世界の外側と席取り戦争
第十一話 世界の外側と席取り戦争
翌朝。
王立アルカディア学園。
特別クラス。
僕はいつものように教室へ入った。
すると。
「おはようございます、ご主人様！」
「おはよう、ルナ」
「ここです！」
ルナが僕の隣の席を指差した。
満面の笑顔だ。
だが。
「そこ私の席」
すでにメイアが座っていた。
無表情で。
しかしなぜか圧がある。
「むむっ」
ルナが眉をひそめる。
「そこはご主人様の隣です！」
「私の席」
「でも！」
「私の席」
「でも！」
「私の席」
話が進まない。
◇◇◇
数分後。
なぜか勝負になった。
「なんで！？」
僕はツッコんだ。
しかし誰も聞いていない。
「勝った方が隣」
メイアが言う。
「受けて立ちます！」
ルナも燃えている。
◇◇◇
勝負内容。
腕相撲。
結果。
「えい」
ペシッ。
メイア勝利。
「負けました！」
早かった。
◇◇◇
勝負その二。
計算問題。
「七十八＋二十五は？」
「百三！」
「正解」
「百三！」
「正解」
引き分け。
◇◇◇
勝負その三。
方向感覚テスト。
「学園長室まで行ってください」
先生が言った。
メイアとルナが歩き出す。
一時間後。
メイアは図書館にいた。
ルナは食堂にいた。
「なんで？」
「メロンパン見つけました」
ルナだった。
失格。
メイアも失格。
結果。
両方方向音痴だった。
◇◇◇
「仲間」
メイアが言う。
「仲間ですね」
ルナが言う。
なぜか友情が芽生えていた。
さっきまで争っていたのに。
◇◇◇
そこへ。
学園長が入ってきた。
珍しく真剣な顔だ。
「全員集まるのじゃ」
空気が変わる。
僕たちは席に着いた。
◇◇◇
「昨日の話の続きじゃ」
学園長は僕を見る。
「アキラ」
「はい」
「お主の転生についてじゃ」
教室が静かになる。
シオンまで真面目な顔だった。
◇◇◇
「普通の転生者はのう」
学園長が話し始める。
「世界の中で生まれ変わる」
「うん」
「しかしお主は違う」
ルナも頷く。
「アキラさんは世界の外から来ています」
「外から？」
「はい」
僕は首を傾げた。
「日本から来たけど」
「もっと外です」
「もっと？」
意味が分からない。
◇◇◇
ベルが説明を引き継ぐ。
「世界は一つではありません」
空中に光の球が浮かぶ。
「たくさんあります」
球が増える。
何十個も。
何百個も。
「私たちの世界もその一つです」
「へぇ」
「そして世界と世界の間には境界があります」
ベルの表情が少し曇る。
「本来は誰も越えられません」
「でもルナは？」
「特別です」
ルナが胸を張った。
少し偉そうだった。
◇◇◇
「問題はアキラです」
ベルが言う。
「僕？」
「はい」
「また？」
最近こればかりだ。
するとエルフィアが口を開く。
「アキラは世界の壁を越える力を持っています」
「へぇ」
「へぇじゃないです」
ベルに怒られた。
◇◇◇
その時。
教室の窓が突然開いた。
バンッ！
「うおっ！？」
全員が驚く。
すると。
一羽の鳥が飛び込んできた。
真っ直ぐ僕へ向かってくる。
「危ない！」
シオンが立ち上がる。
だが。
鳥は僕の頭に着地した。
「……」
「……」
鳥も固まる。
僕も固まる。
◇◇◇
次の瞬間。
鳥が喋った。
『やっと見つけた』
「喋った！？」
鳥だった。
完全に鳥だった。
なのに喋った。
◇◇◇
『アキラ』
「はい」
『緊急事態だ』
「最近それしか聞いてない気がする」
本当にそうだった。
『境界が壊れ始めている』
鳥は真剣だった。
『このままでは世界同士が衝突する』
教室が静まり返る。
今までとは違う。
本当にまずい話だ。
◇◇◇
『既に最初の敵が動いている』
「敵？」
『境界を破壊する者たちだ』
ルナの表情も険しくなる。
「そんな……」
どうやら知っているらしい。
◇◇◇
『奴らの名は――』
鳥が言いかけた。
その瞬間。
教室の天井が吹き飛んだ。
ドォォォォォン！！
「うわあああ！？」
生徒全員が叫ぶ。
先生も叫んだ。
僕も叫んだ。
◇◇◇
空から何かが落ちてくる。
黒いローブ。
銀色の仮面。
人影だった。
ゆっくり着地する。
そして。
僕を見た。
「見つけた」
低い声。
不気味だった。
◇◇◇
「誰？」
僕が聞く。
すると仮面の人物は答える。
「世界の鍵」
「え？」
「アキラ」
その名前を呼ぶ。
「お前を連れて行く」
明らかに敵だった。
◇◇◇
しかし。
その直後。
シオンが立ち上がった。
「なるほど！」
全員が見る。
なぜか納得した顔をしている。
「つまり勧誘だな！」
「違うと思う」
「就職活動か！」
「絶対違う」
リンが頭を抱えた。
メイアは小さく呟く。
「シオンは今日も平常運転」
その通りだった。
◇◇◇
仮面の人物ですら少し困っていた。
たぶん想定していなかったのだろう。
その隙に。
メイアが立ち上がる。
剣を抜く。
ルナも前へ出る。
ベルとエルフィアが魔力を展開する。
そして。
僕も立ち上がった。
どうやら。
平和な学園生活はもう少し先になりそうだった。
第十二話へ続く
