自己紹介とか【ほっぺの痛みを添えて】⑨
「せせ先輩だったんですか？」
「ふふ、うん、そうだよ。お姉さんだよ？」
「す、すんません、なんかタメ口でした」
「ううん、こっちこそごめんね。なんか面白くて。いつ気が付くのかなあって、つい意地悪しちゃった」
【見ず知らずの美少女】から、【茶目っ気お姉さん】にジョブチェンジ。
なんかこう、たまらないよね。
「えっと、話を戻しますけど、美味しそうなパンが買えなかっただけなので、心配していただかなくても大丈夫ですよ」
すると先輩は「ふーん」と興味なさそうに呟くと、視線を手に持っているレジ袋と弁当箱に落とした。
「おお、君見かけによらずたくさん食べるんだね？」
「あ、いい、いや、これはパシリにされたと言うか、友達の分のジュースとか、あとやむを得ない食料確保の分と言うか……ははは」
「……ふうん、パシリ？ 友達の分？ やむを得ない食料確保？ ふうん……」
「まあ、そうなんですよ。だから、これ全部僕が食べるわけじゃなくて。本当人遣いが荒いって感じで困っちゃいます」
「人遣い荒いんだ、その子……ふうん」
ん？
さっきまでにこやかだった先輩は声のトーンを落とし、愛らしい目は切れ長の鋭い眼差しに変わっていた。
そして、何故か舌なめずりまでし出した。
「えっ、と？」
何故か背筋がゾクゾクとした感覚に襲われる。
視線はそのままに、どこか冷えたような声色で問いかけられる。
「ねえ、君さ。その唐草模様のハンカチに包まれた弁当、見せて？」
「な、何故でしょうか」
「……いいじゃん」
なんか、さっきのキャラと違くないですか？
などと言う前に、目にもとまらぬ速さで手にしていた弁当が強奪された。
「あ、ちょっ———」
「あぁあぁあ……こりゃひどいねー」
有無を言わさず開放された弁当は、見るも無残な姿だった。
別に僕が振り回したとか、購買部のおばちゃんとの激しい逢瀬の果てにそうなってしまったわけじゃない。そもそも、盛り付けが無残なわけではないのだ。
問題は、そう。
中身。
生クリームが乗った卵焼き。
緑色の焼き鮭。
足が１２本は確認できるたこ（？）さんウインナー。
備長炭が入ってるんじゃね？ としか思えない、真っ黒なご飯。
などなどエトセトラエトセトラ。
これが、僕が可愛い幼馴染からのありがたい手作り弁当を手にしながらも、足繫く購買部に通う理由なのだよ、ワトソン君。
いやいや、まあ、うん。
あやめさんは基本的には頑張り屋さんで、一生懸命で、元気なボクっ子であるわけだが、どうにもほとばしる創作意欲を制御できないようで、僕たち凡人には理解しがたい天啓に導かれたとしか言いようのない料理を作ってしまうわけで、弁当のふたをカパッと開けると一気に食欲が失せてしまうわけで、でもまっこと不思議な事に味は美味しいわけで、でも食べる気はわかないわけで、キタキツネるるうなわけで。
そんなこんなで、もしものためにパンを買っているわけなのでございます。
あ、でも、ちゃんと食べてますよ？ 目をつむりながら。
誰にも見せたことのない、あやめ弁当を、あろうことか見ず知らずの絶賛キャラ崩壊中の先輩に見られてしまった。
「ちょ、ちょっと先輩———⁉」
取り返そうとするが、万力で締め付けられているかのように、弁当箱がピクリとも動かない。
あら、やだ、この子って意外に力あるのね。
「いやあ、こりゃあひどいもんだー」
幼馴染特製弁当を冷笑しながら見下ろす先輩と、体を仰け反らせながら弁当を引っ張る僕。
なんてシュールな絵。
「あ、味は、お、美味しいんですよ……くそ、う、動かねえ……」
「へえ、君、これ食べてるんだ？ へえー」
「い、いや、食べてると言えば食べてますが、感謝に胸を震わせながら頬張ってるかと言われれば口を閉ざすしかないと言いますか、……つーか返してくださいっ！」
「しかし、この弁当……」
「な、なんです……痛———っ‼」
先輩が鼻で笑ったかと思うと、次の瞬間、右わき腹に鈍い痛みが走り、体が用務員室のドアに叩きつけられた。どうやら、その神々しくスラリと伸びた足でローキックされたらしい。
柿崎ならよだれを垂らして昇天していたな。
じりじりと焼けるように痛むわき腹を抑え呻いていると、楽し気な声が聞こえた。
「にしても、ひどい仕打ちを受けたもんだなあ、おい。小学生でも今時こんな弁当作るやついねえっつの。材料無駄にしやがって。連れ回して生産者のみなさんに何かしらの形で詫びさせてやろうか？」
に、逃げろ、あやめ。
何かしらやられるぞ、お前。
「パンも飲み物も、こんなにパシられちゃって……あーあ、かあいそうに。こりゃ確定だな」
僕の中で、アンタが変人だってことも今確定したわ。
人の弁当奪い取るし、足蹴りするし、挙句の果てにレジ袋まで覗かれて勝手に憐れむし。
というか、いつの間にレジ袋まで奪い取ったの……？
