26/57

第2幕（１０）

「聖具だと？」

「ああ、我々が聖女の試練の際に精霊より賜ったものだ」

「……なぜ、そのようなことを？」

　エヴァルトの視線が固く冷たくなってテオに向けられた。突き刺さりそうな空気に、テオは僅かだが手ごたえを感じていた。

　この頑なさは、何かを隠そう(・・・)としているに違いない。

「あれは聖女候補者たちと共に試練に臨んだ結果、精霊が俺たちをお認めになった証だ。つまりは、俺たち個人のものと言える。自らの手で所有するのは当然ではないか？」

「……道理だな」

　エヴァルトは神妙な面持ちのまま、小さく頷いた。

「だが、俺が尋ねたのはそういうことではない。何故、今更聖具の在り処など尋ねるのかということだ」

「……なぜとは、どういう意味だ？」

「王子が聖具を差し出せと仰った時、他の2人が難色を示していたにも関わらず、貴様は何も言わずに差し出したではないか。それを何故、今になって問う？」

　テオは、この王子の従順な家臣にため息が出た。聖具を取り上げられた時のことを思い出すと、この言葉が情けなく思えてきた。

「何も言わずなどと……有無を言わさず取り上げたのはそちらだろう」

　これにはエヴァルトも不快感を隠さなかった。主君を悪し様に言われた時のみ、彼の鉄面皮は剥がれるのだ。

「人聞きの悪いことを言うな。王家の威光の元、教会との協議の末に下された命だぞ。従うのは当然ではないか」

「では……貴様も差し出したのか？」

「無論だ」

　間髪入れずに返ってきた答えに、テオは少し驚いた。

「王子とユルクの二人も？」

「ああ、当然だ」

　この男は、実直で忠実ではあるが……駆け引きとは縁遠い、嘘の下手な男だ。これだけ間髪入れずに2度も堂々と言い切るような言葉は、まず偽りではないだろう。

　ということは、聖具の在り処は少なくとも王子の手元ではなく、教会が握っているということは間違いなさそうだ。