第2幕（２７）
「なに、ユルクが来ていた？」
「ええ。相変わらずでしたよ。こっちが心配になるほどの繊細さですね」
「あのウサギ坊や……いくつになったらしっかりするのやら」
話題は、ディーンさんの話から始まった。私が落っこちてた家に行ってきたらしい。
「ウタさんがいたのは、アスマン男爵の別邸でした。本宅は地方の領地にあるそうです」
「忍び込んだ時に見た限りだと、けっこうな邸宅に見えたな。アスマン男爵というのはそれほど裕福なのか」
そうか、あの時テオさんは不法侵入して回収してくれたんだ。そうまでして回収したのが私だったとは……申し訳ない。
「彼の領地はそれほど豊かでも大きくもないようです。ですがまぁ……副業が順調なようでしてね」
「副業？」
「金貸しか」
話が見えないといった様子のテオさんに対して、ライさんはするりと答えた。
「ええ、その通りです。さすが、よくご存じですね」
「各地を回ってると、色々と耳にしますからねぇ。爵位の低い成りあがりの貴族が金稼ぎにやることと言えば、察しは付きますよ」
「と言うより、金貸しで稼いだ金で爵位を買った……の方が正解でしょうけどね」
「ほう、そうなのか」
「テオ様も一枚噛みますかい？ やるならいい出資者を紹介しますぜ」
「いや、俺はいい。カモにされるだけだと容易に想像できる」
「そうですか」
ライさん……今……チッて言わなかった……？
「で、そのアスマン家のお嬢様には会えたんですかい？」
「ええ、お会いしましたよ。凛とした聡明そうなお嬢様でした。まるでラヴィニア様のような、ね」
「そう思った根拠はなんだ？」
「……根拠は、ありません」
「はぁ？」
「ユルクくんと久々に会って、ちょっといじめてしまいまして……すると、その場で一番の年少者であるはずの少女が彼を庇ったんです。言い返すことは出来たかもしれませんが、正直、あの気迫に圧倒されてしまいましてね。あの視線、口調、纏う圧迫感……ラヴィニア様がユルクくんを背に庇っている時と同じものを感じました」
ニコニコしながら立て板に水といった調子でするする喋るディーンさん。
だけどその内容に、テオさんもライさんも若干呆れ顔になっていた。
「……それだけ？」
「それだけです」
「どうしたんですか、先生？ 先生らしくもない、具体性のない話だ」
「私だって直感を優先する時ぐらいありますよ」
「ディーン……要は、お前はあの家の娘がラヴィニアであると、そう思ったのか？」
すぐに答えると思いきや、ディーンさんは少し考え込んでしまった。
「そうですね。可能性は高いと思っています」
「すると、確信は持てないと？」
「ええ。あの時に彼女の魔力を感じ取れれば少しははっきりしたのでしょうが、何せ気配を消されていましたからね。あのオドオドしている割に仕事の速い彼に」
「相変わらず厄介な野郎だ」
「あ、あの……！」
3人の視線が集まった。
「なんだ？ もう一切れ欲しいか？」
私の発言を聞いてすぐさまライさんが肉を切り分けようとナイフを手にした。なんで食欲だと思うんだろう……。
「いや、そうじゃなくて……私がそのお嬢様と会えば、わかるかなって思って」
「あなたが？」
「正気か？」
「し……正気です！」
