第2幕（２８）
「う～ん、そうですねぇ……」
「ど、どうでしょう？」
考え込むディーンさん……だったけど意外と早く顔を上げた。
「難しいですね」
「そ、そんな……ほぼ即答で……」
ディーンさんは、実にいい笑顔を浮かべていた。ニコニコと言うより、生徒に親切に解説する先生のような笑顔だ。
「考えてもみてください。今の状態のあなたを、何と言って見せるんです？ 向こうは年端のいかない少女ですよ。いきなり生首なんて見せてもし卒倒でもされたら、弁解のしようもありません」
「じ、じゃあ遠目で見るだけでも……！」
「ウタ」
言い募る私を宥めるように制したのはテオさんの声だった。
「積極的になっているのはありがたいが、大事なことを忘れていないか？」
「だ、大事なこと？」
「お前は今、自分で自分の身を守れないんだぞ。それどころか、危険が迫っているとわかっていても逃げることも出来ない体だ。他の人間に見られる危険性はできるだけ避けるように考えてほしい」
「……はい」
テオさんの言う通りだ。今、私はこの3人に運んでもらわないとあのドアをくぐることすらできない。文字通り”お荷物”なのだ。荷物が自ら危険に飛び込んでいくなんて、言語道断と言うことか……。
「そうとも限りませんぜ」
と、私の落ち込みを否定する声が響いた。お酒の入った盃を傾けながら、ライさんは意味ありげに笑っていた。
「どういうことだ？」
「詳しいことは話が全部終わってからにしてください。ちょっと試したいことがありましてね」
「それは、話が終わってからでないと試せないのですか？」
「そういうことじゃないが、一番最後の方が都合がいい。それだけです。俺の考えが当たってたら……ま、ちょいと”お嬢様”の活躍の場が増えるって寸法ですよ」
ニヤリと笑ったライさんと目が合った。何か企んでる……！ 私、何かに利用されようとしている……！
「珍しいな、お前がそんな皮算用を口にするとは」
「商人てのはね、利になりそうなことにはいち早く飛びつくんです。そして利益になるのを待つんじゃない。利益を生むものなんですよ」
「……勉強になる」
素直に頭を下げるテオさん。いや、感心してる場合じゃないんですけど……。いったい何を思いついたのやら？ 一緒に商売するって話と関係あるのかな。
「さて、では話を戻しましょうか。テオ様は何か聞き出せたことはあるんですかい？」
「俺か。俺は王子殿下に会いに行ったのだが、避けられていた」
「今に始まった事じゃないでしょうに」
「……代わりに、エヴァルトに会った」
