに……それよりもユルクくん、昼間は失礼しましたね。来ているとは知らず挨拶もろくにしませんで。まさか、あんな隠れるような魔術をお使いになっているとはつゆ知らず……」
「は、はい……」
彼らの頭と、ベッドの下という離れた場所では彼の消え入りそうな返事なんてほぼ聞こえなかった。けど、だいたいどんな表情をしているかわかる。可哀そうに……。
「で、声もかけずに俺たちの話をドアの向こうでじーっと聞いてたってのは、いったいどういう用件なんだ？」
「そ、そんな……僕は……！」
あ、きっと今、ライさんがあの氷のような目をしているんだろうな……。
「僕は……僕は、で、伝言を……」
「伝言とは、誰からの？」
「…………ふ、フリーデ・アスマン嬢からの、です」
思ってもみなかった名前が出た。3人とも、息をのんだのが分かった。
”いじめ”が止み、ユルクくんはようやく少し落ち着きを取り戻したのか、声に張りが戻ってきた。
「ヘ、ヘフラー先生……これを……」
「これは……手紙ですか」
「あ、アスマン男爵の目にも触れていない手紙です。フリーデ嬢から預かり……ました」
「どうして、君が？」
「それは……僕しかいなかったから」
「君しか？ どういう意味でしょうか？」
ディーンさんの声が固くなった。と同時に、緊張するように、ユルクくんが小さく息を吸い込んだ。
「こ、この王都はもうすぐ公に閉鎖されます」
「なんと……」
「なんでまた？」
「ラヴィニアさ……魔女……の首が、消えたからです」
「なるほど。王都内の捜索という名目と、戒厳令のためというわけですか」
「ええ、すべての門が閉ざされて、ここから出る事が出来なくなります。すでに……今日はもう門の外へは誰一人、出ていません」
「随分やることが極端だねぇ」
「しかしいいのだろうか？ それはつまり、首を取り逃がしたことを公にするということではないのか？」
「エヴァルトさんもそう言いました。ぼ、僕も……でも王子は、やると……」
3人は、3人ともう～んと唸ってしまった。いきなり今後の行動範囲が狭まってしまった。それはお嬢様を救うとか聖具を探すといった目標も難しくなるし、私……お嬢様の首を隠すことも難しくなってくる。
でも、ユルクくんはどうしてそんなことをわざわざ教えてくれるんだろう？ 彼にしてみれば、3人はお嬢様に肩入れしていた元仲間というだけで、別に何か首に関する事件を起こしたわけじゃないはずだ。つまりは、何か怪しまれているということなんだろうか？
きっとそれを考えているんだろう。3人は言葉を選ぶように、口をつぐんでしまった。
その口火を切ったのは、やっぱりディーンさんだった。
「貴重な情報をわざわざありがとう、ユルクくん。一つお聞きしてもいいですか？」
「は、はい……どうぞ」
「昼間、フリーデ嬢と何を話していたのですか？」
さっきまでの話題を無視して、まるっと話題を変えた強引さに、ユルクくんだけじゃなく、テオさんにライさん、私までが一瞬、唖然とした……。
