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あの日と同じ……？

『――と、言ったところです』

「……ちょっと情報量が多いな」

　星流はこめかみを押さえながらそういった。

『まあ無理もありませんね』

「というかリレイ、お前そんな大変な人生送ってたんだな……」

『確かに他の人と比べると大変ですね。しかし、その分手に入れるものも多いです。あまり悪いものでもありませんよ』

「……お前は聖人か何かか？」

　星流は呆れたような驚いたような表情で言った。

『よく言われます』

「……やっぱ違うわ。ともかく、レリアもそうだけど、色々あったんだな。そりゃ引きこもるわ」

　星流は天井を見上げながら言った。

「俺なんて、こっちに来てからもなぁなぁで適当に生きてきたし、多分昔もそうしてたんだろうな……」

『確かにそうかもしれませんが、自分でそうやって言えるということは、そこまででもなかったのではないでしょうか』

「どういうことだ？」

『本当になぁなぁで生きている人は『自分は真面目に生きている』と思い込んでいる場合が多いということです』

「へぇ……そうなのか」

『私の一見解ですがね。ともかく、今日はレリアのこともありますし、休息を――』

　その時、通路の向こうから慌ただしくケイルが走ってきた。

「リレイ……と、君ははじめましてか」

　ケイルはリレイを見た後、星流を見てそう言った。

「え？　ど、どうも。青原星流といいます」

『こんにちはケイルさん。慌てた様子でしたが、どうしたんですか？』

「そうだ、その件で用がある。レリアを見なかったか？」

　ケイルは食い気味に言って、リレイに質問した。

『今日は随分忙しそうですね。レリアなら、ずっとここで話していたので見ていませんが……何かあったのですか？』

「それが、レリアがいなくなったのだ」

『……本当ですか？』

「ああ。この手紙を置いてな」

　ケイルが渡したその紙には綺麗な字で『決心した。ケリをつけてくる』と書かれていた。

『……なるほど。大方、私との話でアルファを殺してでも止めることを決意し、飛び出ていったといったところでしょう。全く、レリアはいっつも一人で突っ走っていくんですから……』

　呆れたような声で言うリレイ。

「ふむ、なるほど……アルファを追って、か。可能性はあるな。アルファの痕跡は簡単に追えるものだった。行き先は我々にも分かる。がしかし、一人でかのフェニックスに挑むのは相当危険なのではないか？」

『そうですね。レリア一人では危険が及ぶ可能性もあります』

「……アルファは、我々興生の人間では太刀打ちできないほど強かった。リレイ。君ならこの状況、どうすればいいのか知っているのではないか？」

　ケイルは真剣な表情でそう言った。

　その瞳には焦燥の色が浮かんでいる。

『知っている、と聞かれると微妙です……が、勝算のある作戦ならばあります』

　リレイが冷静にそう答えた。

「本当か？　必要なものはあるか？」

　ケイルは少し食い気味に言った。

『必要なものと言えば、レリアが持っていったと思われる以上の装備品ですかね』

「それなら沢山あるだろう。この興生の強力な装備品を全て集めてこよう」

「あの……そ、それって大丈夫なんですか？　あんまり知らない人にそんな重要なものを渡して」

　恐る恐ると言った様子の星流。

「……確かにそうかもしれない。あまり重要なものはやめておくことにする。すまない、自分でも分かるほど焦っているんだ」

　冷静さを取り戻した様子のケイルは、軽く謝罪をした。

「ああいえ、俺は別に大丈夫です」

『あまり無理はしないでください。それで、必要なものはそのくらいです。あとは精神を移す装置でもなければ必要ありません』

「ふむ、流石にそんなものまではないな……本当にこれだけか？」

『ええ。ですが、これだけなら誰でもできます。問題は、その後です』

「何か策があるのか？」

『はい。私の体を取り戻します』

「……すまない、一体どういうことだ？」

『分からないのも無理はないですね。ですが、私だって元々こんな体ではありません。元々はレリアと同じフェニックスです。その体に戻れれば、私は大きな戦力となります』

「なるほど、大まかな概要は分かった。詳細は分からない部分もあるが、今は急を要するだろう……後は頼んだぞ」

　ケイルはリレイに軽く頭を下げた。

「それと、今更私が言うようなことでもないだろうが――レリアを、助けてくれ」

　ケイルは姿勢をただし、もう一度深く頭を下げた。

『もちろんです。私の家族ですから』

　リレイはディスプレイ上の顔でウィンクをした。

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