白き扉の前で
第十八話 白き扉の前で
第三封印解除まで残り二日。
学園全体がどこか落ち着かない雰囲気になっていた。
とはいえ。
生徒たちは普通に授業を受けているし。
シオンは相変わらず元気だし。
ルミナとミナは相変わらず食堂の新メニューを探している。
見た目はいつも通りだった。
ただ。
ベルだけは違った。
放課後。
僕たちはベルに呼び出された。
場所は古代遺跡の入口。
何度も来た場所だ。
だけど今日は空気が違う。
「来ましたね」
ベルが静かに言う。
「何かあったの？」
リンが聞く。
ベルは頷いた
。
「第三封印の反応が強くなっています」
その言葉に全員の表情が引き締まる。
「つまり？」
シオンが尋ねる。
「封印が解除される場所が判明しました」
「おぉ」
思わず声が漏れた。
ついに。
ここまで来たのだ。
ベルの案内で遺跡の奥へ進む。
見慣れた通路。
見慣れた石壁。
だけど。
奥へ進むほど魔力が濃くなっていく。
「なんか空気重くない？」
僕が言う。
「気のせいじゃない」
メイアが答えた。
「魔力が集まってる」
確かに。
肌が少しピリピリする。
ルミナとミナも真剣な顔になっていた。
しばらく歩くと。
大きな広間へ辿り着いた。
そして。
僕は足を止めた。
「……え？」
そこにあったのは。
巨大な扉だった。
真っ白な扉。
どこまでも美しい装飾。
無数の紋章。
そして。
圧倒的な存在感。
見覚えがある。
間違いない。
「夢で見た扉だ……」
僕は小さく呟いた。
全員がこちらを見る。
「夢？」
リンが聞く。
僕は頷いた。
「前に見たんだ」
「全く同じ扉を」
ベルの目が少し見開かれた。
「やはり……」
「やはり？」
「アキラさん」
ベルが真剣な表情になる。
「あなたは第三封印と強く繋がっています」
「僕が？」
「はい」
意味が分からない。
僕はただ転生しただけだ。
魔法も偶然使えるようになっただけ。
平凡な学生だったはずなのに。
その時だった。
扉が淡く光り始める。
ゴォォォ……
低い音が広間に響く。
「なに！？」
シオンが身構える。
リンも杖を握る。
ルミナとミナは驚いている。
すると。
扉の表面に文字が浮かび上がった。
【資格者確認】
【転生者確認】
【封印解除準備開始】
全員が固まる。
そして。
一斉に僕を見る。
「……僕？」
「アキラだな」
シオン。
「アキラね」
リン。
「アキラだね」
ルミナ。
「アキラだね」
ミナ。
「アキラ」
メイア。
「みんな見ないで！？」
なんだか恥ずかしかった。
だが。
ベルは笑っていなかった。
むしろ青ざめていた。
「おかしい……」
「何が？」
僕が聞く。
ベルは扉を見つめる。
「本来なら解除まで二日あるはずなんです」
「うん」
「なのに」
ベルの声が少し震える。
「封印が予定より早く動き始めています」
広間が静まり返る。
「つまり？」
シオンが聞く。
ベルはゆっくり答えた。
「今日かもしれません」
その瞬間。
空気が変わった。
誰も言葉を発せない。
残り二日のはずだった。
準備期間もあると思っていた。
なのに。
今この瞬間。
運命が動き始めている。
すると。
ルミナが僕の袖を掴んだ。
「アキラ」
「ん？」
「怖い？」
少しだけ考える。
正直。
怖くないと言えば嘘になる。
でも。
僕は笑った。
「ちょっとだけ」
「私も」
ルミナが笑う。
ミナも隣で頷いた。
「でも」
シオンが肩を組んでくる。
「一人じゃないだろ？」
「うん」
「俺たちがいる」
リンも笑う。
「今さら置いていかないよ」
メイアも小さく頷く。
「プリンもある」
「それは違うと思う」
思わずツッコんだ。
緊張していたはずなのに。
少しだけ気持ちが楽になる。
そして。
白い扉の向こう側。
誰も知らない場所で。
一人の人物が静かに目を開いた。
「ようやくか」
その瞳は金色に輝いていた。
そして。
静かに微笑む。
「待っていたよ」
「アキラ」
